Un sitio arqueológico en el centro de Francia cuenta la historia de la ocupación humana a lo largo de múltiples épocas, desde el Paleolítico hasta la Edad del Bronce y la Edad Media. Los arqueólogos han desenterrado un popurrí de artefactos en el sitio de casi 7 hectáreas en la comuna de Saint-Laurent-Nouan, lo que sugiere que el área había sido un lugar perfecto para establecerse para muchas comunidades a lo largo del tiempo.
Recientemente, en el yacimiento de Saint-Laurent-Nouan, se han llevado a cabo excavaciones en el marco de una explotación de canteras que han revelado una ocupación humana que se remonta a 12.000 años. Los arqueólogos desenterraron no sólo hojas de pedernal de esta época, sino también utensilios de cocina de la Edad del Bronce y fosos de almacenamiento medievales. En conjunto, la evidencia presenta un collage prehistórico de culturas que vivieron y trabajaron cerca del río Loira, en el centro de Francia.
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Un lugar de reunión paleolítico
El sitio de Saint-Laurent-Nouan está situado a poco más de 3 kilómetros de la margen izquierda del Loira, el río más largo de Francia.
Excavaciones recientes revelaron evidencia de pedernales atrapados en depresiones arenosas en tres áreas de ocupación, según un comunicado del Instituto Nacional de Investigación Arqueológica Preventiva (INRAP) de Francia.
Los arqueólogos creen que los pedernales fueron utilizados en los campamentos de caza de la cultura laboriana a finales del Paleolítico. Según un estudio de 2020 en Quaternary International, la evidencia de la cultura laboriana se identificó por primera vez en el suroeste de Francia, pero también se extendió al norte y al oeste de Francia.
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La cultura laboriana utilizaba armas con piedras puntiagudas para la caza. El sitio de Saint-Laurent-Nouan quizás les atrajo porque estaba cerca de varios pequeños arroyos y afloramientos de pedernal cerca del Loira. Probablemente aprovecharon los materiales silíceos de la zona para fabricar grandes hojas hechas de escamas de pedernal cuidadosamente preparadas que habrían golpeado con martillos de piedra.
La cultura laboriana también es conocida por su distintivo arte móvil (o portátil), pequeñas figuras o esculturas grabadas que habrían traído consigo de un lugar a otro. Su arte presentaba un estilo geométrico, que comúnmente representaba caballos y bovinos con cuerpos alargados y desproporcionados que estaban decorados con varios patrones, según el Ministerio de Cultura de Francia.
Descubriendo artefactos de la Edad del Bronce
El sitio de Saint-Laurent-Nouan continuó ocupado hasta las Edades del Bronce y del Hierro, como lo demuestran tres asentamientos adicionales que encontraron los arqueólogos. Los asentamientos, ubicados entre 330 y 500 pies de distancia, estaban organizados como unidades domésticas pequeñas y poco refinadas.
Destaca una unidad en particular; Atribuido a la Edad del Bronce Final (1150 a 1000 a. C.), contenía evidencia de tres o cuatro edificios que cumplían una función desconocida, junto con un grupo de estructuras dedicadas a actividades de cocina y almacenamiento, un silo para el almacenamiento de alimentos a corto plazo y algunos pozos dispersos.
Los arqueólogos descubrieron varios artefactos en la unidad, incluidas vasijas de cerámica utilizadas en el hogar, utensilios de cocina circulares llamados “torus” y algunas piezas líticas. Entre los artefactos recuperados también se encontraban perros de fuego (también conocidos como morillos), que son soportes que generalmente se ubican en los lados izquierdo y derecho de una chimenea.
Según The Antique Fireplace Restoration Company, los perros de fuego se han utilizado desde la época de los antiguos griegos; en el pasado, se usaban comúnmente para sostener los asadores para cocinar carnes (hoy tienen un propósito más decorativo, pero también pueden ayudar a mantener el fuego encendido y bien ventilado).
Ocupación durante la época medieval
Las comunidades todavía vivían en el sitio de Saint-Laurent-Nouan varios siglos después de la Edad del Hierro. Al sureste del área de excavación, los arqueólogos encontraron un sitio medieval que data del período carolingio (siglos IX y X d.C.)
Esta zona consta de un recinto rectangular de unos 85 metros de largo y 60 metros de ancho, así como fosos que se utilizaban para almacenar alimentos de origen vegetal como cereales y legumbres. Varias filas de agujeros para postes también indican la presencia de otros edificios, aunque los arqueólogos aún no conocen su distribución exacta.
Según el INRAP, el sitio será objeto de más excavaciones y estudios, que podrían revelar más detalles sobre la ocupación histórica del sitio desde el Paleolítico hasta la Edad Media. El sitio de construcción actual estará abierto al público durante las Jornadas Europeas del Patrimonio el 19 de septiembre de 2026.
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