Cuatro avisos de la Agencia de Protección Ambiental publicados en el Registro Federal el 9 de septiembre dan al público un aviso formal sobre acciones de permisos aéreos en tierras tribales en Arizona y Nuevo México. Algunas de las decisiones que se están notando se tomaron hace más de una década.
El artículo más nuevo es un almacén y una estación de combustible de Costco Wholesale que se ubicarán en las tierras de la comunidad india Salt River Pima-Maricopa en Scottsdale, Arizona. La EPA publicó la notificación de cobertura de la compañía el 10 de julio de 2026. Los otros tres avisos publican 14 aprobaciones para plantas dosificadoras de concreto, plantas de mezcla de asfalto en caliente y operaciones de cantera, trituración y cribado de piedra que la EPA otorgó entre noviembre de 2015 y noviembre de 2025.
Para los hogares cercanos a cualquiera de estos sitios, la cuestión práctica no es si se infringió una regla. Nada en los avisos alega irregularidades por parte de ninguna empresa. La pregunta es cuándo se enteran los residentes de estas decisiones y qué recursos dejan realmente abiertos los avisos.
En muchas tierras tribales, la EPA emite permisos aéreos directamente
La mayoría de los estadounidenses que buscan un permiso industrial cercano recurren a una agencia ambiental estatal. En muchas tierras tribales, la propia EPA es la autoridad que otorga los permisos. Los avisos se emitieron conforme a las secciones 110(a) y 301(d) de la Ley de Aire Limpio y el programa de Revisión de Nuevas Fuentes de Menores Tribales, establecido en 40 CFR 49.151 a 49.165. La EPA finalizó ese programa en 2011 para regular la construcción de fuentes de contaminación más pequeñas en el país indio. Cubre fuentes cuyas emisiones caen por debajo de los umbrales de fuentes principales, generalmente 100 o 250 toneladas por año, pero en o por encima de los umbrales de fuentes menores.
Dos herramientas optimizadas hacen la mayor parte del trabajo. Un permiso general establece condiciones estándar para toda una categoría de fuentes pequeñas; un operador presenta una solicitud de cobertura y la EPA la aprueba después de determinar que la instalación califica. Un permiso por regla funciona de manera diferente. El operador presenta una notificación de cobertura, y la publicación de esa notificación por parte de la EPA se considera una acción final de la agencia sobre si la regla se aplica a la instalación.
Esa racionalización es intencional y también es la razón por la que es fácil que los vecinos pasen por alto estas decisiones.
El polvo, los gases de escape y los vapores de combustible son las emisiones en cuestión
Los cuatro avisos cubren cuatro categorías de fuentes con diferentes perfiles de emisiones.
Las plantas de hormigón y las operaciones de extracción, trituración y cribado de piedra son principalmente fuentes de partículas, el polvo generado como cemento y agregados se manipula, tritura, transporta y almacena, junto con los gases de escape de los equipos diésel. Las plantas de mezcla asfáltica en caliente añaden emisiones de combustión provenientes del calentamiento y secado, además de compuestos orgánicos volátiles del asfalto caliente.
Las instalaciones dispensadoras de gasolina son un caso diferente. El principal contaminante que preocupa es el vapor de gasolina, un compuesto orgánico volátil que se libera cuando se llenan los tanques de almacenamiento y se carga combustible a los vehículos.
El aviso de la EPA sobre la instalación de combustible de Costco establece que publicar el aviso es una acción final de la agencia “con respecto a la aplicabilidad del GDF-PBR a la Fuente”. Esa redacción es deliberadamente estrecha. La decisión que se observa es si el permiso de despacho de gasolina por regla se aplica a la instalación, no un juicio más amplio sobre sus emisiones. Antes de enviar su notificación el 8 de julio de 2026, la instalación completó la evaluación de especies amenazadas y en peligro de extinción y propiedades históricas, lo que la EPA confirmó el 2 de abril de 2026.
Dos de las fuentes nombradas habían cerrado antes de que se publicara el aviso
La naturaleza retroactiva de estas presentaciones es más clara en las aprobaciones de extracción, trituración y cribado de piedra. Cubren Gray Mesa Gravel Pit en el condado de San Juan, Nuevo México, aprobado el 5 de noviembre de 2015; Cantera Ehrenberg en el condado de La Paz, Arizona, aprobada el 27 de febrero de 2025; y la planta trituradora de rocas de la planta de tratamiento de agua lateral de San Juan en el condado de San Juan, Nuevo México, aprobada el 21 de mayo de 2025.
Las notas a pie de página del mismo aviso registran que la EPA canceló la cobertura de Ehrenberg Quarry el 29 de septiembre de 2025 y la cobertura de la trituradora de roca San Juan Lateral el 17 de diciembre de 2025, en ambos casos después de que el titular del permiso presentó una notificación de cierre. Dos de las tres fuentes notadas al público en septiembre de 2026 ya habían finalizado su cobertura.
