Más allá de ayudar a las personas a controlar el azúcar en sangre, perder peso y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1) siguen siendo prometedores en áreas inesperadas de la medicina.
En un estudio reciente, investigadores de la Universidad de California en San Diego e instituciones colaboradoras encontraron evidencia de que el fármaco semaglutida GLP-1 también puede influir en los marcadores del envejecimiento biológico. El equipo estudió a adultos que vivían con VIH, una condición asociada con el envejecimiento biológico acelerado, y descubrió que los participantes que tomaban el medicamento mostraban cambios más lentos en varios marcadores de envejecimiento basados en el ADN que aquellos que recibían un placebo.
Publicada en Nature Communications, la investigación es el primer ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo que vincula la semaglutida con cambios en los marcadores epigenéticos del envejecimiento en adultos con VIH.
“No estamos diciendo que la semaglutida revierta el envejecimiento o haga a las personas más jóvenes”, afirmó el primer autor del estudio, Michael Corley, profesor asociado de la Facultad de Medicina de UC San Diego y del Instituto Stein para la Investigación sobre el Envejecimiento, en un comunicado de prensa. “Lo que estamos viendo es una señal de que puede ralentizar algunos de los procesos biológicos asociados con el envejecimiento”.
Seguimiento de la edad biológica después de las inyecciones de semaglutida
Con la ayuda de datos de un ensayo clínico anterior, los investigadores sintieron curiosidad por ver los efectos de la semaglutida en 108 adultos con una afección asociada al VIH llamada lipohipertrofia, en la que los pacientes sufren de exceso de grasa abdominal. Había dos grupos: uno recibió inyecciones regulares del fármaco GLP-1 durante 32 semanas, mientras que el otro recibió un placebo.
Para estimar el envejecimiento biológico, el equipo analizó la metilación del ADN, que son etiquetas químicas que ayudan a regular la actividad genética sin alterar el código genético. Estos patrones pueden ser utilizados por los llamados relojes epigenéticos para estimar la rapidez con la que el cuerpo envejece biológicamente.
En comparación con el grupo de placebo, los participantes que recibieron semaglutida mostraron un envejecimiento biológico más lento en múltiples relojes epigenéticos asociados con la inflamación y la salud de los órganos, incluidos el cerebro, el corazón, el hígado y los riñones. Una medida comúnmente utilizada, el reloj DunedinPACE, sugirió que la velocidad del envejecimiento biológico se redujo en aproximadamente un nueve por ciento durante el tratamiento.
Leer más: Los GLP-1 pueden estar causando el ‘aliento Ozempic’, y es un efecto secundario que no debe ignorarse
Por qué estudiar el envejecimiento en pacientes con VIH tiene implicaciones más amplias
Los científicos sospechan que múltiples mecanismos podrían estar contribuyendo al efecto. Se sabe que la semaglutida reduce la inflamación, mejora la salud metabólica y disminuye la grasa visceral alrededor del abdomen y los órganos, todos ellos factores relacionados con el envejecimiento, especialmente en personas que viven con el VIH.
“Los datos emergentes también sugieren que los fármacos GLP-1 pueden reprogramar ciertas células en diferentes órganos, lo que podría ayudar a explicar por qué vemos efectos en múltiples relojes de envejecimiento”, dijo Corley.
Aunque el ensayo se centró en personas con lipohipertrofia asociada al VIH, Corley cree que los hallazgos pueden tener implicaciones más amplias.
“Muchos de los procesos biológicos que estudiamos en el VIH también son fundamentales para el envejecimiento de la población general”, afirmó. “Debido a que estos procesos pueden surgir antes o ser más pronunciados en personas con VIH, esta comunidad puede ayudarnos a identificar intervenciones que puedan mejorar la esperanza de vida de manera más amplia”.
Otros estudios se alinean con los hallazgos, pero se necesitan más investigaciones
Los hallazgos también se alinean con un estudio piloto más pequeño publicado en abril en npj Aging. En ese estudio, la semaglutida mejoró varias medidas biológicas de envejecimiento en algunos participantes con VIH y enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica (MASLD), incluidas tasas de envejecimiento más lentas y telómeros más largos, que son tapas protectoras de ADN en los extremos de los cromosomas que se acortan cada vez que una célula se divide.
“Con la aparición de nuevas terapias basadas en GLP-1, el campo tiene la oportunidad de probar si diferentes fármacos de esta clase tienen distintos efectos sobre la biología del envejecimiento e identificar qué pacientes pueden beneficiarse más”, afirmó Corley.
Los investigadores advierten que se necesitarán ensayos clínicos más grandes y más prolongados para confirmar si estos cambios se traducen en un envejecimiento más saludable, determinar cuánto duran los efectos e identificar qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
Leer más: Algunos medicamentos utilizados para tratar el VIH pueden prevenir o retrasar la aparición del Alzheimer
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Leer más: Los GLP-1 pueden estar causando el ‘aliento Ozempic’, y es un efecto secundario que no debe ignorarse