Oliver Riedl estaba inspeccionando un campo cerca de Wesseling, Alemania, con un detector de metales cuando encontró oro o, mejor dicho, plata.
Para ser más específico, descubrió una moneda romana de plata llamada denario. Luego otro. Luego otro. Pronto tenía 15 denarios, pero su sonda continuó dando señales, sugiriendo que había aún más por descubrir.
“Para mí estaba claro que aquí hay algo más grande bajo tierra”, dijo Riedl en una declaración traducida. “Por lo tanto, notifiqué inmediatamente a la oficina.”
Las excavaciones realizadas posteriormente por arqueólogos asociados con la Oficina LVR para la Conservación de Monumentos del Suelo en Renania (LVR-ABR) revelaron cuán significativo fue el descubrimiento. Riedl se había topado con un tesoro que contenía más de 900 denarios, una cantidad más del triple de lo que un típico soldado romano de la época habría ganado en un año entero.
Los hallazgos se han anunciado en un comunicado emitido por LVR-ABR, y la plata se exhibirá en el LVR-Landesmuseum Bonn en Bonn, Alemania. Según los funcionarios, el tesoro de Wesseling es la colección de monedas de la época de Adriano más grande de Alemania y la quinta más grande del mundo.
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Excavando las monedas romanas
Las excavaciones comenzaron poco después de que Riedl alertara a los funcionarios sobre el descubrimiento. Pronto quedó claro que en el campo había una gran concentración de monedas, por lo que los arqueólogos extrajeron los hallazgos en un bloque de tierra, que luego fue llevado al taller de restauración del LVR-Landesmuseum Bonn para ser radiografiado. Esto permitió a los investigadores estudiar el tesoro antes de que se extrajeran las monedas individuales.
Durante este proceso, el equipo descubrió fragmentos de cerámica y paja, que se cree que son restos de un contenedor. Rahel Otte, asesor científico del LVR-ABR, dijo que es probable que las monedas estuvieran enterradas en una olla acolchada con paja.
Los funcionarios dan crédito a las acciones de Riedl y dicen que se comportó de “manera ejemplar”.
“Gracias a su prudencia pudimos recuperar el refugio encontrado de forma profesional y completa”, afirma en el comunicado Erich Claßen, arqueólogo estatal y jefe del LVR-ABR.
Descubriendo el tesoro más grande de la era Adriana en Alemania
Los arqueólogos contaron 934 monedas, equivalentes a 6,8 libras (o 3,1 kilogramos) de plata.
“Se trata del mayor tesoro monetario de esta época en Alemania y el quinto a nivel mundial”, afirmó Claßen.
Si bien los funcionarios dicen que es difícil medir el valor exacto del tesoro, la evidencia arqueológica sugiere que un legionario romano ganaba alrededor de 300 denarios al año. Mientras tanto, a un trabajador se le habría pagado hasta un denario por día, según el Museo Británico.
La mayoría de las monedas datan de la era de los emperadores Flavios (69 d. C. a 96 d. C.), un período que siguió a la caída de Nerón y el final de la dinastía Julio-Claudia. Sin embargo, el más antiguo se acuñó en 148 a. C., durante la República Romana, y el más reciente se acuñó entre 124 d. C. y 125 d. C., cuando el emperador Adriano estaba en el trono (117 d. C. a 138 d. C.).
Esto, dicen los investigadores, sugiere que alguien enterró el tesoro durante la era Adriana, aunque es posible que el propietario haya comenzado a ahorrar ya en el año 100 d.C.
Misterios en torno a las monedas de plata romanas
Varias preguntas siguen sin respuesta, incluido por qué se enterró el tesoro en primer lugar.
“Por supuesto, sólo podemos especular sobre los motivos, pero lo más probable es que alguien quisiera mantener este dinero seguro. Porque en ese momento no había bancos”, dijo Claßen. En cuanto a por qué permaneció enterrada durante tanto tiempo, Claßen sugiere que el propietario pudo haber muerto antes de que pudieran transmitir el conocimiento de las monedas y su ubicación.
Nadie sabe quién enterró el tesoro, aunque los arqueólogos del LVR-ABR sugieren que pudo haber sido un individuo que vivía en una finca romana cercana.
En ese momento, la región era una frontera esencial a lo largo del río Bajo Rin, protegiendo al imperio de las tribus germánicas, con Colonia actuando como capital provincial y Bonn como fortaleza legionaria. Aunque el tesoro no ha estado directamente relacionado con ningún sitio cercano, funcionarios del LVR-ABR dijeron a Discover que la ahora ciudad industrial de Wesseling albergaba un campamento legionario e infraestructura civil.
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