El aviso de planta de concreto cubre siete aprobaciones emitidas entre abril de 2018 y noviembre de 2025. Incluyen la Planta CEMEX Higley en Mesa, la Planta Core Ready Mix Higley cerca de Mesa, una planta portátil de Oscar Renda Contracting cerca de Newcomb, una operación de trituración y cribado de la Nación Navajo en los condados de McKinley y San Juan, Nuevo México, y tres aprobaciones para plantas de concreto temporales que respaldan modificaciones en el Aeropuerto Window Rock en Arizona. Una de las aprobaciones de Window Rock fue una reaprobación emitida en 2022 después de que expiró una aprobación anterior porque la construcción no había comenzado en 18 meses.
El aviso de planta de mezcla asfáltica en caliente cubre cuatro aprobaciones emitidas entre mayo de 2018 y abril de 2022, en Camp Verde, Tsaile y Kayenta y en el condado de Apache, todos en Arizona.
El momento tiene una consecuencia concreta. Los tres avisos de aprobación dicen que la revisión judicial, en la medida en que esté disponible, puede solicitarse a través de una petición ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. a más tardar el 9 de noviembre de 2026, y el aviso de Costco vincula su ventana de revisión a la misma fecha. Para la aprobación de la gravera de 2015, ese plazo transcurre más de una década después de que la EPA concediera la cobertura.
Cómo los residentes pueden buscar permisos cerca de una dirección
Cada acción lleva un número de expediente y el material de respaldo es público en Regulaciones.gov. Dependiendo del expediente, los residentes pueden encontrar la solicitud de cobertura, documentos de soporte técnico con cálculos de emisiones, cartas de aprobación y registros de selección de propiedades históricas y de especies.
La acción de Costco, por ejemplo, se encuentra bajo el expediente EPA-R09-OAR-2026-6370, y su expediente público en Regulaciones.gov incluye la notificación de cobertura, los documentos de selección y una sección de notificación pública.
Los avisos enumeran a Catherine Valladolid en la Región 9 de la EPA como contacto para preguntas. Los residentes que deseen recibir un aviso más temprano pueden configurar suscripciones gratuitas por correo electrónico al Registro Federal para recibir avisos de la EPA y pueden preguntar a la oficina ambiental tribal correspondiente sobre la autorización de actividades en sus tierras.
Las ventanas de comentarios aquí se han cerrado
Estos avisos no son propuestas y no están abiertos a comentarios. La lista del Registro Federal para cada uno indica que ya no se aceptan comentarios. La vía formal restante es la revisión judicial, limitada a si cada fuente califica para la cobertura o si se aplica el permiso por regla.
La notificación de Costco cubre la construcción y operación de la instalación de combustible según el permiso por regla. Una vez que la instalación esté en funcionamiento, los residentes cercanos pueden verificar los registros públicos de cumplimiento y aplicación de la EPA.
Nature World News estará atento a más avisos de este tipo sobre la Región 9 y a cualquier respuesta tribal o pública al momento. La conclusión a corto plazo es modesta pero útil: para las personas que viven cerca de tierras tribales, el Registro Federal puede quedar muy por detrás de las decisiones sobre permisos que informa.
Lo que los lectores quieren saber
¿Qué publicó realmente la EPA? Cuatro avisos de acción final en el Registro Federal el 9 de septiembre de 2026. Uno publica la notificación de cobertura de Costco bajo el permiso de despacho de gasolina por regla. Los otros tres publican 14 aprobaciones bajo permisos generales: siete para plantas de hormigón, cuatro para plantas de mezcla de asfalto en caliente y tres para canteras de piedra, instalaciones de trituración y cribado, todas en tierras tribales de Arizona y Nuevo México.
¿Qué lugares están involucrados? Los sitios incluyen la Reserva Salt River en Scottsdale, Mesa y cerca de Mesa; Roca de ventana; Camp Verde, Tsaile, Kayenta, el condado de Apache y el condado de La Paz en Arizona; los condados de San Juan y McKinley en Nuevo México; y una planta portátil cerca de Newcomb.
¿Significa esto que una empresa hizo algo mal? No. Los avisos registran aprobaciones y determinaciones de cobertura. Nada en ellos alega violación alguna por parte de ninguna empresa nombrada.
¿Por qué es la EPA y no el estado quien maneja estos permisos? En muchas tierras tribales, la EPA administra directamente el programa de Revisión de Nuevas Fuentes Tribales Menores de la Ley de Aire Limpio, por lo que las agencias ambientales estatales no son la autoridad que otorga permisos allí.
¿Qué contaminantes están involucrados? Principalmente partículas de polvo y gases de escape de diésel procedentes de operaciones de hormigón, canteras y trituración; emisiones de combustión y compuestos orgánicos volátiles de plantas de mezcla asfáltica en caliente; y vapor de gasolina proveniente del suministro de combustible.
¿El público todavía puede comentar? No. Las entradas del Registro Federal indican que ya no se aceptan comentarios. El paso formal restante es una petición de revisión en el Noveno Circuito, con los avisos apuntando al 9 de noviembre de 2026.
¿Cómo pueden los residentes encontrar permisos cerca de ellos? Busque en los números de expediente que figuran en cada aviso en Regulaciones.gov solicitudes, cálculos de emisiones y cartas de aprobación; comuníquese con la Región 9 de la EPA y pregunte a la oficina ambiental tribal correspondiente sobre la actividad en sus tierras.
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