mi primer encuentro con una advertencia de la Proposición 65 estaba en la parte posterior de mi televisor.
Lo estaba vendiendo en Facebook Marketplace y cuando el comprador llegó a recogerlo, vio una advertencia que nunca había notado. “Advertencia de la Proposición 65 de California: este producto contiene sustancias químicas que el estado de California considera que causan cáncer y defectos de nacimiento o daños reproductivos”. Ninguno de nosotros había visto una etiqueta así antes y, por un momento, ya no quiso ver el televisor. Hicimos lo que cualquiera haría en esta situación: lo buscamos en Google. Terminó llevándose la televisión. Seguí buscando en Google.
La Proposición 65 de California, oficialmente llamada Ley de Control de Agua Potable Segura y Tóxicos, se aplica a una vertiginosa variedad de productos, desde alimentos y cosméticos hasta productos electrónicos y artículos para el hogar. Aprobada en 1986, la ley cumple 40 años este año, pero esa pequeña etiqueta siniestra todavía confunde al consumidor medio.
Entonces, ¿debería mantenerse alejado de todos los productos con una advertencia de la Proposición 65? No necesariamente. Esto es lo que necesita saber antes de entrar en pánico: compre un televisor nuevo.
Cortesía de Stephen Osman/Getty Images
Proposición 65, explicada
En noviembre de 1986, los votantes de California aprobaron la Proposición 65 por un margen aplastante de alrededor del 63 por ciento al 37 por ciento. Es una ley de derecho a la información, destinada a informar a los californianos sobre la posible exposición a sustancias químicas que pueden causar cáncer o daños reproductivos a lo largo de la vida.
No prohíbe esos químicos; en cambio, exige que las empresas proporcionen una advertencia cuando sus productos puedan exponer a las personas a una sustancia química incluida en la lista en niveles superiores a umbrales específicos.
“En ese momento, era parte de un esfuerzo más amplio para abordar una preocupación creciente que tenía el público sobre la exposición a sustancias químicas tóxicas”, dice Megan Schwarzman, científica de salud ambiental de la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley.
La idea es que los consumidores puedan utilizar esa información para tomar sus propias decisiones. Una advertencia podría incitar a alguien a elegir una alternativa, utilizar un producto con menos frecuencia o tomar otras medidas para reducir su exposición. La Proposición 65 también brinda a las empresas un incentivo para reformular productos o cambiar las prácticas de fabricación para evitar emitir una advertencia que pueda disuadir a los clientes.
Y debido a que California es un mercado de consumo tan masivo, los productos a menudo deben cumplir con los requisitos de la Proposición 65 incluso cuando son fabricados o vendidos por empresas en otros lugares. Algunos grandes minoristas, como Target y Amazon, también exigen que sus proveedores cumplan con los requisitos de advertencia de la Proposición 65.
La Proposición 65 está en todas partes
La Proposición 65 cubre una amplia gama de productos y exposiciones potenciales. Puede encontrar advertencias en alimentos fortificados, teléfonos inteligentes y electrodomésticos. La ley se ocupa de la exposición, no simplemente de si la sustancia química es detectable. La Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental (OEHHA) de California establece los llamados niveles de seguridad para muchas sustancias químicas incluidas en la lista. En términos generales, se requiere una advertencia cuando la exposición prevista excede estos niveles.
La lista de la Proposición 65 contiene sustancias químicas tanto naturales como sintéticas que California ha determinado que causan cáncer o daños reproductivos. Los suplementos, por ejemplo, pueden contener trazas de contaminantes ambientales o naturales, incluidos plomo, cadmio y arsénico. La lista se actualiza al menos una vez al año y las sustancias químicas también pueden eliminarse de la lista a medida que evoluciona la evidencia científica.