Incluso en una ola de calor brutal, la capital francesa conserva su estilo, encanto y sentido de evasión. Deborah Lyon encuentra refugio en sus museos, iglesias, cines, jardines y calles sombreadas
Cuando el termómetro del Uber marca 43 grados, el conductor describe la ciudad como “l’enfer” (infierno) y ves a una elegante parisina con una bolsa de guisantes congelados en la cabeza, sabes que es la “canicule (ola de calor) de los canicules”.
Esa era la pared de calor parecido a un horno contra la que caminamos durante una escapada de fin de semana a París a finales de junio, aprendiendo una serie de consejos para mantenernos frescos en las temperaturas feroces y al mismo tiempo disfrutar de la magia de esta maravillosa ciudad.
La sombra y el aire acondicionado se convirtieron en nuestras consignas y nuestro juego favorito era detectar las icónicas fuentes Wallace de hierro fundido verde, muchas de las cuales tienen sistemas de nebulización incorporados, junto con agua potable, para refrescarse durante la ola de calor. Estas se pueden rastrear en el mapa de Eau de Paris, que señala todas las fuentes de la ciudad; Para evitar desperdicios, el sistema de nebulización solo se activa cuando la temperatura sube. Bastante inteligente.
Los museos fueron una buena opción; Disfrutamos especialmente la exposición de Matisse en el Grand Palais. Centrándose en el último período de la producción artística de Matisse, desde 1941 hasta su muerte en 1954, se despliegan sala tras gloriosa sala con más de 300 obras expuestas, incluidos famosos recortes de papel, pinturas icónicas y dibujos reconocibles al instante.
La reciente renovación del Grand Palais, que ha costado 466 millones de euros y ha durado cuatro años, ha devuelto a esta antigua dama parisina su antiguo esplendor, realzando sensiblemente las características tradicionales del edificio y al mismo tiempo mejorando y unificando el acceso público. Completada en junio de 2024 para los Juegos Olímpicos de París, esta impresionante remodelación (que incluye, afortunadamente, aire acondicionado) definitivamente vale unas horas de su tiempo.
Un viaje en Bateaux-Mouches desde el Port de la Conférence en el Pont de l’Alma (cerca del Grand Palais) es otra buena idea cuando hace calor, ya que proporciona una introducción visual rápida a la ciudad. Si bien era demasiado sofocante para sentarse arriba por mucho tiempo, la zona de estar con sombra de la planta baja todavía ofrecía hermosas vistas de París con una brisa del río para refrescarnos. No se puede reservar una franja horaria específica, pero definitivamente vale la pena tomar el primer crucero, que sale a las 10 a.m., para combatir el calor y las multitudes.
París es una ciudad con el Sena en su corazón, y el viaje, que dura aproximadamente una hora, pasa por muchos de los sitios parisinos notables: el Louvre y los jardines de las Tullerías, Notre Dame y la Conciergerie mientras avanza río arriba antes de visitar el Museo de Orsay, la Asamblea Nacional y la Torre Eiffel en el tramo descendente.
En nuestro segundo día, decidimos disfrutar de una combinación de compras, cultura y turismo, comenzando en las magníficamente climatizadas Galerías Lafayette. La elegante cúpula de vidrieras de la cúpula central, que abarca más de 1.000 metros cuadrados con 10 paneles de vidrio, fue diseñada por el maestro vidriero Jacques Gruber. Terminado en 1912, domina estos grandes almacenes emblemáticos; La cúpula merece una visita por sí sola, al igual que las vistas desde la terraza al aire libre. Para ir de compras, los salones de comida y belleza son particularmente deslumbrantes, mientras que el recién instalado Jellycat Café en el quinto piso es una visita obligada para los más jóvenes.
Siguiendo con el tema de las vidrieras, nos dirigimos a la mundialmente famosa Sainte-Chapelle. Las 1.113 ventanas de esta iglesia gótica de Rayonnant son verdaderamente una de las grandes maravillas de París; La espera afuera, aunque con el calor, es menos agradable, así que traiga crema solar, aerosoles refrescantes y un sombrero. Construido a mediados del siglo XIII, sus ventanas crean un efecto de paredes formadas íntegramente por luces de colores. Los constantes ecos de “wow” cuando los visitantes suben las escaleras desde la cripta y ven estos milagros por primera vez crean un estribillo conmovedor.
Por la tarde hicimos lo que hacen los parisinos cuando suben las temperaturas. Fuimos al cine. Las salas de cine francesas registraron un aumento dramático en la asistencia durante la ola de calor en comparación con la misma semana de 2025, ya que la gente buscó refugio en un espacio fresco, oscuro y con aire acondicionado. Algunos cines incluso ofrecieron entradas gratuitas entre las 13.00 y las 16.00 horas a los ciudadanos vulnerables para ayudarles a protegerse del calor. En un país donde el cine desempeña un papel cultural vital, hay una gran variedad de lugares para elegir, desde cine artístico hasta multicines. Disfrutamos refrescándonos en el histórico Cinema du Panthéon, uno de los cines más antiguos de París, afortunadamente equipado con todas las comodidades modernas.
