La temporada de huracanes del Atlántico de 2026 ha sido la más larga sin huracanes que cualquier temporada desde que comenzó el monitoreo satelital confiable, y la cuenca todavía está casi vacía en el pico climatológico. A partir del pronóstico de las 8 am, hora de verano del este, del lunes 14 de septiembre, el pronóstico del clima tropical del Centro Nacional de Huracanes para el Atlántico enumeraba una sola perturbación, una depresión de baja presión a poco más de 1,000 millas al este-sureste de las Bermudas, con una probabilidad de formación cercana al cero por ciento durante 48 horas y del 30 por ciento durante siete días. El pronosticador Jack Beven señaló que los fuertes vientos en los niveles superiores son actualmente desfavorables para el desarrollo, pero que se pronostica que el sistema pasará a un entorno más propicio a mediados o finales de esta semana.
El récord anterior del último primer huracán atlántico en la era de los satélites, que los meteorólogos fechan en la década de 1960, fue el 11 de septiembre. El huracán Gustav alcanzó esa marca en 2002 y el huracán Humberto la igualó en 2013. Ambas fechas ya han pasado sin ningún huracán en el Atlántico.
Para los hogares costeros, el significado práctico es más limitado de lo que sugiere el titular. Una temporada sin huracanes hasta ahora no es una temporada que haya terminado. La temporada de huracanes dura hasta el 30 de noviembre y el desarrollo al final de la temporada se desplaza climatológicamente hacia el Caribe occidental, el Golfo y las aguas más cercanas a la costa de los Estados Unidos. Tres de las cinco tormentas tropicales de este año se formaron en el norte del Golfo.
Los números de corte detrás de un mapa vacío
La temporada ha producido cinco tormentas con nombre y ningún huracán: Arthur en junio, Bertha en julio, Cristóbal y Dolly en agosto, y Edouard, que tocó tierra cerca de Johnson Bayou, Luisiana, el 1 de septiembre con vientos máximos sostenidos de 60 millas por hora, 14 millas por hora menos que la fuerza de un huracán.
Philip Klotzbach, especialista en huracanes del Proyecto de Meteorología Tropical de la Universidad Estatal de Colorado, informó que la cizalladura vertical del viento a través del Atlántico tropical occidental y el Caribe durante los 30 días anteriores fue más de tres nudos más fuerte que en cualquier otro año en el registro satelital global, que comienza en 1979. Klotzbach le dijo al Philadelphia Inquirer que la explicación “es casi 100% El Niño”.
El conductor oceánico está documentado. El Centro de Predicción Climática de la NOAA mantuvo el Sistema de Alerta ENSO en Aviso de El Niño en su discusión de diagnóstico del 10 de septiembre, informando que el índice Niño-3,4 alcanzó más de 1,8 grados Celsius en agosto, con anomalías en la temperatura de la superficie del mar que excedieron más de 3,0 grados Celsius en el Pacífico ecuatorial oriental. El centro ubicó la probabilidad de que se produzca un evento muy fuerte durante el otoño y el invierno del hemisferio norte por encima del 90 por ciento, y dio un 75 por ciento de probabilidad de que la temporada de octubre a diciembre produzca un evento histórico que supere la fuerza de cualquier El Niño que se remonta a 1950.
Se trata de una perspectiva probabilística, no de un cronograma. La próxima discusión de diagnóstico de la agencia está prevista para el 8 de octubre.
Dos cuencas que se mueven en direcciones opuestas
El mismo patrón que suprime el Atlántico está alimentando al Pacífico, lo que es el indicio más claro de que se trata de una señal de El Niño y no de un año tranquilo por casualidad. Según una comparación del Observatorio de la Tierra de la NASA de las dos cuencas de huracanes, el noreste del Pacífico había producido 15 tormentas con nombre y seis huracanes hasta el 3 de septiembre, muy por encima de lo normal para ese momento de la temporada, mientras que el Atlántico había producido cinco tormentas con nombre y ningún huracán. El lunes por la mañana, el centro de huracanes emitía avisos sobre la tormenta tropical Norbert, muy al este de las islas hawaianas, y sobre la depresión tropical Quince-E, a varios cientos de millas al suroeste del extremo sur de Baja California.
Las perspectivas de mayo de la NOAA preveían una probabilidad del 55 por ciento de una temporada atlántica por debajo de lo normal, con ocho a 14 tormentas con nombre y de tres a seis huracanes, junto con una probabilidad del 70 por ciento de actividad por encima de lo normal en el Pacífico oriental y central. La agencia elevó las probabilidades de una temporada atlántica por debajo de lo normal al 75 por ciento en su actualización de agosto. Ambos pronósticos de cuenca se han verificado hasta ahora, lo que vale la pena señalar en un campo donde las perspectivas estacionales a menudo son criticadas a posteriori.
El Niño no es el único factor. Jhordanne Jones, profesora asistente en el Departamento de Meteorología y Ciencias Atmosféricas de Penn State que estudia la actividad de las tormentas tropicales estacionales, ha dicho que el polvo del Sahara que se mueve a través del Atlántico se ha combinado con la supresión del aire ascendente por parte de El Niño. “Así que es como una doble supresión”, dijo Jones. Benjamin Kirtman, decano de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami, dijo al Inquirer que este El Niño fue inusualmente temprano, ya estaba presente y se fortaleció mucho antes de los meses más activos de la temporada.
El aire seco tiene sus propios costos
La ausencia de tormentas no es siempre una buena noticia, y el ejemplo más claro es la próxima sequía en el Caribe. Jones ha dicho que el aire seco y el polvo del Sahara también han contribuido a un prolongado período seco en todo el Atlántico tropical.
