¿Te sientes la misma persona en febrero que en junio? Para la mayoría de las personas, la respuesta es un rotundo no.
Durante el invierno, su energía tiende a disminuir, su sistema inmunológico se ve afectado y es posible que se sienta menos sociable. Las investigaciones encuentran que las personas están menos inclinadas a seguir una rutina de ejercicios en invierno.
Por el contrario, los días más largos de la primavera pueden hacerte sentir como si estuvieras cobrando vida con energía, y el verano es la estación más activa y social.
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Y dependiendo de en qué parte del mundo vivas, tu energía en febrero o junio será muy diferente a la de tus familiares y compañeros del hemisferio opuesto.
Soy un científico del comportamiento con una década de experiencia investigando cómo el cerebro, el cuerpo y el comportamiento se influyen mutuamente. Mi trabajo ha explorado cómo la tecnología puede ayudar a medir y promover estas conexiones para una mejor salud, por ejemplo, rastreando la actividad a través de dispositivos portátiles o brindando entrenamiento de atención plena a través de aplicaciones móviles.
Si bien estos enfoques pueden ser increíblemente efectivos, creo que la mayoría de las investigaciones pasan por alto los efectos de las estaciones y otros ciclos a los que está sujeto el cuerpo humano. Aunque puede esperar que su productividad y su estado de ánimo se mantengan constantes independientemente del contexto, estos ritmos afectan su capacidad para lidiar con los factores estresantes de su vida: la crianza de los hijos, los problemas de salud, los plazos de entrega del trabajo e incluso inconvenientes como los atascos de tráfico.
Ritmos que afectan el estrés y la resiliencia
La resiliencia al estrés se ve afectada por varios procesos cíclicos, que van desde mecanismos individuales a nivel celular hasta el ciclo universal de las estaciones. Es importante destacar que todos estos ritmos se superponen e interactúan, lo que significa que la resiliencia nunca es un estado fijo sino más bien un equilibrio dinámico entre las capacidades físicas y mentales de una persona y las demandas que se les imponen.
A nivel individual, la capacidad del cuerpo está sujeta a sus relojes internos, una serie de intrincados circuitos de retroalimentación impulsados por mecanismos de señalización fisiológica, como hormonas y neurotransmisores, que dictan nuestros ritmos diarios y se sincronizan con el reloj maestro del cuerpo.
Algunos de los relojes corporales que lo afectan todos los días son el ritmo de sueño-vigilia, o circadiano, y su cronotipo, que es la preferencia temporal natural del cuerpo, a menudo descrita como madrugadora o noctámbula. Los ritmos corporales más lentos, como el ciclo reproductivo femenino, pueden afectar aún más la energía, la preparación física o el estado de ánimo.
Los seres humanos han acordado varios plazos y ritmos colectivos que mantienen a la sociedad en funcionamiento. Estos incluyen los períodos escolares y los descansos entre ellos y los períodos de empuje en el lugar de trabajo, como los finales de trimestre. Además, cada país tiene sus propios días festivos y festivales ampliamente observados, y la mayoría incluso acuerda fechas límite arbitrarias, como el Día Fiscal.
Estos ritmos pueden cambiar abruptamente las exigencias que se imponen a las personas, como cuando los niños en edad escolar están de descanso pero aún se espera que los padres trabajen al mismo ritmo.
Las estaciones también pueden dictar cambios importantes en nuestro entorno, estilo de vida e incluso fisiología: las temperaturas, el clima y la cantidad de luz natural a la que está expuesta una persona son determinantes importantes de los niveles de energía, las fuentes de alimentos estacionales y las áreas a las que las personas tienen acceso para recreación o socialización. Los efectos estacionales sobre el estado de ánimo y la biología varían notablemente dependiendo de qué tan lejos del ecuador viva.
Cuando estos ritmos interactúan entre sí (por ejemplo, un empujón de fin de trimestre en el trabajo durante los días fríos y oscuros del invierno) se puede experimentar un período de mucho estrés y rendimiento reducido.
Un desafío para los equipos globales
Con el aumento del trabajo híbrido y remoto desde la pandemia de COVID-19, las empresas dependen cada vez más de la colaboración entre países y hemisferios. Aproximadamente 1 de cada 3 reuniones abarcan varias zonas horarias.
