Un panel de Bruselas prepara recomendaciones sobre la protección infantil en línea mientras Gran Bretaña avanza hacia una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años y los expertos advierten que los bloqueos de edad por sí solos pueden no resolver los daños a las plataformas
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha dicho que es “hora de cambiar” la seguridad infantil en línea después de que una nueva encuesta descubriera que uno de cada tres adolescentes se siente estresado, triste o excluido debido a las redes sociales.
Su advertencia se produjo cuando el Panel Especial de la Comisión sobre seguridad infantil en línea se reunió ayer por tercera y última vez en Bruselas, un día después de que Sir Keir Starmer presentara planes para prohibir en el Reino Unido el uso de las principales plataformas de redes sociales por parte de menores de 16 años.
La Comisión dijo que su última encuesta Eurobarómetro confirmó un vínculo significativo entre el tiempo excesivo frente a una pantalla, el uso de las redes sociales y el bienestar físico y mental de los jóvenes.
La encuesta encontró que los jóvenes de toda Europa pasan una media de 4,5 horas en línea durante un día escolar y 6,1 horas al día los fines de semana.
Alrededor del 14 por ciento de los adolescentes dijeron que pasaban más de 10 horas al día frente a las pantallas.
Von der Leyen dijo: “Las redes sociales pueden conectar e inspirar. Pero cuando uno de cada tres jóvenes dice que les deja estresados, tristes o excluidos, no podemos ignorar el impacto en su salud mental y bienestar.
“Cuando una cuarta parte de nuestros jóvenes se enfrentan a contenidos problemáticos en línea –desde discursos de odio hasta presiones corporales y violencia inesperada– es una señal clara de que es hora de cambiar”.
El Eurobarómetro también encontró que el 45 por ciento de los adolescentes se comparan con otros cuando usan las redes sociales, mientras que alrededor de una cuarta parte había encontrado contenido problemático en línea. Se decía que esto incluía habla, presión corporal y violencia inesperada.
Los jóvenes que comenzaron a usar las redes sociales antes de los 10 años reportaron un mayor uso de pantallas que aquellos que comenzaron más tarde, sugiere la encuesta.
Aquellos que comenzaron antes de las 10 años reportaron 7,5 horas de tiempo diario frente a una pantalla los fines de semana, en comparación con 5,7 horas entre aquellos que comenzaron después de los 14 años.
Un Eurobarómetro independiente sobre la Década Digital, realizado entre febrero y marzo de 2026, encontró que el 92 por ciento de los europeos considera que una mayor prioridad política es una mayor protección en línea para niños y jóvenes.
La reunión final del Panel Especial celebrada ayer reunió a jóvenes representantes, educadores, representantes de los padres, especialistas jurídicos, informáticos, profesionales médicos y defensores de los derechos del niño. Los debates se centraron en las lecciones de la UE y los países socios, las buenas prácticas y el papel de los padres y tutores en la protección del bienestar de los niños en línea.
Los copresidentes del panel, la Dra. Maria Melchior y el Prof. Dr. Jörg M. Fegert, presentarán recomendaciones a Von der Leyen el 13 de julio sobre cómo fortalecer las normas de la UE que protegen a los menores en línea.
La sesión final siguió a dos reuniones anteriores que examinaron los riesgos y beneficios de los servicios digitales para niños y el marco regulatorio de la UE para proteger a los menores en línea.
Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de soberanía tecnológica, seguridad y democracia de la Comisión, dijo: “La adolescencia no debería definirse por las redes sociales adictivas, el uso excesivo de pantallas y los problemas de salud mental.
“En la UE, estamos abordando el diseño de plataformas inseguras con la Ley de Servicios Digitales. Debemos hacer más y lo haremos. En la UE, la adolescencia será una época de aprendizaje y crecimiento, de forma segura, fuera de línea y en línea”.
Las medidas existentes incluyen la Ley de Servicios Digitales y sus directrices sobre la protección de menores, la Directiva sobre Servicios de Medios Audiovisuales, la Estrategia Mejor Internet para los Niños y la red de Centros de Internet más Seguros, financiada por la UE. La Comisión también está desarrollando la aplicación de verificación de edad de la UE, descrita como una forma de preservar la privacidad para que los usuarios demuestren su edad en línea, y ya ha adoptado un Plan de acción de la UE contra el ciberacoso para combatir el abuso sexual infantil en línea, que incluye medidas para proteger a los menores de la explotación.
Los hallazgos de la UE se producen después de que Starmer dijera que Gran Bretaña prohibiría a los menores de 16 años el acceso a las principales plataformas que se espera incluyan Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, Facebook y X.
“Esto es una línea en la arena”, dijo el primer ministro el lunes. “Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero estamos interviniendo para proteger a los niños, apoyar a los padres y establecer una nueva normalidad para las generaciones futuras”.
Pero mientras los ministros en Gran Bretaña han presentado las restricciones basadas en la edad como una medida histórica, los científicos y expertos en salud infantil han advertido que las prohibiciones pueden brindar a los padres un falso consuelo a menos que también se aborden el diseño de la plataforma, los algoritmos, los controles de edad y los espacios ocultos en línea.
La Dra. Rachael Kent, profesora titular del King’s College de Londres, dijo que las plataformas se diseñaron en torno a un uso sostenido a través de sistemas de recomendación, desplazamiento infinito, notificaciones push, perfiles de comportamiento y feeds algorítmicos.
“Estas características no son neutrales”, dijo. “Están diseñados para captar y retener la atención”.
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Imagen principal: Ursula von der Leyen dijo que era “hora de cambiar” después de que una encuesta de la UE descubriera que uno de cada tres adolescentes se siente estresado, triste o excluido debido a las redes sociales, mientras Bruselas prepara nuevas recomendaciones sobre la seguridad infantil en línea. Crédito: Parlamento Europeo / CC BY 2.0.