Los principales matemáticos se oponen cada vez más a la incursión de la industria tecnológica en su campo impulsada por la inteligencia artificial.
Una declaración publicada el viernes pasado y firmada por 25 ganadores de la Medalla Fields, el premio más alto de matemáticas, denuncia una “grave desalineación” entre los objetivos de las empresas de IA y los de la disciplina. La declaración cerró lo que quizás fue la semana más trascendental en la historia de las matemáticas: el martes pasado OpenAI afirmó una solución a las ecuaciones de Navier-Stokes, uno de los siete “Problemas del Premio del Milenio”, considerado las preguntas abiertas más difíciles del tema.
La declaración habla del ritmo vertiginoso de la carrera en curso en la que participan las empresas de IA mientras intentan resolver los problemas abiertos de más alto perfil para demostrar las capacidades de sus modelos. El objetivo de las matemáticas no es sólo resolver problemas, sostiene la declaración, sino promover la “comprensión conceptual y el conocimiento” de los humanos que las practican. Esta cultura humana está en peligro por la “producción en masa” de pruebas generadas por IA, añade.
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“La comunidad matemática funciona, en muchos sentidos, como una versión en miniatura de la humanidad”, dice el comunicado. “Está formado por personas que utilizan una amplia variedad de enfoques diferentes, unidos por valores fundamentales”.
Entre los firmantes destaca el matemático Terence Tao. Durante años, Tao se ha mostrado públicamente optimista sobre la entrada de la IA en la escena matemática (apareció en un vídeo promocional de OpenAI hace apenas unos meses), pero recientemente sus puntos de vista han evolucionado hacia una mayor preocupación. En su blog el miércoles pasado, Tao reflexionó sobre “ese infame anuncio” con emociones encontradas. Lamentó la situación actual, que dijo “se ha deteriorado notablemente” y la describió como un panorama en el que las empresas están “cada vez más centradas en la carrera por desarrollar tecnologías de IA autónomas y extremadamente poderosas, independientemente de su valor real para la sociedad”.
Tao no es la única eminencia matemática con un cambio de opinión bastante repentino. La semana pasada, varios matemáticos preocupados, muchos de ellos en la cima de su materia, lanzaron la Asociación para las Matemáticas Humanas, un esfuerzo que ya estaba en marcha incluso antes de las trascendentales noticias de Navier-Stokes.
“Desde hace un tiempo se está generando el sentimiento de que la relación actual entre las empresas de matemáticas y de inteligencia artificial es dañina y miope”, dice Naomi Sweeting, profesora asistente en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y una de las primeras firmantes de la declaración. “Estamos tratando de construir un futuro que sea bueno para los humanos y bueno para las matemáticas”.
La declaración y la Asociación para las Matemáticas Humanas comparten la perspectiva de que lo que está sucediendo en matemáticas debe verse como un caso de prueba, no como un conflicto aislado que el resto de nosotros podemos ignorar. “Los consideramos parte de cuestiones de alineación más amplias que afectan a otras profesiones científicas y creativas”, dice la declaración de los medallistas Fields, “así como a toda la sociedad”.
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