21 de mayo de 2026
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Los papás patas largas son en realidad asesinos sedientos de sangre… de ranas
Los investigadores dicen que los arácnidos tambaleantes y larguiruchos conocidos como recolectores o papás de patas largas pueden pasarse por alto como depredadores de pequeños vertebrados como las ranas.
Una especie de recolector Phareicranaus consumiendo una rana Pristimantis.
Los papás patas largas no han sido considerados depredadores de casi nada, y mucho menos de vertebrados. Pero un nuevo estudio publicado recientemente en Ecology and Evolution ha recopilado observaciones que muestran que los arácnidos desgarbados (también llamados recolectores) tienen apetito por la carne, o al menos por las ancas de rana.
“Nos quedamos impactados”, dice el coautor del estudio Luís Fernando García, aracnólogo de la Universidad de la República en Uruguay. “La literatura dice a menudo que los recolectores son omnívoros, lentos y débiles”.
Algunas de las primeras pruebas que cuestionan esa idea se produjeron en 2008, cuando el coautor de García, Osvaldo Villarreal, aracnólogo del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, y otros investigadores informaron sobre un cosechador comiendo una rana de lluvia en un parque nacional venezolano. Ver las fotos y los videos de un cosechador inmovilizando a una rana que luchaba fue “un momento realmente sorprendente”, dice Villarreal.
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Aproximadamente una década después, otro equipo de investigación en Brasil encontró a un cosechador comiéndose una rana. Luego, otros coautores del nuevo estudio encontraron múltiples especies de recolectores que se alimentaban de ranas en Ecuador y Colombia entre 2020 y 2025. “Descubrimos que podría no ser tan ocasional que los recolectores pudieran aprovecharse de las ranas”, dice García.
El equipo recopiló avistamientos conocidos de recolectores que se alimentaban de ranas y descubrió que muchos de estos eventos involucraban ranas que todavía estaban vivas, lo que sugiere que los papás de patas largas podrían estar cazando en lugar de carroñear, dice García.
Todavía no está claro cómo estos arácnidos, algo poco atléticos, capturan presas fuertes y saltarinas, sobre todo porque no tienen veneno como sus parientes arañas y escorpiones. Sus piezas bucales principalmente para pellizcar se utilizan típicamente para mordisquear insectos, hongos y plantas muy pequeños, dice José Valdez del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad, que no participó en el nuevo artículo.
Muchas especies recolectoras tropicales como las del estudio son más grandes y corpulentas que sus parientes templados, lo que hace que el festín ocasional de anfibios sea más factible. Y los autores del estudio sugieren que algunas especies recolectoras pueden confiar en su exoesqueleto blindado y apéndices con espinas para contener a las ranas que luchan. Pero están relativamente poco estudiados.
“Hay tantas cosas que no sabemos sobre ellos a pesar de que se encuentran en tantos patios y bosques de todo el mundo”, dice Valdez.
Para García, los hallazgos sugieren que nuestra comprensión del comportamiento de los recolectores puede estar sesgada hacia las especies que viven en latitudes templadas. En los trópicos, las redes alimentarias son menos unidireccionales: los vertebrados que normalmente se alimentan de invertebrados, como insectos y arácnidos, pueden encontrar fácilmente un cambio de rumbo.
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