Damir Špoljarič (en la foto), fundador de Gi21 Capital
Se está preparando para lanzar un fondo institucional paneuropeo de mil millones para construir una de las plataformas de centros de datos de inteligencia artificial más grandes de Europa. ¿Podría explicarnos la estructura: los LP objetivo, el cronograma y lo que realmente se construirá con el capital?
Gi21 se está preparando para lanzar una plataforma de infraestructura dedicada para desarrollar la red de centros de datos preparada para IA más grande de Europa, con aproximadamente 720 MW de capacidad TI total en múltiples sitios en Europa.
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¿Qué tan atrás está Europa en computación de IA en este momento (en capacidad de GPU, en energía de centros de datos, en infraestructura bruta) y cuál es el costo de no cerrar esa brecha para 2028?
Europa no se queda atrás en talento, modelos o aplicaciones, sino en la capa física que se encuentra debajo de ellos. Hoy en día, la UE alberga solo alrededor del 5% de la capacidad informática mundial de IA, frente a aproximadamente el 75% en Estados Unidos. Y las instalaciones que tenemos fueron construidas en gran medida para cargas de trabajo tradicionales en la nube: solo uno de cada cinco centros de datos europeos está técnicamente preparado para la IA moderna, porque la mayoría no puede soportar la densidad de potencia que demandan las GPU de próxima generación.
El lado de la demanda se está moviendo rápidamente. Se prevé que la demanda de centros de datos europeos se triplique aproximadamente (de alrededor de 10 GW en 2023 a 35 GW en 2030), lo que McKinsey Según estimaciones, se requieren entre 250.000 y 300.000 millones de dólares de inversión en infraestructura. El problema es el tiempo. La mayoría de las organizaciones todavía están experimentando con la IA en lugar de implementarla a escala, pero los centros de datos, los sistemas de energía y las conexiones a la red tardan años en desarrollarse. En los centros más grandes de Europa, las esperas para la conexión a la red ya duran entre siete y diez años. Hay que prepararse para la demanda antes de que se materialice por completo, o simplemente no tendrá la capacidad cuando llegue.
Si Europa no cierra esa brecha, el costo no es sólo económico. La informática se está convirtiendo en un activo estratégico, y un continente que no puede abastecerse por sí mismo dependerá estructuralmente de los proveedores estadounidenses y asiáticos para la infraestructura que utilizan cada vez más sus bancos, hospitales, investigadores y gobiernos. Los acontecimientos recientes han demostrado con qué rapidez ese tipo de dependencia puede convertirse en una vulnerabilidad. Cerrar la brecha para 2028 es cuestión de resiliencia y soberanía tanto como de crecimiento.
¿En qué se equivocan sistemáticamente los inversores y fundadores a la hora de ampliar los negocios de infraestructura y tecnología profunda en Europa específicamente?
A menudo subestiman la complejidad operativa y asumen que el capital es el principal desafío. La construcción de un centro de datos es un problema de múltiples variables que se superpone con el acceso a la energía, la regulación, los permisos, la ejecución y la experiencia. En la práctica, esto requiere hacer malabares con el precio de la energía, el acceso a la red, la estrategia de enfriamiento, la latencia, los riesgos ambientales, la escalabilidad y el marco legal local. Europa añade otra capa de complejidad porque cada país tiene diferentes regulaciones, mercados energéticos y procesos de permisos.
Construyó el único centro de datos en Europa que mantuvo un 100 % de tiempo de actividad durante más de una década y luego abandonó VSHosting para pasarse a Contabo con el estado de unicornio. ¿Qué le enseñó esa experiencia operativa que un financiero puro no sabría?
