Una empresa acaba de producir tejido de riñón e hígado en el espacio por primera vez, utilizando un método llamado bioimpresión, que imprime tejido vivo en 3D.
El anuncio proviene de Auxilium Biotechnologies, con sede en California, cuya bioimpresora orbital AMP-1 logró el gran avance. La bioimpresora utilizó diseños de células y tejidos del Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa de Carolina del Norte.
“La capacidad de fabricar múltiples tipos de tejidos junto con productos médicos clínicamente relevantes resalta tanto la versatilidad como la escalabilidad de nuestra tecnología”, dijo el director ejecutivo de Auxilium, Jacob Koffler, en un comunicado hoy (9 de julio).
Los experimentos tuvieron lugar en junio a bordo de la Estación Espacial Internacional. Además de bioimprimir tejidos de riñón, hígado y cartílago, la máquina AMP-1 también creó 28 implantes de reparación de nervios. Los materiales bioimpresos regresaron a la Tierra en una cápsula de carga Dragon de SpaceX que amerizó en el Océano Pacífico el 17 de junio.
“La bioimpresión exitosa de tejido vivo de hígado y riñón a bordo de la Estación Espacial Internacional marca un importante paso adelante para la medicina regenerativa”, dijo el director de WFIRM, Anthony Atala, en un comunicado hoy (9 de julio). “La distribución uniforme de las células lograda a bordo de la estación espacial apunta a posibilidades reales de fabricar dispositivos y tejidos médicos en el espacio”.
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Este no fue el primer experimento de bioimpresión que se realizó en la ISS. Por ejemplo, en 2018, el cosmonauta ruso Oleg Kononenko probó una máquina llamada “Bioprinter Organ.Aut”, que ensamblaba con éxito células de cartílago mediante un campo magnético.
Sin embargo, la bioimpresora AMP-1 de Auxilium es la primera herramienta que ha producido múltiples tipos de tejido en el espacio, así como la primera en producir tejido de riñón y hígado en la frontera final. Auxilium dice que esta flexibilidad será importante a medida que los intereses comerciales expandan los centros de fabricación en el espacio para el desarrollo de biotecnología, atención médica y materiales avanzados.
“Esta misión marca un emocionante paso adelante para la biofabricación en el espacio y demuestra lo que se puede lograr cuando se combina una tecnología innovadora con una fuerte colaboración”, dijo en el mismo comunicado Isac Lazarovits, vicepresidente de ingeniería de Auxilium.
“Demostrar múltiples clases de productos y un volumen de producción significativo dentro de una sola misión es un hito importante a medida que continuamos avanzando hacia operaciones de fabricación rutinarias en órbita”, continuó Lazarovits.