El gobernador demócrata de Colorado, Jared Polis, firmó un proyecto de ley a principios de este mes que endurece las restricciones estatales sobre cuándo la policía puede confiscar dinero en efectivo y propiedades de presuntos delincuentes, además de otorgar a los propietarios el derecho a un abogado en casos de decomiso.
Colorado ahora tiene algunas de las leyes más estrictas del país que rigen el uso policial del decomiso de activos civiles, una práctica que generalmente permite a las fuerzas del orden confiscar propiedades sospechosas de estar relacionadas con actividades delictivas, incluso si el propietario no está acusado de ningún delito. Colorado también es ahora el segundo estado en crear un derecho de acceso legal en procedimientos de decomiso.
Polis firmó Proyecto de ley 26-1250 se convirtió en ley el 4 de junio. El proyecto de ley, que fue aprobado por la Cámara y el Senado de Colorado por 33 votos–2 y 64-1, respectivamente, exigen que los tribunales suspendan los casos de decomiso hasta que haya una condena en un caso penal relacionado. Además, el proyecto de ley crea el derecho a un abogado designado por el tribunal para los propietarios que no pueden pagar un abogado. Se utilizará un fondo creado a partir de los ingresos por decomiso de activos para pagar los honorarios de los abogados.
La nueva ley es el resultado de más de una década de preocupaciones bipartidistas sobre el decomiso de activos civiles en Colorado y otros estados del país. Los grupos encargados de hacer cumplir la ley dicen que el decomiso de activos civiles es una herramienta vital para desbaratar el tráfico de drogas y otros delitos organizados al atacar sus ganancias ilícitas. Sin embargo, investigaciones de noticias, informes de grupos de libertades civilesy demandas importantes A lo largo de los años, todos han revelado cómo las prácticas de decomiso civil crearon incentivos de ganancias perversos para los departamentos de policía y carecieron de protecciones del debido proceso para propietarios inocentes.
En respuesta, los estados han aprobado leyes que aumentan los requisitos de presentación de informes y transparencia, establecen umbrales mínimos para las incautaciones de efectivo, añaden defensas de propietarios inocentes y, en varios casos, aboliendo la práctica por completo.
El Institute for Justice, una firma de abogados de interés público que ha desafiado con éxito las prácticas de decomiso de activos en Filadelfia, Alburquerque, Detroity en otros lugares, aplaudieron la promulgación de la nueva ley de Colorado.
“Colorado ha dado otro paso importante para proteger mejor los derechos de propiedad de sus ciudadanos. Los derechos de propiedad son fundamentales, y esta reforma proporciona protecciones más fuertes para las personas cuyas propiedades son objeto de confiscación”, dijo en un comunicado Alasdair Whitney, asesor legislativo del Instituto de Justicia. presione soltar. “Con la firma del gobernador Polis, Colorado se convierte en apenas el segundo estado de la nación en brindar asesoramiento a los propietarios que enfrentan un decomiso”.
El Instituto de Justicia publicó recientemente una encuesta a nivel nacional de leyes y prácticas de decomiso de activos civiles. Una de las conclusiones del informe fue que los propietarios que impugnan decomisos civiles rara vez tienen abogados, ya que no existe derecho a representación legal en casos civiles y en muchos casos el costo de un abogado era mayor que el valor de la propiedad confiscada.
“Muy pocos propietarios que impugnan el decomiso tienen representación legal (sólo el 6% en Arizona y el 7% en Oregón) probablemente porque es prohibitivamente caro”, según el informe. “Un caso sencillo de decomiso en un tribunal estatal cuesta aproximadamente $3,300, casi el doble de la mediana de decomiso de efectivo de $1,678 en 24 estados”.