Un rey maya conocido por una inscripción muy erosionada como Ajaw K’al Ubaah llegó al poder en el año 131 d.C. Cuarenta y nueve años después, realizó un ritual real ante un monumento de piedra y grabó los acontecimientos en su superficie. Hasta el año pasado nadie podía leer lo que decía.
Un nuevo estudio publicado en Ancient Mesoamerica identificó ambos eventos en inscripciones talladas en la Estela 46, un monumento de piedra caliza del sitio de El Palmar en el sureste de Campeche, México, utilizando tecnología de escaneo 3D de alta resolución. Las mismas inscripciones contienen una fecha de Cuenta Larga que probablemente corresponde al 31 de agosto de 180 d. C., lo que la convertiría en la fecha más antigua conocida en las Tierras Bajas mayas, 112 años más antigua que el registro que ostentaba anteriormente un monumento en Tikal. A diferencia de otras inscripciones tempranas de Cuenta Larga, que registran fechas sin contexto, la Estela 46 vincula el calendario directamente con la sucesión real y el ritual, mostrando cómo los reyes mayas usaban el tiempo mismo como instrumento de autoridad política.
“Los modelos 3D revelaron inscripciones previamente desconocidas que vinculan la sucesión real con eventos calendáricos, proporcionando información sobre el papel del calendario adivinatorio de 260 días y la Cuenta Larga en la afirmación de la autoridad real a través de prácticas rituales”, escribieron los autores en su estudio.
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Cómo el escaneo 3D reveló una cuenta larga maya temprana
Cuenta Larga Maya
(Imagen cortesía del Proyecto Arqueológico El Palmar (PAEP)/Kenichiro Tsukamoto/Octavio Q. Esparza Olguín y Kenichiro Tsukamoto/Daniel Salazar Lama)
La Estela 46 había sido trasladada a un almacén en la ciudad de Campeche en 1985 para protegerla de los saqueadores. Los investigadores sabían desde principios de la década de 1990 que contenía una fecha temprana de Cuenta Larga, pero la superficie estaba demasiado erosionada para leerla.
La Cuenta Larga es un sistema calendárico utilizado por los reinos mayas de las tierras bajas para registrar eventos históricos, anclando los nacimientos, ascensos, rituales y muertes reales a una secuencia precisa de tiempo que se remonta a un punto de origen mitológico.
El equipo de investigación escaneó el monumento utilizando un dispositivo con una precisión de una décima de milímetro, produciendo modelos que podían iluminarse desde múltiples ángulos para revelar detalles que la fotografía convencional pasaba por alto.
Lo que dice la piedra
El texto nombra al rey, registra su ascenso al trono y vincula ambos a un momento ritual específico, una combinación que no tiene paralelo en ninguna inscripción maya anterior.
Un segundo monumento, la Estela 20, también leído recientemente utilizando modelos 3D, añade una capa de corroboración. Sus inscripciones describen a un gobernante que fue el decimoséptimo sucesor de la dinastía fundadora de El Palmar. Trabajando hacia atrás desde la fecha probable de la construcción de la Estela 20, los investigadores calcularon que el primer gobernante en esa secuencia habría llegado al poder aproximadamente entre el 102 y el 154 d.C., alineándose estrechamente con la fecha de ascenso de Ajaw K’al Ubaah. Los dos monumentos juntos sugieren que fue el fundador del reino o uno de sus primeros gobernantes.
Una dinastía que duró hasta el siglo IX
Cuenta larga maya más antigua
(Imagen cortesía del Proyecto Arqueológico El Palmar (PAEP)/Kenichiro Tsukamoto/Octavio Q. Esparza Olguín/Kenichiro Tsukamoto/Kenichiro Tsukamoto)
La dinastía que comenzó con Ajaw K’al Ubaah, o cercana a él, continuó registrando su historia en piedra durante generaciones. La última estela conocida en El Palmar data del año 884 d.C., más de 700 años después de que se levantara la Estela 46. El Dios Jaguar del Inframundo, la deidad tutelar Ajaw K’al Ubaah, que todavía aparecía en la Estela 46, apareció en la imaginería real de El Palmar siglos después, formando un hilo visual que se extendió a lo largo de medio milenio.
Esa larga tradición comenzó durante un período de agitación en las Tierras Bajas Mayas, cuando los principales centros regionales decayeron y surgieron nuevos reinos en su lugar. El Mirador, que alguna vez fue uno de los centros más poderosos de la región, fue abandonado en el año 150 d.C. Es posible que reinos como El Palmar hayan surgido en el espacio dejado atrás. En la Estela 46, la Cuenta Larga hizo más que registrar cuándo ocurrió un ritual. Ayudó a convertir ese momento en historia real.
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