Algunos expertos dicen que las investigaciones del FBI en Wisconsin y otros lugares podrían ser una prueba para cuestionar los resultados electorales futuros.
Por Dion Nissenbaum y Alexander Shur
Los agentes del FBI llegaron a la casa de David Bolter en Milwaukee una mañana fresca y nublada de un miércoles de finales de mayo. Estaban armados con una lista de preguntas para el trabajador electoral de 2020, quien había expresado su preocupación sobre la forma en que los funcionarios locales manejaron las elecciones de 2020, dijo Bolter a Votebeat.
El presidente Donald Trump se basó en las afirmaciones de Bolter en una demanda fallida de 2020 que buscaba descartar más de 220.000 votos. Eso habría sido más que suficiente para trasladar los 10 votos electorales de Wisconsin del demócrata Joe Biden, que ganó el estado, a Trump. Aunque los tribunales, varias revisiones electorales y muchas auditorías rechazaron las afirmaciones de Trump, el republicano nunca dejó de creer que le estafaron la presidencia en 2020.
Esa parece ser la razón por la que, el mes pasado, el FBI envió agentes de regreso a Milwaukee para interrogar a Bolter como parte de un esfuerzo nacional en expansión de la segunda administración Trump para investigar acusaciones de fraude en las elecciones de 2020, desacreditadas durante mucho tiempo.
La investigación sobre las elecciones de 2020 parece basarse en acusaciones ya refutadas de personas como Bolter. Bolter se negó a divulgar más sobre su conversación con el FBI, que no se había informado anteriormente, pero las acusaciones de la declaración jurada de Bolter de 2020 fueron fundamentales para algunas teorías de conspiración sobre las elecciones de 2020. Por ejemplo, alegó que alguien en las instalaciones de recuento de votos en ausencia de Milwaukee anunció alrededor de la medianoche del día de las elecciones que se iba a entregar un “enorme camión lleno de papeletas”, una acusación para la que hasta ahora no parece haber pruebas adicionales.
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Casi al mismo tiempo que Bolter dice que habló con el FBI, dos agentes vestidos de civil con placas del FBI se presentaron en el apartamento de una ex residente de Milwaukee y trabajadora electoral de 2020 sobre una declaración jurada que ella presentó, según la ex trabajadora electoral, quien pidió ser identificada solo por su nombre de pila, Christine, para darle la libertad de hablar sobre una investigación en curso.
Christine también había presentado una declaración jurada sobre las elecciones de 2020, diciendo que a los trabajadores electorales se les había dicho que se habían contado todos los votos, pero luego vio que los trabajadores seguían contando las papeletas alrededor de la medianoche. Esa declaración jurada fue el centro de las preguntas de los agentes, dijo Christine a Votebeat.
“Sospeché que había habido alguna irregularidad, pero no digo que realmente haya sucedido”, dijo. “Solo soy una persona humilde que estaba trabajando allí”.
Durante la entrevista, añadió, un agente le mostró una fotografía de Claire Woodall, la exjefa electoral de Milwaukee, y le preguntó si reconocía al exfuncionario electoral que ha sido fundamental en las acusaciones falsas sobre las elecciones de 2020. La identificó por su nombre. Woodall no respondió a una solicitud de comentarios.
Caroline Clancy, portavoz de la oficina del FBI en Milwaukee, declinó hacer comentarios.
Si bien los investigadores parecen centrarse principalmente en la votación de 2020, algunos expertos electorales creen que la investigación de amplio alcance de la administración Trump en realidad está diseñada para crear más dudas entre los estadounidenses sobre las elecciones futuras, mientras los republicanos enfrentan fuertes vientos políticos en contra que podrían costarles el control del Congreso a finales de este año.
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“No se trata de las elecciones de 2020, se trata de las elecciones de 2026 y 2028”, dijo David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, una organización no partidista y sin fines de lucro. “Se trata de intimidar a los funcionarios electorales. Se trata de crear un flujo de desinformación diseñado para deslegitimar una elección que el presidente puede creer que va a perder. Esto está diseñado por los subordinados del presidente para satisfacer las expectativas poco realistas de un presidente que todavía no puede comprender que perdió una elección que definitivamente perdió, y es increíblemente desestabilizador”.
Wisconsin es el último objetivo conocido de la investigación de 2020 de la administración Trump. El FBI está buscando entrevistar a funcionarios electorales y a agentes de policía de Milwaukee en lo que algunos temen que pueda ser un precursor de un esfuerzo por apoderarse de las papeletas de la carrera presidencial de 2020, como ya lo ha hecho en Georgia.
La administración Trump está revisando las acusaciones de fraude electoral que han sido examinadas repetidamente
En enero, investigadores federales confiscaron 600 cajas de votos de las elecciones de 2020 en el condado de Fulton, Georgia. El condado predominantemente demócrata, hogar de Atlanta, fue clave para la estrecha victoria de Biden en 2020 en el estado.
