Un nuevo auricular para ayudar con la depresión ya está disponible en los EE. UU.

Un wearable en casa para el tratamiento de la depresión ahora está disponible con receta médica en los EE. UU.

Aproximadamente uno de cada seis adultos estadounidenses toma un medicamento antidepresivo, la empresa sueca Flow Neuroscience está posicionando su dispositivo como una alternativa a los medicamentos tradicionales. Pero con el precio actual de cuatro cifras, podría tomar un tiempo hasta que los auriculares de aspecto futurista lleguen a los pacientes.

Usado en la frente durante 30 minutos al día y operado con una aplicación, el dispositivo proporciona estimulación eléctrica de baja intensidad al lóbulo frontal izquierdo del cerebro, un área involucrada en la regulación del estado de ánimo y las emociones. Las personas con depresión tienden a tener menor actividad y conexiones neuronales más débiles en esa parte del cerebro.

Flow recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos en diciembre pasado y su dispositivo se encuentra entre una nueva generación de dispositivos portátiles que monitorean, registran o estimulan el cerebro. Cognixion, con sede en California, por ejemplo, ha modificado el Apple Vision Pro para crear un sistema de comunicación para personas paralizadas que no depende del habla o del control motor. Una diadema de Muse promete mejorar la meditación y un dispositivo de Elemind está destinado a ayudar a las personas a conciliar el sueño más rápido.

El dispositivo Flow se dirige a la misma parte del cerebro que la estimulación magnética transcraneal, o EMT, un tratamiento aprobado para la depresión que utiliza campos magnéticos para activar las neuronas. Con TMS, los pacientes tienen que ir a una clínica y una serie de dosis completa normalmente requiere sesiones de tratamiento administradas cinco días a la semana durante varias semanas. Todo el tratamiento puede costar hasta 15.000 dólares sin seguro.

El director ejecutivo de Flow, Daniel Månsson, psicólogo clínico antes de cofundar la empresa, dice que se propuso crear una opción más conveniente para los pacientes. “Para tener un impacto real en el problema, es necesario crear algo que tenga el efecto necesario en el cerebro, pero que pueda utilizarse en el hogar de forma segura y eficaz”, afirma.

En un ensayo de 174 personas con trastorno depresivo mayor, el 45 por ciento de los participantes que recibieron el dispositivo Flow experimentaron una remisión de los síntomas a las 10 semanas en comparación con el 22 por ciento de los del grupo de control que recibieron una versión simulada. El ensayo incluyó a personas que tomaban antidepresivos y a personas que no, lo que demuestra que el dispositivo, bajo supervisión médica, puede utilizarse además de la medicación, afirma Månsson.