Además de sus muchas ventajas, una fuerza laboral global crea desafíos únicos para el desempeño y la resiliencia de la organización. Por ejemplo, muchas personas ahora trabajan regularmente con colegas que experimentan un conjunto diferente de ciclos estacionales y regionales. Los miembros del equipo en medio de una ola de calor en París pueden sentirse letárgicos debido al calor, mientras que sus colegas en Santiago, Chile, sienten la desaceleración del invierno, pero los miembros del equipo en Calgary, Canadá, se sienten llenos de energía por las temperaturas agradables y los largos días de verano.
De esta manera, los cambios estacionales en el estrés y la resiliencia tienen implicaciones para el bienestar y el desempeño de los equipos globales, aunque actualmente rara vez son reconocidos por los líderes.
Un paso práctico que pueden dar los equipos es normalizar las conversaciones sobre el estrés, la capacidad estacional y la gestión de la carga de trabajo. Una encuesta realizada en 2024 a casi 28.000 empleados en 16 países encontró que cuando los líderes fomentan una cultura de seguridad psicológica, los empleados son más felices y es mucho menos probable que renuncien. Esta encuesta encontró que los empleados que se sienten menos cómodos planteando temas como la carga de trabajo, la salud mental y las fluctuaciones de productividad tienen aproximadamente un 10% más de probabilidades de dejar su trabajo, en comparación con los que se sienten más cómodos.
Los equipos también pueden armonizar sus esfuerzos en todos los continentes y ciclos ofreciendo herramientas para monitorear periódicamente el estrés, como dispositivos portátiles o aplicaciones móviles de seguimiento del estado de ánimo, y protegiendo el tiempo de los empleados para el desarrollo personal y la recarga. Este enfoque cultiva proactivamente la resiliencia y mitiga el estrés durante todo el año, desarrollando una habilidad que mis colegas y yo llamamos “inteligencia contra el estrés”.
Cómo desarrollar resiliencia que funcione con los ritmos
La resiliencia frente a las demandas y capacidades cambiantes es un acto de equilibrio continuo, tanto para los individuos como para los equipos globales. Con base en la evidencia científica más reciente, sugiero tres pasos que puedes seguir para ayudar a construirlo y mantenerlo.
Primero, reconozca: reconocer las fluctuaciones en todos estos ritmos como normales puede ayudarlo a replantear los estallidos saludables de estrés como una mejora de la concentración y el rendimiento, y los períodos de baja capacidad como clave para el descanso y el rendimiento sostenible. Estas técnicas están respaldadas por evidencia considerable de la psicología de la mentalidad, el estudio de cómo la forma en que piensas sobre el mundo moldea tus percepciones, comportamiento e incluso respuestas fisiológicas. También puedes trazar qué ritmos te afectan en cada nivel (individual, social, planetario) y qué creencias tienes hacia ellos. También recomiendo buscar recursos basados en evidencia, como el libro “How to Winter” y el kit de herramientas en línea Rethink Stress de la Universidad de Stanford.
En segundo lugar, integre: cuando sea posible, ajústese para trabajar con sus ritmos, no contra ellos. Esto puede significar adelantar 30 minutos la hora de acostarse para dormir más durante los meses de invierno, o intentar realizar una mayor proporción de ejercicio de intensidad ligera para mantener realistas sus planes de entrenamiento. En el lugar de trabajo, puedes reservar los momentos del día que mejor se alinean con tu cronotipo (es decir, cuando te sientes más alerta) para el trabajo que requiere mayor concentración. O programe un fin de semana largo estratégicamente programado para recargar energías después del final de un trimestre ajetreado.
En tercer lugar, adáptese: inevitablemente habrá situaciones en las que no será posible realizar ajustes, en las que se establezca una fecha límite o en las que el único tiempo disponible para una reunión no sea el ideal para su ciclo de sueño-vigilia. La mejor manera de prepararse para esto es crear una reserva de resiliencia con hábitos saludables, como dormir lo suficiente, una dieta fresca y variada y ejercicio regular.
También es útil tener en su caja de herramientas estrategias de regulación del estrés más específicas, como el entrenamiento de atención plena. Y si necesita un reinicio rápido, incluso un ejercicio de conexión a tierra de dos minutos, como la respiración en caja o recordar tres cosas por las que está agradecido, puede brindarle alivio en el momento.
Entonces, ¿eres la misma persona en febrero que en junio? Probablemente no, y eso no es un defecto que corregir, sino un ritmo con el que trabajar. Cuando dejas de tratar la resiliencia como una constante, es posible que dejes de sorprenderte por tus propias caídas (y las de las personas que te rodean) y empieces a aceptarlas.