El gusano barrenador del Nuevo Mundo es una de las plagas más aterradoras debido a su apetito por la carne viva, y ahora ha hecho una aparición sorpresa en Texas. Esta mosca carnívora ha sido confirmada oficialmente en los EE. UU. después de que se detectaran sus larvas en un ternero de 3 semanas en el condado de Zavala, Texas.
El USDA está trabajando actualmente para frenar la propagación del gusano barrenador y su objetivo es combatir moscas con moscas; su plan gira en torno a una estrategia llamada técnica de los insectos estériles, en la que se liberarán grandes cantidades de moscas estériles en la naturaleza, provocando así una caída de la población de gusanos barrenadores silvestres.
El gusano barrenador del Nuevo Mundo afecta principalmente al ganado, incluido el ganado vacuno y porcino, pero las mascotas como perros y gatos también están en riesgo. En casos raros, la mosca puede incluso infectar a las personas. Obtenga más información sobre lo que hace que el gusano barrenador sea tan peligroso y cómo se perfilan los planes para eliminarlo.
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Los horrores del gusano barrenador carnívoro
El gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS) es una mosca parásita endémica en Cuba, República Dominicana y países de América del Sur. Lo principal que distingue a NWS de la mayoría de las otras moscas es su nauseabunda preferencia dietética; Mientras que las larvas de mosca (o gusanos) suelen comer carne muerta y podrida, las larvas del NWS consumen carne viva de huéspedes de sangre caliente.
Al excavar heridas abiertas, el NWS provoca una afección conocida como miasis. Según los CDC, los pacientes con miasis NWS a menudo tienen una herida maloliente que empeora rápidamente y con un dolor significativo. Y para empeorar las cosas, algunos pacientes pueden comenzar a ver o sentir las larvas moviéndose en sus heridas.
La buena noticia es que la infestación por NWS en humanos es extremadamente rara en comparación con la infestación en animales. En Centroamérica y México, donde se ha estado propagando un brote del NWS desde 2023, se han notificado 171.700 casos acumulados en animales y más de 2.070 casos en personas.
Un plan que implica moscas estériles
Antes del caso actual en Texas, el NWS prácticamente no estaba en suelo estadounidense. Fue erradicado de los EE. UU. en 1966 mediante la técnica del insecto estéril, aunque regresó en un pequeño brote en los Cayos de Florida a finales de 2016 y principios de 2017, matando a 135 ciervos salvajes de los Cayos, según la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria.
Durante este brote, se liberaron alrededor de 188 millones de moscas estériles hasta su erradicación exitosa el 23 de marzo de 2017, según un estudio de 2018 en el Journal of Medical Entomology.
Aunque el NWS está de regreso en los EE. UU. una vez más, solo se ha informado de un caso en un ternero en Texas, que albergaba larvas del NWS en su cordón umbilical. El USDA está adoptando ahora una respuesta rápida para eliminar el NWS salvaje en la zona. Esto incluirá la creación de una zona infestada de aproximadamente 12 millas alrededor del sitio de detección y la implementación de cuarentenas, controles de movimiento y una mayor vigilancia, según un comunicado emitido por el USDA.
También se liberarán millones de moscas estériles para realizar la técnica del insecto estéril; Las hembras de las moscas NWS solo se aparean una vez en su vida, por lo que cuando se aparean con un macho estéril, ponen huevos no fertilizados que no eclosionan.
El USDA también ha aconsejado a quienes se encuentran en el área que revisen a sus mascotas y ganado en busca de signos de infestación y, si sospechan una infección, se comuniquen con un funcionario estatal de salud animal o un veterinario a cargo del área del USDA.
Poner fin al gusano barrenador
A pesar de la rareza del NWS en los EE. UU., los resurgimientos de esta mosca parásita en Centroamérica han puesto de relieve la necesidad de prepararse para posibles brotes. Esto se hizo especialmente evidente en agosto de 2025, cuando los CDC confirmaron el primer caso humano en décadas de infestación por gusano barrenador asociado a viajes en el país, un residente de Maryland que había regresado de El Salvador.
El USDA anunció más tarde ese mes que construiría una instalación de producción de moscas estériles en Edinburg, Texas, en la Base de la Fuerza Aérea Moore. El USDA inició la construcción de la instalación en abril de 2026 y, en un comunicado, dijo que su objetivo sería alcanzar una capacidad de producción de 100 millones de moscas estériles por semana para noviembre de 2027. El objetivo final es que la instalación eventualmente aumente la producción a 300 millones de moscas estériles por semana.
Además, la FDA otorgó aprobación condicional a Exzolt Cattle CA1, una solución tópica utilizada para tratar las infestaciones de larvas de gusano barrenador (así como la garrapata de la fiebre del ganado) en el ganado. Es probable que la aprobación total se produzca en los próximos cinco años, una vez que se envíen datos adicionales sobre la eficacia a la FDA.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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