S-Transistors, una startup finlandesa recientemente lanzada y una escisión del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia, ha recaudado 2,6 millones de euros en financiación previa a la semilla para ofrecer una nueva clase de circuitos integrados basados en transistores superconductores.
La ronda fue liderada por Lifeline Ventures, un importante inversor nórdico, y se unió a ella un inversor ángel. La empresa planea utilizar este capital para desarrollar varios prototipos de productos para el control y manejo de señales criogénicas, establecer su propio laboratorio criogénico, establecer una línea piloto de fabricación para sus circuitos integrados basados en transistores superconductores y hacer crecer el equipo.
El Dr. Heorhii Bohuslavskyi, cofundador y director ejecutivo de S-Transistors, dijo: “Los esfuerzos actuales para escalar las computadoras cuánticas criogénicas han logrado un progreso tremendo, con varios casos de uso práctico ya demostrados. Sin embargo, una mayor ampliación se acerca a una pared dura, ya que todavía depende de una electrónica de temperatura ambiente que consume mucha energía y de un cableado separado para cada bit cuántico (qubit), ambos utilizados para operar la computadora cuántica y vincularla con el mundo exterior.
“El camino más claro a seguir, para las computadoras cuánticas superconductoras en particular, es llevar el hardware clásico de control e interfaz al criostato, justo al lado del chip cuántico que se mantiene frío para proteger sus frágiles estados cuánticos. El problema es que dicha integración es extremadamente exigente en cuanto a disipación de energía, velocidad y eficiencia energética. Los transistores superconductores son exactamente esa pieza de hardware que falta para la computación cuántica a gran escala y energéticamente eficiente”.
S-Transistors afirma estar revolucionando la forma en que se controlan las computadoras cuánticas a gran escala al ofrecer una nueva clase de dispositivos electrónicos: transistores superconductores. La compañía tiene la misión de desarrollar placas base cuánticas que proporcionen una orquestación energética y rentable de computadoras cuánticas criogénicas a escala.
Según la empresa, los ordenadores cuánticos superconductores refrigerados criogénicamente actuales requieren un nuevo enfoque para superar el límite de escala de la unidad de procesamiento cuántico (QPU), el conjunto de bits cuánticos que, por analogía con una CPU convencional, realiza el cálculo cuántico.
Argumenta que este límite proviene de la forma en que hoy en día se controlan los procesadores cuánticos, que consumen mucha energía y son poco escalables: múltiples cables costosos y voluminosos por qubit, que van desde el procesador dentro del criostato hasta la electrónica a temperatura ambiente.
Gran parte de la electrónica utilizada para controlar los qubits y transmitir señales hacia y desde el procesador cuántico opera fuera del entorno criogénico que alberga el chip de procesamiento cuántico. Acercarlo al procesador cuántico y operarlo a temperaturas extremadamente bajas podría mejorar significativamente la escalabilidad; sin embargo, S-Transistors señala que no se trata simplemente de dejar los chips convencionales en el frío.
“Aunque algunos transistores de silicio industriales pueden funcionar a temperaturas criogénicas profundas, tienen dificultades para combinar el rendimiento necesario para controlar un gran número de qubits con un consumo de energía extremadamente bajo. El exceso de calor puede alterar el entorno criogénico e interferir con las frágiles operaciones del procesador cuántico”, explicó la startup finlandesa.
S-Transistors afirma que aquí es donde su tecnología de transistores superconductores, que ya está disponible a escala de oblea, ofrece una solución que es “radicalmente” más eficiente energéticamente y más compacta que las alternativas existentes. La empresa destaca que los transistores superconductores ofrecen una solución prometedora a este mismo problema. Combinan un consumo de energía ultrabajo y un rendimiento de alta velocidad sin dejar de ser compatibles con el entorno criogénico del procesador cuántico.
El Dr. Andrey Generalov, cofundador y director de tecnología de S-Transistors, dijo: “Si lo piensas bien, el transistor es el dispositivo más fabricado en masa en la historia de la humanidad. Al combinar la funcionalidad del transistor, con su potencial informático incomparable y la propiedad superconductora de disipación de energía casi nula en un solo dispositivo, podemos alcanzar un nivel completamente nuevo de informática criogénica con eficiencia energética.
“A corto plazo, esto ya resuelve los problemas de enrutamiento y entrega de señales criogénicas de la computadora cuántica superconductora, pero la visión real es la placa base cuántica: una plataforma completamente nueva para escalar computadoras cuánticas, operar a temperaturas mK y controlar el funcionamiento de QPU basadas en qubits”.
El primer producto de S-Transistors es un multiplexor basado en transistores superconductores que se conecta a configuraciones criogénicas existentes y acelera el desarrollo y la creación de prototipos de varios dispositivos cuánticos. La compañía informa que realizará envíos a los primeros clientes y socios estratégicos en su primer año de operación.
Según S-Transistor, la tecnología de transistores superconductores escalables y reproducibles tiene hoy un gran potencial en la computación clásica y cuántica, la inteligencia artificial, el hardware informático de alto rendimiento, la electrónica de las naves espaciales y los detectores de partículas fundamentales. Tiene la intención de ser quien dé el primer paso del laboratorio a la fábrica, hacia la adopción de esta tecnología por parte del cliente.