La Comisión Europea está examinando una tecnología que podría reducir automáticamente la velocidad de los vehículos cuando excedan el límite de velocidad legal, lo que podría marcar un cambio importante de advertir a los conductores a intervenir directamente en la velocidad a la que puede viajar un automóvil.
El sistema propuesto utilizaría navegación por satélite, mapas digitales, cámaras de reconocimiento de señales de tráfico y posiblemente conectividad 5G para determinar el límite de velocidad correcto para cada carretera. Si un conductor iba demasiado rápido, el software del vehículo podría reducir la potencia del motor o restringir la respuesta del acelerador hasta que el automóvil volviera a la velocidad permitida.
Los conductores probablemente aún podrían anular el sistema temporalmente en caso de emergencia o al adelantar. Sin embargo, a diferencia de los sistemas de alerta actuales, los conductores no podrían simplemente ignorar las alertas repetidas y continuar acelerando sin intervención.
La idea aún se encuentra en una etapa exploratoria temprana. No se ha propuesto ni aprobado ninguna ley formal de la UE y no hay una fecha de inicio confirmada. Aunque se ha sugerido el año 2030 como posible objetivo, la medida requeriría primero estudios técnicos, consultas con la industria y aprobación a través del proceso legislativo de la Unión Europea.
La propuesta se basaría en la Asistencia Inteligente de Velocidad, conocida como ISA, que ya es obligatoria en los vehículos nuevos vendidos en toda la UE. La ISA pasó a ser obligatoria para los modelos de vehículos nuevos en julio de 2022 y para todos los automóviles y furgonetas de nueva matriculación a partir de julio de 2024.
Los sistemas ISA actuales utilizan cámaras e información de navegación para identificar los límites de velocidad y luego advierten a los conductores a través de mensajes en el tablero, sonidos, vibraciones o resistencia en el pedal del acelerador. Algunos vehículos también pueden reducir la potencia, pero los conductores aún deben poder anular o apagar el sistema, aunque generalmente se reactiva cada vez que se reinicia el motor.
Los partidarios creen que un mayor control de la velocidad podría reducir las muertes y las lesiones graves en las carreteras, especialmente en las zonas urbanas donde los peatones, ciclistas y motociclistas enfrentan mayores riesgos. Las organizaciones de seguridad vial sostienen que la velocidad excesiva aumenta tanto la probabilidad de colisiones como la gravedad de las lesiones.
Sin embargo, los críticos han expresado preocupaciones sobre la confiabilidad. Las cámaras pueden pasar por alto señales oscurecidas, dañadas o temporales, mientras que los mapas digitales pueden contener información desactualizada. El posicionamiento por satélite también puede situar un vehículo en la vía equivocada, especialmente cuando las autopistas, vías de servicio y calzadas paralelas discurren muy juntas.
Las obras viales podrían crear más problemas si el sistema detecta un límite temporal que ya no se aplica o no reconoce una restricción recientemente introducida. Una reducción inesperada de la potencia también podría resultar peligrosa al adelantar, entrar en una autopista o realizar maniobras de evasión de emergencia.
La ciberseguridad es otro tema importante. La tecnología capaz de controlar la potencia del motor necesitaría una fuerte protección contra la piratería informática, la interferencia de señales, los datos de mapas corruptos y los fallos del software.
También se espera que los defensores de la privacidad busquen garantías sobre cómo se procesará, almacenará o transmitirá la información sobre la ubicación y la conducción. También se necesitarían reglas para determinar la responsabilidad legal cuando la tecnología comete errores.
El sistema no necesariamente reemplazaría a los radares de tráfico, ya que aún sería necesario hacer cumplir la ley para los vehículos más antiguos, las motocicletas y los conductores que deliberadamente desactivaron o anularon la tecnología.
Por ahora, la restricción automática de velocidad sigue siendo sólo un posible paso futuro en la estrategia de seguridad vial de Europa, no un requisito legal inminente.