La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de la administración Trump ha tomado medidas para levantar todas las reglas que ponen límites a las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas alimentadas con carbón y gas natural, una medida que, según los científicos y activistas del clima, dañará la salud pública y contribuirá al cambio climático. Las reglas exigían que las centrales eléctricas basadas en combustibles fósiles capturaran el 90 por ciento de sus emisiones de gases de efecto invernadero.
El cambio se propuso por primera vez hace más de un año como parte de una amplia desregulación que, según la EPA, ahorrará 310 mil millones de dólares. Los científicos del clima y la EPA bajo la administración Biden dijeron que regular las emisiones ahorraría decenas de miles de millones de dólares en términos de salud pública.
“Durante más de 15 años, las administraciones de Obama y Biden implementaron una guerra contra el carbón para destruir la energía confiable y asequible. La administración Trump ha intervenido para proteger la energía estadounidense y asegurarse de que usted pueda darse el lujo de mantener las luces encendidas”, dijo el administrador de la EPA, Lee Zeldin, en un comunicado. “Los estadounidenses verán una disminución en los precios de la electricidad, pero esto es sólo el comienzo. Estamos trabajando para ir aún más lejos para que la energía estadounidense pueda liberarse plenamente. Aprovechar todo el potencial de la energía estadounidense significa más empleos, precios más bajos y un Estados Unidos más próspero”.
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Aunque Zeldin reconoció en su audiencia de confirmación en el Senado que el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero atrapan el calor y conducen al cambio climático global, gran parte de su atención en la agencia se ha orientado a eliminar los estándares de emisiones, incluida la reversión de una regla llamada “determinación de peligro” en febrero. La norma se basó en un informe de la agencia de 2009 que declaraba, basándose en evidencia científica de larga data, que seis gases de efecto invernadero amenazaban la salud y el bienestar de los estadounidenses debido a la amenaza que representaban para el clima. Esto siguió a una decisión de la Corte Suprema dos años antes que permitió a la EPA establecer límites a los gases de efecto invernadero como contaminantes del aire bajo la Ley de Aire Limpio.
“Todo lo que Lee Zeldin está haciendo es contrario a la ciencia”, dice Rachel Cleetus, directora principal de políticas de la Unión de Científicos Preocupados.
Hace tiempo que se espera que se eliminen las regulaciones sobre las centrales eléctricas de combustibles fósiles, afirma Cleetus. El presidente ha afirmado que el cambio climático es un “engaño” perpetrado por China, y miembros de la administración han descartado la evidencia científica de sus efectos nocivos como alarmismo.
“Sé que en el pasado la administración ha presentado argumentos falaces, argumentos erróneos sobre la importancia, pero estos contribuyen de manera muy significativa a las emisiones globales que atrapan el calor”, dice Cleetus, señalando que las Naciones Unidas dijeron recientemente que superar el objetivo de calentamiento global de 1,5 grados Celsius establecido en el Acuerdo de París, del que Trump retiró a Estados Unidos en enero, ahora es inevitable. “Ese es un contexto científico muy aleccionador para este anuncio”.
Según el sitio web de la EPA, las centrales eléctricas son la mayor fuente estacionaria de emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU. Aunque la cantidad emitida por las centrales eléctricas ha ido disminuyendo constantemente desde 2011, todavía representaron más de 1.400 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono y otras emisiones en 2023, el año más reciente para el que hay datos disponibles. El transporte es la principal fuente de todas las emisiones de Estados Unidos y representa más de una cuarta parte de ellas. Después de revocar el dictamen de peligro, la administración Trump ya había derogado regulaciones anteriores sobre emisiones de gases de efecto invernadero y estándares de eficiencia de combustible establecidos durante la administración Biden.
Rescindir las regulaciones de transporte y plantas de energía, así como la determinación de peligro, también podría hacer que sea más difícil para futuras administraciones emitir regulaciones sin nuevas leyes específicas o enmiendas a la Ley de Aire Limpio por parte del Congreso.
“Millones de estadounidenses enfrentan incendios forestales, olas de calor y tormentas mortales alimentadas por el cambio climático, y la administración Trump está dejando libres a los mayores contaminadores para que causen más daño que nunca”, dijo el lunes la directora legal federal sobre clima del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, Meredith Hankins, en un comunicado. “Por la salud de nuestras familias y el bien de nuestra nación, esto no puede mantenerse. Ignorar el inmenso daño al público causado por la contaminación de esta planta de energía es una clara violación de la Ley de Aire Limpio y del precedente de la Corte Suprema. Los veremos en los tribunales”.
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