Los museos de Orihuela están disfrutando de uno de sus periodos de mayor afluencia de visitantes en los últimos años, pero en plena temporada de verano muchos de ellos cierran todas las tardes y todo el día los domingos.
El horario reducido de verano, introducido por Orihuela Cultural, la empresa municipal responsable del Teatro Circo y los museos de la ciudad, se mantendrá hasta el 13 de septiembre. Según esta disposición, los museos abren de 9 a 15 horas de lunes a viernes y de 9 a 14.30 horas los sábados.
Eso significa que cualquiera que desee explorar el rico patrimonio cultural de Orihuela por la tarde o un domingo encontrará las puertas cerradas, incluso durante un período en el que la ciudad se prepara para recibir a miles de visitantes por su Reconquista y sus fiestas de Moros y Cristianos, declaradas de Interés Turístico Nacional.
La decisión ha provocado críticas de algunos sectores culturales y turísticos, que cuestionan por qué la ciudad no aprovecha los meses de mayor actividad del año. El año pasado, las visitas a los museos aumentaron alrededor de un 40% durante las fiestas de Moros y Cristianos.
Los museos de Orihuela ofrecen acceso a algunos de los sitios patrimoniales más importantes de la ciudad, desde la casa donde vivió el poeta Miguel Hernández con su familia, hasta obras de arte religiosas, tradiciones de Semana Santa, fiestas locales, la antigua muralla de la ciudad y restos de viviendas islámicas.
Nuria Masip, gerente de Orihuela Cultural, explica que el calendario se basó en la tendencia de visitantes de años anteriores. Según Masip, las estadísticas muestran que los museos atraen menos visitantes los domingos y durante las horas más calurosas de la tarde.
Dijo que se tomó la decisión de ampliar ligeramente la apertura de la mañana, al tiempo que se ofrecen actividades especiales por la noche durante el verano. Estos eventos nocturnos, que se desarrollarán desde las 20.00 horas hasta las 24.00 horas, están diseñados para que los visitantes puedan vivir los museos de una forma diferente.
El programa incluye actividades en el colegio Santo Domingo y en la Casa Museo Miguel Hernández el 31 de julio, una repetición en la casa del poeta el 28 de agosto y una yincana infantil en el Museo de la Muralla el 11 de septiembre.
Masip también explicó que el calendario tiene en cuenta las excursiones organizadas, las visitas al Imserso y los cruceristas, muchos de los cuales completan sus visitas culturales al mediodía. Añadió que horarios de verano similares ya se utilizan en ciudades como Murcia, donde los museos también cierran por las tardes.
Sin embargo, el horario de apertura reducido llega en un momento en que varias de las atracciones patrimoniales de Orihuela están registrando un número impresionante de visitantes.
El Museo Diocesano de Arte Sacro, instalado en el Palacio Episcopal, ha recibido 6.740 visitantes en el primer semestre del año. La Catedral de Orihuela recibió 10.479 visitas, mientras que la Capilla de Loreto registró 5.233. Juntos, los tres sitios atrajeron a 22.452 visitantes, en comparación con 13.291 durante el mismo período del año pasado.
Las exposiciones temporales también han resultado un gran atractivo. La exposición de las campanas de la catedral antes de su regreso al campanario atrajo a 31.409 visitantes, mientras que la exposición de José Soler Cardona atrajo a 5.972. La exhibición del Cristo de la Agonía de Salzillo, mostrada antes de la procesión de este año y protagonizada por María Magdalena, recibió 1.916 visitantes.
La Casa Museo Miguel Hernández también ha seguido despertando un gran interés. En el primer semestre del año registró 23.953 visitas, siendo febrero el mes de mayor actividad. Entre los visitantes se encontraban personas de toda España, la Comunidad Valenciana, la Unión Europea y más allá.
El museo permite al público visitar la modesta casa donde vivió el poeta con su familia, incluyendo el dormitorio, la cocina, el patio, el cobertizo para las cabras y el huerto, donde aún se levanta la famosa higuera que inspiró parte de su poesía.
Su programación ha incluido exposiciones como Indómito, de Fernando Somé, y Vida, Amor y Muerte: una elegía a Miguel Hernández, de la autora hispano-chilena Maite Barros, que permanece abierta hasta septiembre.
El museo también ha acogido actividades culturales como En casa de Miguel Con…, que reúne a autores madrileños, valencianos, murcianos y granadinos para presentar sus obras en el patio. Su programa nocturno de verano comenzó el 26 de junio con un evento dedicado a la primera colección de poesía de Hernández, Perito en Lunas, que incluyó observación astronómica, talleres para niños, proyecciones de películas y, por primera vez, una experiencia de campamento nocturno para un pequeño grupo de niños.
El director del museo, Tomás Serna, afirma que el recinto se beneficia de eventos como el Mercado Medieval, el inicio de la Ruta del Poeta y la Noche de los Museos, así como del interés educativo por Miguel Hernández, especialmente cuando el poeta aparece en las pruebas de acceso a las universidades en regiones cercanas como Murcia.
También destaca el atractivo internacional del museo, señalando que algunos visitantes de países como México, Argentina y Chile incluyen la Casa Museo Miguel Hernández en Orihuela como parte de viajes culturales europeos más amplios, junto con lugares emblemáticos como el Museo del Prado o la Torre Eiffel.
Para los críticos, ese nivel de interés plantea una pregunta obvia: en un momento en el que Orihuela intenta reforzar su oferta de turismo cultural, ¿realmente sus museos deberían cerrar sus puertas durante las tardes y los domingos de verano?