El calor amainó un poco en nuestro último día, así que decidimos dar un paseo y explorar el Barrio Latino en el quinto distrito. Llamada así porque la comunidad académica alrededor de la Sorbona conversaba en latín, esta es una de las áreas más antiguas de París, se remonta a la época romana y alberga una de las universidades más antiguas del mundo occidental.
Comenzamos nuestro recorrido a pie en una peregrinación literaria, tomando un café y un croissant en la Place de la Contrescarpe, mencionada en A Moveable Feast de Hemmingway. Está a solo un tiro de piedra de la esquina del 74 Rue du Cardinal Lemoine, donde una placa marca la antigua casa de Hemingway. Más abajo en la Rue Mouffetard, en la Rue du Pot-du-Fer, vivía George Orwell, quien también escribió sobre estas calles en su novela Down and Out in Paris and London.
Bajando por la Rue Lacépède, nos dirigimos hacia las Arènes de Lutèce, uno de los yacimientos romanos más importantes de París. Escondido junto a la Rue Monge, este anfiteatro de gladiadores, con capacidad para más de 10.000 espectadores hambrientos de sangre, fue descubierto en 1869 cuando se estaba construyendo una red de tranvía. Amenazada con la destrucción, una gran cantidad de luminarias, entre ellas Victor Hugo, lanzaron una campaña para salvar la arena.
Afortunadamente, la protesta tuvo éxito y hoy en día los lugareños lo utilizan como lugar para jugar petanca y partidos de fútbol, con un encantador parque de juegos para niños que suaviza las sombras de su sangriento pasado. Las terrazas escalonadas, protegidas por copas de árboles y enredaderas retorcidas, ofrecen un lugar acogedor para observar a los parisinos cotidianos que aún disfrutan de este antiguo lugar de encuentro.
Desde la arena, hay un corto paseo hasta el mágico Jardin des Plantes. Abierto al público desde hace casi 400 años, las 28 hectáreas de jardines botánicos y medicinales ofrecen serenidad del ruido y el calor tanto a los lugareños como a los turistas. Algunas de las galerías están cerradas en este momento por una renovación importante, pero los impresionantes invernaderos y el famoso zoológico de mascotas todavía están abiertos.
Calle abajo desde el Jardin des Plantes, lo más destacado de nuestro último día fue tomar un té de menta en el café de la Grande Mosquée de Paris. Una de las mezquitas más grandes de Francia, fue inaugurada en 1926 para celebrar la amistad, la solidaridad y el coraje franco-musulmán durante la Primera Guerra Mundial. La selección de dulces y sorbetes en los coloridos salones de té con azulejos, servidos por camareros atentos y amables, es una delicia, todo ello bajo una refrescante niebla ocasional de agua pulverizada.
Repleto de baklava, fue un corto paseo de regreso por la Rue Mouffetard, una estrecha vía medieval todavía bordeada de restaurantes y puestos de mercado de todos los orígenes étnicos, para llegar a la hermosa Eglise Saint-Etienne-du-Mont. A tiro de piedra del Panteón, esta hermosa iglesia combina la arquitectura gótica y renacentista en su interior reluciente y fresco, con una rara mampara ricamente tallada. Como contiene el santuario de Santa Genoveva, la patrona de París que salvó a la ciudad de la destrucción de los hunos, parecía un lugar noble y apropiado para terminar nuestro recorrido a pie por el infinitamente fascinante quinto distrito.
A pesar del intenso calor, con un poco de planificación sensata disfrutamos mucho de nuestra escapada parisina. Siempre hay rincones de sombra para explorar, fuentes de agua fresca para beber, jardines secretos para buscar, iglesias refrescantes en las que encontrar santuario. Esta es una ciudad que ha pasado por mucho, con la historia escrita en cada piedra. Ahora enfrenta nuevos desafíos, a medida que temperaturas sin precedentes se convierten en la norma y sus famosos techos cubiertos de zinc se convierten en ollas a presión casi inhabitables para quienes se sofocan debajo de ellos.
Como amante de la ciudad, uno sólo puede esperar que continúe adaptándose, sobreviviendo y prosperando, teniendo en cuenta las palabras en el pedestal de piedra tallada a la entrada de las Arènes de Lutèce: “Al pasar por este antiguo monumento de París, considere por un momento que la ciudad del pasado es también la ciudad del futuro y la de sus esperanzas”.
Deborah Lyon es una escritora, editora y empresaria hotelera que vive en Lake District. Dejó Londres hace dos décadas para restaurar una finca victoriana abandonada cerca de Windermere, ahora The Heaning, una colección de cinco acres de propiedades con cocina arraigadas en la artesanía local y la herencia de Cumbria. Además de dirigir la finca, escribe sobre paisajes, lugares y pertenencias, inspirándose en las colinas y las tradiciones literarias que la rodean. Su primera novela, el aclamado libro infantil Timewaif & The Roman Road, fue elogiado por su evocación de la Cumbria romana y sus “historias humanas contadas con ternura y verdad”. También es autora de Lake District Unlocked, una guía de viajes familiares sobre los lugares ocultos de la región.
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Imagen principal: El Sena ofrece más que vistas de postal: paseos por la orilla del río y paseos en barco ofrecen una de las formas más divertidas de explorar París mientras te mantienes fresco. Crédito: suministrado