Las últimas cifras sugieren que los pequeños minoristas españoles ya están bajo una presión significativa. Crédito de la foto: Irina WS/Shutterstock
La tienda local en la que usted confía para comprar sus artículos de primera necesidad podría estar a una generación de desaparecer. Miles de empresas españolas ya están cerrando, pero la próxima ola podría ser aún mayor a medida que los comerciantes de edad avanzada se jubilen y los trabajadores más jóvenes decidan que no quieren hacerse cargo. El sector minorista español ha perdido 9.201 trabajadores autónomos el año pasado, incluso cuando el número total de autónomos aumentó en alrededor de 60.000.
Las cifras apuntan a un problema que ya no se limita a las empresas individuales en dificultades: puede que simplemente no haya suficiente gente dispuesta a hacerse cargo cuando los propietarios de las tiendas actuales se vayan. Carlos Moreno-Figueroa, exvicepresidente de la Confederación Española del Comercio (CEC), ha advertido que la mitad de los comercios actualmente operativos podrían desaparecer en los próximos 10 años, o incluso antes, por falta de relevo generacional.
Miles de comercios ya están desapareciendo
La advertencia llega después de un año especialmente malo para el pequeño comercio español. Más de 13.000 comercios desaparecieron durante 2025, dejando al país con 718.311 comercios minoristas al cierre del año, la cifra más baja registrada desde 2009. La caída no se debe a un solo problema. El aumento de los alquileres, las facturas de electricidad, los costos laborales, la burocracia y la competencia de las grandes cadenas y plataformas en línea están ejerciendo presión sobre los minoristas independientes.
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Pero la sucesión es diferente porque incluso un negocio rentable puede desaparecer si nadie está dispuesto a hacerse cargo de él. Moreno-Figueroa dice que los jóvenes son cada vez más reacios a trabajar en el comercio minorista, señalando las largas jornadas y las exigencias de tratar directamente con los clientes. Eso deja a los propietarios que se acercan a la jubilación con una pregunta difícil: ¿quién se hace cargo cuando dejan de trabajar?
Más de 600.000 autónomos se acercan a la jubilación
La dimensión del problema se extiende más allá de los comercios, la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA) estima que más de 600.000 autónomos se jubilarán durante los próximos cinco años, casi uno de cada seis trabajadores por cuenta propia. Sin gente dispuesta a hacerse cargo de esos negocios, muchos podrían simplemente cerrar en lugar de cambiar de manos.
Las consecuencias podrían ser graves en ciudades más pequeñas y zonas rurales, donde una tienda independiente puede ofrecer un servicio que no tiene alternativa cercana. En una gran ciudad, una tienda cerrada puede eventualmente convertirse en una franquicia u otro negocio comercial. En una comunidad más pequeña, los mismos locales pueden permanecer vacíos durante meses o incluso años. Eso significa que la desaparición de un negocio local puede cambiar más que la apariencia de una calle principal. Puede eliminar un servicio del que dependen los residentes sin que llegue un reemplazo.
Mantener una tienda abierta cuesta miles de dólares cada mes
Para muchos propietarios, traspasar el negocio se está volviendo más difícil porque la economía ya es complicada. UPTA calcula que un comerciante autónomo sin empleados y con un local alquilado se enfrenta a unos costes fijos medios de unos 2.980 euros al mes, lo que equivale a unos 125 euros por cada día laborable.
El alquiler representa aproximadamente 1.500 euros al mes, mientras que alrededor de 300 euros se destinan a las cotizaciones a la seguridad social y otros 250 euros a la electricidad. Otros 830€ cubren gastos como comunicaciones, seguros, servicios bancarios y digitales, mantenimiento, limpieza, seguridad, impuestos y servicios profesionales. Esos costos deben cubrirse antes de que el propietario pueda obtener ingresos del negocio.
Y aunque las cifras de ventas minoristas pueden mostrar un crecimiento, eso no significa necesariamente que una tienda independiente sea cada vez más rentable. Las pequeñas empresas tienen menos capacidad para distribuir los costos crecientes entre grandes volúmenes de ventas, lo que hace que los aumentos sean más difíciles de absorber.
¿Qué pasa cuando el propietario se jubila?
La pérdida de una empresa familiar no siempre se debe a que los hijos se niegan a continuarla; las generaciones más jóvenes se enfrentan a un mercado laboral muy diferente y pueden tener poco interés en asumir un negocio que requiere largos horarios de atención, trabajo de cara al cliente y una importante responsabilidad financiera. Eso crea una brecha entre una generación que se va y otra que está dispuesta a intervenir.
Para las tiendas que cierran, el resultado depende en gran medida de dónde estén ubicadas. Las ciudades más grandes han visto cada vez más locales independientes reemplazados por franquicias, mientras que las comunidades más pequeñas pueden quedarse con unidades vacías. Por tanto, el problema va más allá del comerciante individual. Cuando desaparecen suficientes negocios, las calles principales pierden variedad, oportunidades de empleo y servicios que son particularmente importantes para las personas que no pueden viajar fácilmente a otros lugares.
La próxima década podría decidir el futuro del comercio local
Las últimas cifras sugieren que los pequeños minoristas españoles ya están bajo una presión significativa, pero la jubilación de una generación envejecida podría acelerar el declive. El país perdió más de 13.000 tiendas sólo en 2025, mientras que miles de propietarios más se acercan a la jubilación sin un sucesor evidente.
Para los clientes, es posible que el impacto no llegue como un cambio dramático. Podría suceder una tienda familiar a la vez: el negocio que ha estado en la misma calle durante décadas cierra, se bajan las contraventanas y nadie se hace cargo. Si la advertencia del sector se confirma, en los próximos 10 años España podría perder gran parte del tejido de pequeño comercio que todavía da carácter a sus pueblos y barrios, no porque no haya nadie dispuesto a comprar lo que venden, sino porque puede que no haya nadie dispuesto a convertirse en la persona detrás del mostrador.