Construir y operar un centro de datos le enseña que la confiabilidad es simultáneamente un problema de diseño y operación. Cuando construimos el centro de datos de VSHosting, diseñamos deliberadamente redundancia adicional en los sistemas críticos y nos centramos en gran medida en los procesos operativos. También me enseñó que los mayores riesgos suelen ser operativos más que financieros. Tanto en la aviación como en los centros de datos, el factor humano es la variable más importante, por lo que adoptamos listas de verificación, procedimientos y automatización al estilo de la aviación. Un operador tiene que vivir con esas decisiones todos los días, por lo que debe pensar en lo que sucede a las 3 am durante un mal funcionamiento importante, no solo en el rendimiento de un sistema en papel. Nuestra experiencia nos brinda un enfoque más intenso en materia de confiabilidad, gestión de riesgos y operaciones a largo plazo.
Gi21 respalda a más de 25 empresas con un valor combinado de más de 4.000 millones de dólares utilizando capital fundador en lugar de un fondo LP tradicional. ¿Por qué el capital liderado por los fundadores supera al capital de riesgo convencional y por qué ahora se está avanzando hacia una estructura de fondos institucionales?
El capital liderado por los fundadores viene con sus propios incentivos y obligaciones. En Gi21, invertimos nuestro propio capital para evitar la presión del LP, los ciclos de vida artificiales de los fondos y las capas de burocracia corporativa. Esto nos permite avanzar rápidamente y mantenernos alineados con los fundadores a largo plazo.
También abordamos la inversión desde la perspectiva del operador. Nosotros mismos hemos construido, ampliado y salido de empresas, por lo que entendemos lo que se necesita para pasar del primer cliente a la escala institucional. Vamos más allá de proporcionar capital y compartimos los manuales, las redes y la experiencia operativa que hemos acumulado a lo largo de los años construyendo nuestros propios negocios.
Nuestro enfoque en la infraestructura de IA tiene sentido a la luz de mis antecedentes y la estrategia de inversión de Gi21. Después de pasar más de 20 años construyendo y operando negocios de infraestructura digital mientras invertimos en IA, DeepTech y tecnologías de nube, consideramos que la infraestructura es quizás la mayor oportunidad en el mercado de la IA. Desarrollar una infraestructura de IA soberana y de alta densidad a escala requiere un nivel diferente de capital, por lo que nos estamos preparando para lanzar una plataforma de infraestructura dedicada para desarrollar la red de centros de datos preparada para IA más grande de Europa.
Empezaste VSHosting a los 17 años. Si un joven de 17 años de Praga, Varsovia o Madrid te enviara un mensaje hoy queriendo construir el próximo unicornio de infraestructura europeo, ¿qué le dirías que hiciera y qué ignorara?
Primero, comience de verdad. Cree algo real y preséntelo frente a un cliente que paga lo más rápido posible. Aprendí más durante el primer año de ejecución de VSHosting, tratando con clientes reales e interrupciones reales, de lo que cualquier cantidad de planificación podría haberme enseñado. Operar un negocio es educación y no necesita el permiso de nadie ni un título en particular para comenzar.
En segundo lugar, enamórate de las partes poco glamorosas. La infraestructura recompensa a las personas que se preocupan por la confiabilidad, la economía unitaria y cómo se comporta el sistema a las tres de la mañana, no a las personas que persiguen la capa más moderna de la pila. Elija un problema difícil y duradero que realmente comprenda, manténgase cerca de sus clientes y déjeles que le digan qué construir en lugar de confiar en sus propias suposiciones. Y encuentre operadores que realmente hayan creado y administrado negocios de los cuales aprender; esa experiencia vale más que casi cualquier otro aporte.
¿Qué ignorar? El ciclo publicitario y la idea de que recaudar dinero es un logro. La financiación es combustible, no una meta. Muchas empresas bien financiadas nunca construyen nada que dure. Ignore la presión de escalar antes de que las cosas realmente funcionen e ignore las métricas vanidosas y los titulares. También ignoraría a cualquiera que diga que hay que estar en Silicon Valley para construir algo global: construimos un unicornio desde Praga. Europa tiene el talento, los clientes y ahora la necesidad estratégica, especialmente en infraestructura. Piense en décadas, no en rondas de financiación, y simplemente empiece.