Project Ventures, una empresa de capital de riesgo en etapa inicial arraigada en el ecosistema del Imperial College de Londres, anunció hoy el lanzamiento de su fondo debut de 5,8 millones de euros (5 millones de libras esterlinas), que respalda a empresas emergentes en etapa inicial y inicial en la intersección de DeepTech e IA.
Según la firma, son el primer fondo de capital riesgo independiente impulsado por ex alumnos dedicado al ecosistema de startups de Imperial; invirtiendo entre 116.000 euros (100.000 libras esterlinas) y 349.000 euros (300.000 libras esterlinas) en las empresas de su cartera con tres inversiones ya completadas hasta la fecha (Tewke, NexusAM y Neubond).
“Es un momento de orgullo para lanzar oficialmente nuestro fondo debut que tiene el ecosistema Imperial en su corazón. Imperial ha sido una parte integral de mi propio viaje y estoy emocionado de establecer el modelo de riesgo respaldado por ex alumnos utilizado con gran éxito en las principales universidades estadounidenses dentro de la comunidad Imperial”, dice Shahryar Barati, fundador y socio gerente de Project Ventures.
Y añade: “Este es un momento muy emocionante para DeepTech, con la IA acelerando ciclos de desarrollo que históricamente llevaban años y al mismo tiempo aportando una capa de inteligencia completamente nueva al mundo físico. La profundidad de Imperial en ciencia, ingeniería y medicina lo convierte en un ecosistema excepcional desde el cual encontrar y respaldar empresas en esa intersección, y nuestras profundas raíces en la comunidad Imperial nos colocan en una posición particularmente fuerte para apoyar a estas empresas pioneras desde una etapa temprana”.
El fondo debut de Project Ventures se une a una ola más amplia de nuevos vehículos de inversión europeos dirigidos a empresas de tecnología profunda, inteligencia artificial y investigación en 2026.
EU-Startups ha informado aproximadamente 783 millones de euros en diez anuncios de fondos relevantes, incluido el Fondo II de 128 millones de euros de Transition Ventures, con sede en Londres, para empresas en la intersección de la IA y el mundo físico, el primer cierre de 128,9 millones de euros de Lansdowne Partners para un vehículo que comercializa propiedad intelectual universitaria del Reino Unido y el fondo de 48,8 millones de euros de Creator Fund para fundadores científicos que emergen de universidades europeas.
En el extremo anterior del mercado, la alemana Vanagon Ventures cerró un fondo debut de 20 millones de euros dirigido a empresas de tecnología profunda e inteligencia artificial anteriores a Seed, mientras que 360 Capital, con sede en París, recaudó 85 millones de euros para un fondo de transferencia de tecnología que trabaja con universidades y centros de investigación.
“Hemos contratado personal del impresionante grupo de graduados y doctorados de Imperial para cubrir una amplia gama de puestos, desde pasantes hasta líderes técnicos a medida que hemos hecho crecer Tewke, por lo que asociarnos con un VC con raíces en Imperial parecía el siguiente paso natural. Si bien es relativamente común ver VC respaldados por ex alumnos en los EE. UU., es casi inaudito en el Reino Unido. Para nosotros, es emocionante contar con el respaldo de un fondo que está construyendo ese modelo exacto aquí”, dice Rowan Dixon, cofundador de Tewke.
Fundado en 2023, Project Ventures invierte en empresas de Deep Tech x AI que surgen y están conectadas al ecosistema del Imperial College London. La firma respalda a los fundadores anteriores a Seed y Seed que construyen sistemas que unen los mundos digital y físico, con un enfoque en sectores que incluyen energía y clima, manufactura avanzada, robótica y atención médica.
Dirigido por Shahryar Barati, fundador y socio gerente de Project Ventures y tres veces exalumno de Imperial, el modelo impulsado por exalumnos de la empresa refleja redes de riesgo más establecidas respaldadas por exalumnos que se ven comúnmente en los EE. UU.
Más del 80% de los socios limitados (LP) del fondo son ex alumnos de Imperial, lo que refleja su modelo impulsado por la comunidad.
La firma ya ha respaldado a tres empresas que reflejan su tesis de DeepTech e IA:
Tewke, un sistema operativo doméstico inteligente que permite la optimización de la energía del hogar y la infraestructura energética descentralizada NexusAM, una plataforma de control de calidad impulsada por IA en tiempo real para la impresión 3D de metal que detecta defectos de fabricación durante la producción Neubond, una plataforma NeuroTech portátil que ofrece terapia personalizada de circuito cerrado para la rehabilitación y recuperación de accidentes cerebrovasculares
Patrick Sagastegui Alva, cofundador de Neubond, dice: “Para nosotros, nunca se trata solo del capital. Queríamos personas en la empresa que entendieran de dónde viene Neubond, qué estamos tratando de construir y que realmente pudieran ayudarnos en el camino. La creación de una spin-out universitaria de MedTech conlleva un conjunto de desafíos muy específicos. Además de construir la tecnología y el negocio, detrás de la empresa hay propiedad intelectual, evidencia clínica, regulación, transferencia de tecnología y un largo camino de desarrollo científico.
“Por lo tanto, para nosotros es muy importante contar con inversores que comprendan esos niveles adicionales y lo que se necesita para traducir la innovación científica en una tecnología médica comercialmente exitosa”.
Project Ventures tiene como objetivo cerrar su fondo debut para el verano de 2027, mientras continúa construyendo su cartera de nuevas empresas vinculadas a Imperial. Con el tiempo, la empresa ve potencial para extender su modelo impulsado por antiguos alumnos a otros ecosistemas universitarios técnicos líderes en toda Europa.