China es el líder mundial en energía solar, pero el enorme auge de esta fuente de energía limpia en el país podría tener consecuencias no deseadas para las aves del país.
Utilizando datos de observación de aves y políticas de más de 2.300 condados de China, un nuevo análisis encontró que las áreas con políticas más estrictas que imponen el desarrollo de la energía solar han experimentado disminuciones en la diversidad de aves en los últimos 10 años. El estudio se suma a un conjunto de pruebas que muestran el impacto negativo del desarrollo industrial y la pérdida de hábitat en las aves.
“Nuestros resultados sitúan la expansión solar dentro de un conjunto más amplio y ya bien establecido de presiones antropogénicas sobre las aves, incluida la pérdida de hábitat, la intensificación agrícola, el cambio climático y la conversión del uso de la tierra”, dice Huiming Zhang, profesor asociado de la Universidad de Ciencia y Tecnología de la Información de Nanjing en China y autor principal del estudio.
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La construcción de plantas de energía solar puede afectar la vegetación y el paisaje que las rodea, incluidas las criaturas que viven allí. Curiosamente, los investigadores descubrieron que incluso en áreas donde los planificadores habían intentado plantar nueva vegetación después de la construcción de una granja solar, esto no mitigó la pérdida de diversidad de aves, un resultado de lo que los investigadores llaman “enverdecimiento inferior”.
Se espera que el análisis, que se publicó hoy en Science, ayude a “conciliar los objetivos energéticos y de conservación” en China y en otras partes del mundo, dice Zhang.
“La lección es no frenar la transición energética. Es dirigir los grandes proyectos solares hacia lugares con menor conflicto ecológico, sujeto a la evaluación de cada sitio, e incorporar salvaguardias de biodiversidad en los proyectos desde el principio”.
El estudio tiene sus limitaciones. Ken Rosenberg, científico conservacionista de la Universidad de Cornell que no participó en la investigación, dice que las medidas de diversidad de aves pueden ser engañosas, ya que pueden oscurecer qué tan bien se está desempeñando realmente una población de aves local específica. En lugar de ello, las investigaciones futuras podrían centrarse en las cifras de población de aves, afirma.
Dicho esto, el análisis es el primero que ha visto que analiza la relación entre la política solar y la biodiversidad a nivel nacional. “No conviene cambiar una crisis por otra”, dice Rosenberg.
“Si sólo se analiza la política energética y la energía renovable, se podrían establecer estas políticas y tomar estas decisiones sin darse cuenta de que se está haciendo más daño que bien en otros aspectos del medio ambiente. La biodiversidad a menudo pasa a un segundo plano”.
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