Se cree que alrededor de 1 de cada 5 adultos estadounidenses tiene problemas con la salud del sueño y, para muchos de nosotros, la búsqueda de descanso eventualmente conduce a la medicación.
Pero una nueva investigación sugiere que una ayuda para dormir de uso común puede tener efectos secundarios alarmantes.
La quetiapina (comercializada como Seroquel) es un fármaco antipsicótico aprobado para afecciones que incluyen la esquizofrenia y el trastorno bipolar, pero los estudios han demostrado que puede mejorar la calidad del sueño y, a menudo, se prescribe en dosis más bajas como tratamiento “no autorizado” para el insomnio.
“Existe una creencia cada vez mayor de que la quetiapina en dosis bajas es una forma relativamente inofensiva de ayudar a las personas a dormir”, afirma el primer autor y científico del sueño Cricket Fauska, de la Universidad de Flinders en Australia.
“Nuestros resultados muestran que no es tan simple”.
Aquí, Fauska y sus colegas realizaron un pequeño ensayo clínico para evaluar sus efectos en personas con apnea obstructiva del sueño, el tipo más común.
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando las vías respiratorias superiores se bloquean intermitentemente durante el sueño, lo que provoca dolores de cabeza, ronquidos y mayor cansancio al día siguiente.
Se cree que afecta a casi mil millones de personas.
Los experimentos con 15 personas con apnea obstructiva del sueño y problemas para permanecer dormidos mostraron que, si bien la quetiapina fue efectiva hasta cierto punto, hubo impactos preocupantes para los participantes al día siguiente.
“Aunque los participantes durmieron más y se despertaron menos durante la noche, sus tiempos de reacción fueron más lentos y su rendimiento de conducción simulada fue notablemente peor a la mañana siguiente”.
Los cambios fueron bastante dramáticos.
En una prueba de vigilancia psicomotora de 10 minutos, los participantes reaccionaron más lentamente después de tomar quetiapina en comparación con después de un placebo. Sus lapsos de atención durante la prueba también aumentaron de una mediana de 2 después del placebo a 10 después de la quetiapina.
En la simulación de conducción, los participantes se alejaron un 33 por ciento más del centro de su carril, en promedio, después de recibir quetiapina en comparación con el placebo.
Para los accidentes reales en el simulador, la tasa casi se duplicó con quetiapina en comparación con el placebo, aunque el tamaño de muestra relativamente pequeño de este estudio significa que el efecto estadístico fue limitado (puede haber sido una cuestión de azar).
“Lo que fue particularmente preocupante es que algunas personas no sintieron mucho sueño al día siguiente, a pesar de obtener peores resultados en las pruebas objetivas”, dice Fauska.
“Ese desajuste entre cómo se sienten las personas y cómo funcionan realmente plantea un grave riesgo para la seguridad, especialmente cuando se trata de conducir”.
El estudio no muestra que la quetiapina siempre sea peligrosa. Los médicos recetan regularmente medicamentos no indicados en la etiqueta cuando los beneficios pueden superar los riesgos, y se ha demostrado que la quetiapina es beneficiosa para el sueño.
Pero los investigadores piden una regulación más estricta de la prescripción del medicamento.
La apnea obstructiva del sueño y el insomnio a menudo aparecen juntos, pero lo más importante es que se cree que alrededor del 80 por ciento de las personas con apnea del sueño no están diagnosticadas.
Las personas con apnea del sueño pueden despertarse con frecuencia o tener dificultades para permanecer dormidas, lo que puede hacer que sea difícil diferenciar sus síntomas del insomnio.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>Eso significa que un número significativo de personas podría estar usando un medicamento que parece funcionar para mejorar la calidad del sueño, pero que perjudica gravemente la atención y los tiempos de reacción al día siguiente, incluso si los individuos no se sienten diferentes.
“Nuestros hallazgos sugieren que la quetiapina no debe usarse como medicamento de rutina para dormir en personas con apnea del sueño conocida o posible, particularmente cuando el estado de alerta al día siguiente es crítico”, dice el científico del sueño Danny Eckert, de la Universidad de Flinders.
Los investigadores también señalan Cada vez hay más pruebas de que no existe un tratamiento único para todos. para la apnea obstructiva del sueño.
El siguiente paso es probar la quetiapina en grupos más grandes, en diferentes dosis y durante períodos más largos. Este estudio involucró solo una noche de quetiapina y una noche de placebo, por lo que no puede mostrar qué sucede con el uso repetido.
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“La apnea del sueño es una enfermedad compleja con diferentes factores subyacentes en diferentes personas”, afirma Eckert.
“Lo que estamos aprendiendo es que el tratamiento debe adaptarse, utilizando el enfoque correcto, o una combinación de enfoques, para cada individuo en lugar de recurrir a medicamentos sedantes”.
La investigación ha sido publicada en Annals of the American Thoracic Society.