Esta semana en la ciencia: restos humanos encontrados en una antigua vasija gigante; un nuevo miembro del club de autorreconocimiento; nuevas pistas sobre por qué el 90 por ciento de nosotros somos diestros; ¡y mucho más!
Los arqueólogos excavaron una vasija de piedra gigante y encontraron una sombría sorpresa
Los arqueólogos excavaron una vasija de piedra gigante en Laos y encontraron restos humanos de unas 37 personas, depositados hace más de 270 años.
“El número de individuos también sugiere que las vasijas eran propiedad de familias o grupos familiares extendidos. Probablemente sirvieron como lugares donde se realizaron ritos ancestrales durante generaciones”, dice el arqueólogo Nicholas Skopal de la Universidad James Cook en Australia.
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Una señal de deterioro cognitivo puede estar oculta en la forma de escribir
La escritura de una persona podría revelar signos de deterioro cognitivo. Nuevas pruebas vincularon distintos patrones con el deterioro temprano en los adultos mayores.
“El tiempo y la organización de los golpes están estrechamente relacionados con la forma en que el cerebro planifica y ejecuta acciones, lo que depende de la memoria de trabajo y del control ejecutivo”, afirma la kinesióloga Ana Rita Matias de la Universidad de Évora.
“A medida que estos sistemas cognitivos disminuyen, la escritura se vuelve más lenta, más fragmentada y menos coordinada”.
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Los humanos en los Andes han desarrollado una extraña superpotencia digestiva
Se ha identificado una adaptación genética para digerir mejor el almidón de las patatas en habitantes de los Andes peruanos.
La domesticación de la papa en los Andes comenzó hace entre 10.000 y 6.000 años, un momento que se alinea con un aumento en el número de copias del gen, que ayuda a la digestión de la papa.
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Una ballena beluga mostró un signo de inteligencia que alguna vez se pensó que era exclusivo de los humanos
Una ballena beluga ha pasado la prueba del espejo, uniéndose a un club muy selecto de animales que pueden demostrar una forma de autorreconocimiento.
“Natasha pasó la prueba de puntuación orientando el área marcada de su cuerpo, el área detrás de su oreja derecha, hacia el espejo mientras exhibía un rico conjunto de comportamientos autodirigidos”, explican los investigadores.
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Los científicos dieron alas a las personas en la realidad virtual y provocaron cambios en el cerebro
Los científicos dieron alas a las personas en la realidad virtual, y sus cerebros pronto comenzaron a cambiar patrones, procesando mentalmente las alas como si fueran extremidades.
El hecho de que el cerebro haya cambiado en sus patrones de procesamiento es evidencia de que tiene una plasticidad inherente que es capaz de hacer frente a cambios como este, una plasticidad que potencialmente podría usarse para aprender a operar nuevas extremidades y adaptarse a nuevas formas de moverse.
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Dos pistas antiguas pueden finalmente explicar por qué el 90% de nosotros somos diestros
La razón por la que el 90 por ciento de nosotros somos diestros podría remontarse a cuando nuestros antepasados empezaron a caminar sobre dos piernas y desarrollaron un cerebro más grande.
Eso significa que no es sólo el Homo sapiens el que tiene preferencia. El equipo estimó que los neandertales también eran en su mayoría diestros, y cuanto más nos alejamos en el árbol genealógico, más débil se vuelve la preferencia en general.
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