La sequía excepcional, la categoría más grave del Monitor de sequía de EE. UU., cubre ahora el 16,59% de Oklahoma después de expandirse 3,46 puntos porcentuales en una sola semana. Nuevas áreas de sequía excepcional aparecieron en los condados de Bryan, Atoka, Stephens y Jefferson en el sur de Oklahoma, según el análisis del mapa realizado por el Oklahoma Farm Report publicado el 17 de septiembre. Cada parte del estado se encuentra ahora en una sequía moderada o peor, y ninguna de Oklahoma está libre de sequía.
El efecto práctico se está manifestando en las granjas. La siembra de trigo de invierno en Oklahoma se completó en un 3% durante la semana que finalizó el 13 de septiembre, la mitad del promedio de cinco años del 7%, y la falta de humedad del suelo se citó como la razón principal, según un análisis de DTN de los datos del progreso de los cultivos. El meteorólogo emérito de DTN AG, Bryce Anderson, escribió que la extensión y la gravedad de la sequía en Oklahoma son las mayores desde el año seco de 2012.
Ese retraso importa mucho más allá del grano. Muchas operaciones ganaderas de Oklahoma dependen del pastoreo de trigo joven durante el otoño y el invierno, y una masa tardía o escasa significa que los ganaderos pueden necesitar comprar más heno o reducir el número de rebaños.
Cómo Oklahoma pasó de húmedo a seco en semanas
Nature World News informó en agosto que la proporción de Oklahoma con algún tipo de sequía había aumentado de alrededor del 65% a casi el 96% en una sola semana. Desde entonces, la peor categoría se ha extendido a los condados del sur y la sequía ahora cubre todo el estado.
El cambio con respecto a hace un año es marcado. En septiembre de 2025, solo alrededor del 25% de Oklahoma tuvo algo de sequedad y ninguno sufrió una sequía severa, según DTN. Para el 8 de septiembre de 2026, casi el 89% del estado se encontraba en una sequía severa, extrema o excepcional.
El clima detrás de esto ha sido implacable. Gran parte del centro y oeste de Oklahoma ha registrado más de 50 días por encima de los 100 grados Fahrenheit este año, según datos de Oklahoma Mesonet citados por DTN, y la esquina suroeste del estado ha registrado 70. Grandes partes del centro, sur y sureste de Oklahoma pasaron más de 50 días consecutivos con menos de un cuarto de pulgada de lluvia, y el centro y oeste de Oklahoma no recibieron más de aproximadamente 4 pulgadas de junio a agosto, principalmente entre el 25% y el 75% de lo normal.
Por qué la sequía repentina se alimenta sola
La mayoría de las sequías se desarrollan durante meses o años. En semanas se desarrolla una sequía repentina, impulsada por poca lluvia combinada con calor intenso, luz solar intensa y viento que extrae la humedad del suelo y las plantas. Drought.gov informó que a partir del 15 de septiembre, la sequía repentina seguía empeorando en las llanuras del sur y la cuenca baja del río Mississippi.
El calor y la sequía se refuerzan mutuamente. Cuando el suelo está húmedo, parte de la energía del sol se destina al agua que se evapora, lo que mantiene el suelo más fresco. Cuando el suelo se seca, una mayor cantidad de esa energía calienta el suelo y el aire que lo cubre. La persistente cúpula de calor de septiembre sobre el centro-sur de Estados Unidos amplificó ese ciclo.
El comentario del Monitor de Sequía de EE.UU. para la semana del 8 de septiembre, citado por DTN, describió temperaturas de 5 a 15 grados por encima de lo normal desde el oeste y el norte de Texas hasta la mayor parte de Oklahoma, Arkansas, el norte de Mississippi y Tennessee, con una caída de la humedad del suelo y del caudal de los ríos “que lleva a impactos generalizados de la sequía agrícola”.
El suelo reseco cambia lo que hace la lluvia
La lluvia no siempre es la solución tan sencilla que parece. Justo al sur del Río Rojo, las tormentas del 20 de septiembre provocaron una advertencia de inundación repentina después de que la gestión de emergencias informara sobre carreteras intransitables y posibles rescates acuáticos en Denison, Texas, según el texto de advertencia del NWS en Fort Worth. El suelo muy seco y endurecido puede absorber lentamente las fuertes lluvias al principio, por lo que los aguaceros intensos pueden escurrirse hacia las calles y arroyos en lugar de empaparse.
