Nuclear Turbines, una startup con sede en Manchester que desarrolla sistemas de energía nuclear avanzados, rentables y compactos, ha recaudado una ronda fundacional de 17,5 millones de euros (15 millones de libras esterlinas) liderada por IQ Capital, junto con Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital y Empirical Ventures.
La empresa planea utilizar este capital para avanzar y validar el diseño del reactor, construir bancos de pruebas a gran escala y ampliar el equipo mientras la empresa se prepara para fabricar sus primeros elementos combustibles.
Jeremy Owstoncofundador de Nuclear Turbines, dijo: “La industria nuclear siempre ha diseñado primero los reactores y luego ha descubierto qué hacer con el calor. Le dimos la vuelta a este guión: comenzamos con la forma más barata de generar energía y diseñamos un reactor que se adaptara. Si realmente queremos reindustrializarnos y al mismo tiempo cumplir los objetivos climáticos, necesitamos energía que sea limpia y barata. Hemos creado la única tecnología que resuelve ambas cosas, del Reino Unido”.
Nuclear Turbines surgió de la iniciativa Launchpad de BAE Systems. Fue fundada en 2024 por el ex ingeniero principal de BAE Systems Jeremy Owston y el destacado ingeniero nuclear profesor Tim Abram, en asociación con el estudio de riesgo de Empirical Ventures. La empresa está desarrollando sistemas nucleares compactos diseñados para integrarse con la tecnología de turbinas de gas.
Nuclear Turbines afirma estar resolviendo los desafíos críticos de costo y escala de la energía nuclear reemplazando los sistemas de turbinas de vapor con tecnología de turbinas de alta temperatura altamente eficiente que normalmente se encuentran en motores a reacción y plantas de energía alimentadas por gas.
La compañía señala que su arquitectura de reactor modular elimina la infraestructura de vapor tradicional para entregar energía limpia escalable y rentable. La eliminación de la infraestructura de vapor hace que la solución de Nuclear Turbines sea tan compacta que podría implementarse “detrás del medidor” en sitios industriales.
Esto ayuda a la startup del Reino Unido a alimentar infraestructuras críticas, como instalaciones industriales, centros de datos e instalaciones de fabricación, con una alternativa rentable y resistente a la electricidad conectada a la red.
Nuclear Turbines destaca que los pequeños reactores modulares convencionales fueron el primer paso para hacer que la energía nuclear sea más pequeña, más rápida de implementar y más adaptable. Ahora su objetivo es llevar esta tecnología al siguiente nivel resolviendo desafíos fundamentales de costo y escala.
Además de la financiación, Nuclear Turbines ha nombrado a Lauren Dickerson como directora comercial y de estrategia. Dickerson llega procedente de Centrica, donde pasó más de cuatro años como directora de estrategia.
Al señalar que los precios de la electricidad en el Reino Unido se encuentran entre los más altos de Europa, Nuclear Turbines dijo que el Reino Unido necesita enormes cantidades de energía con bajas emisiones de carbono para cumplir sus objetivos de energía limpia. Sin embargo, también señaló que las centrales nucleares convencionales cuestan decenas de miles de millones de dólares y su construcción lleva décadas.
La startup afirma que la escala y la naturaleza rentable de su tecnología harán que la energía nuclear avanzada sea accesible y atractiva para la financiación privada, acelerando su despliegue en sectores de uso intensivo de energía que actualmente son vulnerables a la dependencia de los combustibles fósiles.
Jordan Billiald, director de IQ Capital, dijo: “Esta es la primera vez que veo un diseño SMR que realmente resuelve la ecuación económica y de sostenibilidad, y es en un momento en el que la dinámica del mercado, la ambición gubernamental y la reforma regulatoria están creando una oportunidad sin precedentes. Nuclear Turbines está perfectamente posicionada para aprovechar esa oportunidad y garantizar que el Reino Unido no quede fuera de la carrera nuclear global. Con su profunda ingeniería y herencia nuclear, el Reino Unido tiene un verdadero derecho a ganar en este espacio, y Nuclear Turbines es el tipo de empresa que el ecosistema de riesgo del Reino Unido necesita respaldar”.
Nuclear Turbines planea utilizar estos fondos para avanzar y validar el diseño del reactor, construir bancos de pruebas a gran escala y ampliar el equipo mientras la empresa se prepara para fabricar sus primeros elementos combustibles.