Al igual que en Wisconsin, el FBI en Georgia ha basado su investigación en acusaciones que ya han sido analizadas repetidamente por auditorías, investigaciones y tribunales sin descubrir ninguna evidencia de fraude o manipulación que pudiera haber anulado los resultados.
La búsqueda en Georgia representó una intervención sin precedentes por parte del gobierno federal en la administración local. Aún más inusual, Tulsi Gabbard, quien dejará su cargo de directora de inteligencia nacional a fines de este mes, supervisó personalmente la incautación y dispuso que Trump hablara directamente con los agentes del FBI por teléfono celular después de que llevaran a cabo la operación.
Las investigaciones de la administración Trump se extienden desde Arizona, donde funcionarios federales citaron registros computarizados de una revisión partidista que los legisladores estatales realizaron de las elecciones de 2020 del condado de Maricopa, hasta Puerto Rico, donde la Oficina del Director de Inteligencia Nacional adquirió máquinas de votación para examinar posibles riesgos de seguridad.
Las investigaciones de la administración no se limitan completamente a 2020. El Departamento de Justicia de EE. UU. envió una carta en abril al condado de Wayne, Michigan, hogar de Detroit, exigiendo todos los votos emitidos en las elecciones de 2024, que ganó Trump. Pero incluso en ese caso, para respaldar la solicitud, el Departamento de Justicia citó acusaciones de fraude hechas después de las elecciones de 2020, incluida una demanda que fue rápidamente desestimada después de que un juez escribiera que “la interpretación de los acontecimientos por parte de los demandantes es incorrecta y no creíble”. El condado de Wayne nunca entregó las papeletas porque no tiene posesión de ellas.
¿Qué significan las elecciones de 2020 para 2026?
El FBI enfrenta desafíos al perseguir casos relacionados con las elecciones de 2020, ya que el año pasado expiró el plazo de prescripción de cinco años que se aplica a la mayoría de los cargos probables. Los veteranos encargados de hacer cumplir la ley dijeron que es posible que el Departamento de Justicia pueda presentar cargos de conspiración más amplios en el caso, pero la perspectiva sigue sin estar clara.
El director del FBI, Kash Patel, sugirió en abril que el Departamento de Justicia pronto anunciaría arrestos relacionados con las elecciones de 2020, pero eso aún no ha ocurrido. Los funcionarios del FBI y del Departamento de Justicia no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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John Keller, exjefe interino de la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia que renunció en 2025 después de rechazar las demandas de la administración Trump de retirar los cargos de corrupción contra el entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo que la administración parecía estar tratando de normalizar las investigaciones federales de las elecciones estatales para allanar el camino para una futura intervención.
“Están utilizando la aplicación de la ley dirigida a las elecciones de 2020 como una prueba de lo que pueden hacer el día de las elecciones de este año, o después, para intentar retrasar la certificación o invalidar una elección” si los resultados no salen como quieren, dijo.
Inyectar funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley en una elección en curso es una acción más extrema y seria que investigar una pasada, y podría enfrentar una oposición más dura. Pero al menos está claro que la administración está examinando de cerca las elecciones actuales.
La semana pasada, Trump criticó el largo proceso de conteo de votos de California en sus elecciones primarias y afirmó que los demócratas estaban tratando de robar las elecciones y que las autoridades federales estaban investigando. El mes pasado, Trump también dijo que estaba ordenando al Departamento de Justicia que investigara un error que llevó a que algunos votantes en Maryland recibieran boletas para el partido equivocado en las próximas primarias del estado. En ambos casos, los funcionarios estatales han explicado las verdaderas causas de los problemas y que no había nada nefasto detrás de ellos.
Cualquier intento de apoderarse de las papeletas en una elección en curso crearía nuevos problemas sin precedentes, como una ruptura en la cadena de custodia de los votos emitidos, que podría impedir que los funcionarios electorales declaren un ganador y generar incertidumbre en los resultados.
Catherine Engelbrecht, cofundadora del grupo conservador True the Vote, con sede en Texas, que ha promovido teorías desacreditadas sobre las elecciones de 2020, dijo que comprende las intenciones de Trump, pero cree que las cuestiones electorales de 2020 deberían haberse resuelto “inmediatamente después de las elecciones de 2020”.
“Ésta no es necesariamente la forma en que hubiera recomendado que se manejara”, dijo. “El hecho de que no se haya abordado ha dejado este vacío persistente”.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, las acusaciones de fraude electoral de Trump se abordaron a raíz de las elecciones de 2020. Una y otra vez, los tribunales, las investigaciones estatales e incluso el Departamento de Justicia concluyeron que no había evidencia de problemas o fraude que hubieran cambiado los resultados.
Engelbrecht dijo que considera las investigaciones en curso de la administración Trump como un esfuerzo por profundizar en preocupaciones de larga data sobre el proceso de votación que quiere abordar en elecciones futuras.
“El pasado es un prólogo”, dijo. “Si no entendemos lo que pasó, estamos condenados a repetirlo”.