Ese patrón es un recordatorio para Oklahoma. Una sola tormenta fuerte podría inundar zonas bajas y contribuir poco a reconstruir la humedad profunda del suelo, los estanques de ganado o los semilleros de trigo. Una lluvia más lenta y constante durante varios días contribuye más a la recuperación de la sequía que un breve chaparrón.
Hay algo de esperanza en el pronóstico. DTN dijo que los mapas de pronóstico hasta finales de septiembre sugieren algunas lluvias beneficiosas de moderadas a intensas para las llanuras del sur, incluido Oklahoma, y las perspectivas de seis a 10 días del Centro de Predicción Climática se inclinaron hacia posibilidades de lluvia superiores a lo normal para el oeste de Oklahoma, según el Oklahoma Farm Report. Esas perspectivas son probabilidades, no garantías, e incluso una zona húmeda necesitaría semanas para revertir una sequía tan profunda.
¿Quién paga el precio y qué viene después?
Los ganaderos se enfrentan a la tensión más inmediata. Los pastos han dejado de crecer, los estanques de ganado se están reduciendo y el retraso en el pastoreo de trigo eleva los costos de los piensos. Los agricultores que esperan plantar trigo de invierno enfrentan una ventana cada vez más estrecha. Los hogares rurales que utilizan pozos privados deben estar atentos a la caída de los niveles de agua, y las comunidades que dependen de pequeños embalses pueden verse sometidas a medidas de conservación voluntarias u obligatorias.
El riesgo de incendios forestales también está aumentando. Los pastos curados y la baja humedad del combustible ayudan a que los incendios se propaguen rápidamente. Los residentes deben evitar las quemas al aire libre, seguir las prohibiciones de quemas del condado, mantener los vehículos alejados del pasto seco y reportar el humo de inmediato.
Hay ayuda disponible. Los programas de sequía de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA, incluido el Programa de Desastres de Forraje para el Ganado, utilizan categorías de Monitor de Sequía para ayudar a determinar la elegibilidad, por lo que los productores deben comunicarse con la oficina de la FSA de su condado y documentar las pérdidas ahora. La Extensión de la Universidad Estatal de Oklahoma también ofrece recursos para el manejo de sequías.
El próximo mapa se publicará el jueves 24 de septiembre y reflejará las condiciones hasta el 22 de septiembre, y los lectores pueden seguir el mapa del Monitor de sequía de Oklahoma a medida que se actualiza. La pregunta clave es si la lluvia de finales de septiembre llega según lo previsto y se absorbe en lugar de escurrirse. Hasta entonces, Oklahoma sigue sufriendo la sequía más grave en más de una década.
Lo que los lectores quieren saber
¿Qué tan grave es la sequía de Oklahoma en este momento?
Según el mapa del Monitor de sequía publicado el 17 de septiembre, una sequía excepcional cubría el 16,59% del estado y el 100% de Oklahoma se encontraba en una sequía moderada o peor. DTN la calificó como la sequía más grave en Oklahoma desde 2012.
¿Qué es una sequía repentina?
Una sequía que se desarrolla durante semanas en lugar de meses, impulsada por poca lluvia combinada con calor, sol y viento que secan rápidamente el suelo y las plantas.
¿Qué condados se sumaron recientemente a una sequía excepcional?
Los condados de Bryan, Atoka, Stephens y Jefferson en el sur de Oklahoma, según el Oklahoma Farm Report.
¿Cómo está afectando la sequía a la agricultura?
La siembra de trigo de invierno se completó en un 3% durante la semana que terminó el 13 de septiembre, la mitad del promedio de cinco años, lo que retrasa los pastos de trigo de los que dependen muchas operaciones ganaderas.
¿La lluvia acabará con la sequía?
Los pronósticos sugieren algo de lluvia a finales de septiembre, pero una sola tormenta en suelo endurecido puede escurrirse en lugar de penetrar. La recuperación de una sequía tan profunda suele requerir semanas de lluvias constantes.
¿Dónde pueden obtener ayuda los agricultores y ganaderos?
Las oficinas de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA del condado administran programas de asistencia para sequías y la Extensión de la Universidad Estatal de Oklahoma ofrece orientación sobre gestión.
¿Cuándo será la próxima actualización sobre la sequía?
El Monitor de Sequía de EE. UU. publica un nuevo mapa todos los jueves. El próximo mapa sale el 24 de septiembre.
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