Los republicanos llevan años intentando utilizar los deportes como espacio para impulsar una agenda política conservadora. Los eventos deportivos son una de las actividades de entretenimiento más populares y una de las áreas de la vida más vistas y buscadas, por lo que son un entorno rico para la propaganda conservadora.
Sobre el papel, la popularidad desproporcionada de los deportes dirigidos a los hombres parecería encajar con la obsesión de la derecha con la forma más tradicional de la llamada masculinidad adoptada por el movimiento conservador, particularmente a través de figuras como el presidente Donald Trump.
Pero en realidad, el camino para utilizar los deportes como caballo de Troya para la política de derecha es mucho más complicado y los conservadores han tenido más fracasos de los que uno podría pensar.
Actualmente, la campaña deportiva de derecha más destacada ha sido su enfoque en la WNBA, específicamente el activismo antitransgénero de la jugadora de las Indiana Fever, Sophie Cunningham. Después de defender la exclusión de las personas trans de los deportes, la derecha de repente se ha convertido en experta en el baloncesto femenino (después de décadas de ridiculizarlo como inferior al baloncesto masculino).
Pero el problema de intentar utilizar la WNBA como vehículo para la intolerancia es la larga historia del deporte como refugio para los fanáticos de los deportes LGBTQ+. La intolerancia de Cunningham y su apoyo por parte de instituciones mediáticas de derecha como Fox News han provocado una reacción violenta. Fuera de la rivalidad deportiva estándar, Cunningham ahora es abucheada regularmente por los fanáticos de la WNBA, quienes están comprensiblemente molestos por su transición a ser portavoz de la desigualdad.
El lío de Cunningham es sólo el último de una serie de fracasos deportivos de la derecha.
En 2021, Trump puso todo su capital político en respaldar al exjugador de la NFL Herschel Walker como su candidato elegido para enfrentarse al reverendo Raphael Warnock en la carrera por el escaño en el Senado de Georgia. Walker jugó brevemente para el equipo New Jersey Generals de Trump en la extinta Liga de Fútbol de Estados Unidos y Trump esperaba utilizar la conexión deportiva para obtener otro voto confiable.
Pero fue un fracaso. Walker fue rápidamente expuesto como lamentablemente incompetente, con desvaríos de campaña sobre vampiros y hombres lobo generando ridículo junto con preocupaciones legítimas sobre acusaciones de violencia doméstica. Warnock ganó en gran parte gracias a los votantes negros que no se desmayaron por el currículum deportivo de Walker en la forma en que Trump y otros republicanos claramente pensaban que lo harían.
Unos años antes de eso, Trump comenzó su primer mandato en la Casa Blanca con una cruzada contra las protestas por la justicia racial en la NFL. Sostuvo que jugadores como el quarterback Colin Kaepernick “no deberían estar en el país” por el pecado de arrodillarse respetuosamente durante el himno nacional.
Trump planteó la mayor parte de su argumento desde el punto de vista de los propietarios ricos que dirigen la liga, insistiendo en que hagan algo para silenciar a los jugadores. Al mismo tiempo, muchos aficionados al deporte, incluso aquellos que no necesariamente estaban alineados con la política de los jugadores que protestaban, no se apresuraron a adoptar el punto de vista del propietario.
Y eso llega al núcleo de la desconexión deportiva de la derecha. Los republicanos están celosos de la conexión entre Hollywood, los demócratas y el liberalismo. Su incapacidad para conseguir el respaldo de más de un puñado de celebridades de las listas C y D se extiende al mundo del deporte.
Pero simplemente unir la política conservadora a los deportes no funcionará mágicamente. Intentar convertir una liga deportiva inclusiva como la WNBA en un lugar para la intolerancia no es natural. Ponerse del lado de los propietarios multimillonarios y presionar para silenciar a los jugadores de fútbol negros es una desconexión importante. Presentar a un atleta negro controvertido como candidato político legítimo estaba condenado a resultar contraproducente.
Si bien los deportes históricamente han sido más conservadores culturalmente que la televisión, la autenticidad de la música y el cine es primordial. La derecha no puede lanzarse en paracaídas hacia los deportes y convertirlos en un lugar líder para el conservadurismo de la noche a la mañana.
Por el contrario, una figura intrínsecamente política como el ex presidente Barack Obama puede codearse cómodamente con propietarios de deportes, pero al mismo tiempo ha demostrado que puede hablar con fluidez sobre deportes como un verdadero aficionado.
Obama y otros demócratas combinan naturalmente el deporte y la política, apareciendo con figuras como LeBron James y Steph Curry, de una manera que Trump, sentado en el palco del propietario, no puede duplicar.
Los republicanos realmente no quieren hacer el trabajo de combinar los deportes con su política, y hasta que lo hagan, sus esfuerzos resultarán en vergonzosos lanzamientos aéreos y nada más.
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