El leopardo nublado de la Sonda acecha las densas selvas tropicales de Borneo y Sumatra en busca de cerdos barbudos y ciervos ratón de los que alimentarse. Su pelaje leonado, acentuado por manchas oscuras en forma de nubes, se mezcla con su entorno. Sin embargo, más allá de estos conceptos básicos, aún se desconoce mucho sobre estos grandes felinos esquivos, a veces llamados “fantasmas del bosque”, incluido cuánto tiempo viven y cómo pasan su tiempo.
Pero un nuevo conjunto de imágenes y datos, capturados entre 2007 y 2023 en tres reservas del estado de Sabah, en el Borneo malasio, revelan una visión nunca antes vista de sus vidas secretas.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Un estudio reciente en Biotropica que analizó 15 años de fotografías y otros datos observó 52 individuos adultos, incluidos 30 machos y 22 hembras, lo que ayudó a responder algunas de las preguntas sobre la especie.
Lo que realmente sorprendió a los investigadores fue “lo difícil que es poner a las hembras frente a la lente”, dice la autora principal del estudio, Katharina Kasper, bióloga de la Academia Polaca de Ciencias y el Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre.
Una madre y un cachorro de leopardo nublado de Sunda captados por la cámara (una rareza) en Sabah, Borneo.
Resulta que esto se debe a que las hembras pasan gran parte de su tiempo en los árboles, mucho más tiempo que los machos. “Su físico así lo indica, ya que sus cuerpos suelen ser más delgados y tienen colas más esponjosas que les ayudan a mantener el equilibrio”, dice Kasper sobre las hembras. “Los machos residentes, por el contrario, pasan mucho tiempo dando vueltas y remarcando sus territorios. [with urine]por eso los capturamos con más frecuencia”.
El leopardo nublado salvaje más antiguo conocido, una hembra, capturado con una cámara trampa en el Borneo de Malasia. Se estima que este individuo tenía 8,5 años.
El estudio, realizado por Kasper, así como por investigadores de la organización mundial de conservación de gatos salvajes Panthera y el Departamento Forestal de Sabah, observó una sola hembra durante muchos años y determinó que estos gatos pueden vivir hasta 8,5 años en la naturaleza, un nuevo récord para la especie. (Aunque no hay suficientes miembros de esta especie en los zoológicos para tener un número sólido, un pariente cercano, el leopardo nublado continental, vivió hasta los 20 años en un zoológico, lo que se alinea con la tendencia general de que los gatos cautivos vivan aproximadamente el doble que los salvajes).
Kasper dice que el estudio ya ha ayudado al grupo a modificar sus esfuerzos de investigación para observar qué factores influyen en la perturbación y la supervivencia del leopardo nublado de Sunda. A su vez, esto ayudará a guiar los esfuerzos de conservación de esta especie, que está clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, un paso más allá de estar en peligro de extinción.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.