Puerto Rico normalmente entra en su temporada de lluvias en mayo, y este año la lluvia no llegó. En el mapa del Monitor de Sequía de EE.UU. válido el 25 de agosto, tres cuartas partes del territorio se encontraban en una sequía al menos moderada, y una sequía extrema cubría el 44 por ciento de la isla, según lo documentado por el Observatorio de la Tierra de la NASA. Tres meses antes, ninguna parte de Puerto Rico padecía sequía. El gobernador declaró el estado de emergencia a finales de julio y una declaración federal de desastre por sequía a finales de agosto abarcó más de dos docenas de municipios.
En el continente, los datos del Monitor de Sequía de EE. UU. válidos el 8 de septiembre mostraron que el 49,12 por ciento de los Estados Unidos y Puerto Rico estaban en sequía, y la sequía repentina empeoró en Texas, Oklahoma, Kansas y Missouri. Los agricultores, ganaderos y propietarios de pozos en esas áreas están asumiendo el costo de una temporada que generó pocas precipitaciones tropicales.
Los consejos de preparación no han cambiado
Los administradores de emergencias no han relajado sus pautas y los residentes no deben tratar el historial como una razón para retirarse. La tormenta tropical Edouard dejó caer más de 20 pulgadas de lluvia en partes del sureste de Texas, lo que provocó una emergencia por inundaciones repentinas, lo que es un recordatorio de que una tormenta no necesita el estatus de huracán para inundar un vecindario. El paso más útil ahora es confirmar su zona de evacuación y el registro de alerta del condado antes de que se forme algo, porque hay tiempo para hacerlo con calma esta semana. La guía de seguridad contra huracanes de la NOAA cubre la documentación del seguro, la planificación de suministros y las rutas de evacuación.
Los hogares sin seguro contra inundaciones deben tener en cuenta que las pólizas estándar para propietarios de viviendas generalmente excluyen los daños por inundaciones, y las nuevas pólizas del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones generalmente conllevan un período de espera de 30 días. Revisar eso ahora no cuesta nada.
Lo que aún se desconoce es si se formará algún huracán en el Atlántico este año. Se cree que sólo en 1907 y 1914 no se produjeron huracanes en el Atlántico, mucho antes de la cobertura satelital, y los meteorólogos advierten que los registros previos a los satélites están incompletos. Matt Rosencrans, científico del Centro de Predicción Climática de la NOAA, ha observado que todavía pueden ocurrir tormentas dañinas en temporadas que comienzan tan tarde. En promedio, después del 11 de septiembre se forman seis tormentas tropicales y cuatro huracanes.
Desarrollo de la línea de tiempo de la historia
14 de septiembre de 2026, 8 am EDT: El Centro Nacional de Huracanes rastrea una perturbación del Atlántico con una probabilidad de formación del 30 por ciento en siete días, y no hay ciclones tropicales activos en la cuenca.
12 de septiembre de 2026: Los meteorólogos confirman que se ha superado el récord de la era de los satélites del último primer huracán del Atlántico.
11 de septiembre de 2026: La fecha récord anterior, establecida en 2002 e igualada en 2013, transcurre sin ningún huracán en el Atlántico.
10 de septiembre de 2026: El Centro de Predicción Climática de la NOAA informa que El Niño se está fortaleciendo, con una probabilidad superior al 90 por ciento de que se trate de un evento muy fuerte.
1 de septiembre de 2026: la tormenta tropical Edouard toca tierra cerca de Johnson Bayou, Luisiana, con vientos de 60 mph y luego inunda partes del sureste de Texas.
17 de junio de 2026: la tormenta tropical Arthur se convierte en la primera tormenta con nombre de la temporada.
Lo que los lectores quieren saber
¿Qué es exactamente el registro? No se ha formado ningún huracán en el Atlántico esta temporada, superando el récord anterior de la era satelital para el último primer huracán, el 11 de septiembre, establecido en 2002 e igualado en 2013.
¿Significa esto que la temporada de huracanes ha terminado? No. La temporada dura hasta el 30 de noviembre y el desarrollo de finales de temporada se desplaza climatológicamente hacia el Caribe occidental, el Golfo y las aguas más cercanas a la costa de los Estados Unidos.
¿A qué áreas todavía se les debe prestar atención? Comunidades de la costa del Golfo y del Atlántico occidental, incluidas las costas de Texas y Luisiana, la península de Florida y las Carolinas. Tres de las cinco tormentas de esta temporada se formaron en el norte del Golfo.
¿Quién se ve más afectado por la temporada tranquila en este momento? Los residentes de Puerto Rico que enfrentan escasez y racionamiento de agua, y los agricultores y ganaderos de Texas, Oklahoma, Kansas y Missouri, donde la sequía repentina empeoró a principios de septiembre.
¿Alguna vez ha terminado una temporada sin huracanes? Se cree que sólo lo hicieron en 1907 y 1914, ambos antes de la monitorización por satélite. Los meteorólogos advierten que esos registros están incompletos.
¿Cuándo será la próxima actualización oficial? El centro de huracanes actualiza su pronóstico del clima tropical al menos cada seis horas. La próxima discusión de diagnóstico ENSO del Centro de Predicción Climática está programada para el 8 de octubre.
¿Qué debe hacer un hogar esta semana? Confirme su zona de evacuación con la oficina de manejo de emergencias de su condado, regístrese para recibir alertas locales, fotografíe la propiedad para los registros del seguro y revise si su póliza cubre daños por inundaciones.
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