La dieta mediterránea se ha vuelto inmensamente popular por su énfasis en los alimentos de origen vegetal y el aceite de oliva, pero otra dieta regional con raíces en Europa puede aportar sus propios beneficios. La dieta nórdica, basada en alimentos que se consumen comúnmente en los países nórdicos, ofrece su propio enfoque a la alimentación saludable al promover los cereales integrales, las bayas y el aceite de colza.
Un nuevo estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition ha profundizado en la dieta nórdica, simulando su impacto en la salud a largo plazo basándose en datos de 24 años de la población sueca.
Los hallazgos indican que, aunque la dieta nórdica puede no mejorar significativamente la salud del hígado como se pensaba anteriormente, aún puede reducir el riesgo de mortalidad en comparación con las dietas normales; Esto sugiere que la dieta nórdica favorece la salud general con una visión nutricional diferente, aunque igualmente valiosa, en comparación con la dieta mediterránea.
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Dieta nórdica vs. Dieta Mediterránea
La dieta nórdica, al igual que la dieta mediterránea, se centra en hábitos alimentarios sostenibles que consisten principalmente en alimentos de origen vegetal. Un estudio de 2021 en Frontiers in Nutrition escribe que las dos dietas “comparten más similitudes que diferencias”.
Además de su énfasis en los alimentos de origen vegetal, ambas dietas promueven cantidades moderadas de pescado, huevos y pequeñas cantidades de lácteos, al tiempo que limitan la ingesta de alimentos procesados, dulces y carnes rojas, según Harvard Health.
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Las dos dietas presentan alimentos ligeramente diferentes según los cultivos cultivados en sus respectivas regiones; Aquellos que siguen la dieta mediterránea podrían consumir más verduras de hojas verdes, tomates y frutas cítricas como producto vegetal, y obtener cereales integrales como la quinua, el arroz integral y la pasta integral.
Aquellos que siguen más de cerca la dieta nórdica comerían más tubérculos (remolacha, zanahoria, nabos), bayas y cereales resistentes al frío como centeno, cebada y avena.
Quizás la mayor disparidad entre las dos dietas es el tipo de aceite que utilizan: la mediterránea suele utilizar aceite de oliva virgen extra, mientras que la nórdica utiliza aceite de colza (o aceite de canola, como se le llama en EE. UU. y Canadá).
Evaluación de los efectos sobre la salud de la dieta nórdica
Si bien se cree que la dieta nórdica tiene un impacto positivo en la salud de muchas maneras, incluida la mejora potencial de la salud del corazón y la reducción del riesgo de diabetes tipo 2, no apareció en escena hasta la década de 2010, según un artículo de 2022 publicado en The Conversation.
La dieta mediterránea, en cambio, se estudia desde los años 50 y 60, por lo que sus beneficios para la salud del corazón son más conocidos entre los investigadores.
El nuevo estudio pretendía no sólo evaluar el impacto de la dieta nórdica en la salud general, sino también perfeccionar sus efectos en el hígado.
La decisión de centrarse en la salud del hígado se inspiró en un ensayo controlado aleatorio de 12 meses anterior en el que se demostró que la dieta nórdica reduce la grasa del hígado y mejora los marcadores de función hepática en adultos suecos con diabetes tipo 2 o prediabetes. Sin embargo, los autores del nuevo estudio escriben que aún se desconoce si estos efectos a corto plazo se traducen en un menor riesgo de sufrir etapas más avanzadas de enfermedad hepática.
El nuevo estudio buscó respuestas utilizando datos de alrededor de 64.000 adultos suecos basándose en dos estudios de población anteriores. Los participantes de estos estudios anteriores completaron cuestionarios sobre estilo de vida y frecuencia alimentaria tres veces durante 24 años.
Los autores del nuevo estudio revisaron además los registros de estancia hospitalaria, los registros de cáncer y los registros de defunción para identificar la cantidad de participantes que desarrollaron una enfermedad hepática grave o murieron durante el período de 24 años; Encontraron 405 casos de enfermedad hepática grave y 29.255 muertes entre los participantes.
Beneficiando la salud en general
Con estos datos, los investigadores simularon el efecto que habrían tenido en estos pacientes una dieta nórdica o unas pautas dietéticas oficiales creadas por separado por el Consejo Nórdico de Ministros.
Este ensayo “hipotético” basado en el modelo de los investigadores mostró que la dieta nórdica no redujo significativamente el riesgo de enfermedad hepática grave; Los participantes que hubieran seguido la dieta nórdica tenían un riesgo de 0,53 por ciento de desarrollar enfermedad hepática, mientras que aquellos que seguían las pautas dietéticas del Consejo Nórdico de Ministros (que diferían principalmente en el tamaño de las porciones) tenían un riesgo de 0,70 por ciento, y aquellos que no habían cambiado su dieta en absoluto tenían un riesgo de 0,64 por ciento.
Según estos resultados, la dieta nórdica esencialmente no ofreció ninguna ventaja importante en la prevención de enfermedades hepáticas graves. Sin embargo, los resultados mostraron que la dieta redujo el riesgo de muerte modelado a 24 años en 2,67 puntos porcentuales.
Entonces, si bien la dieta nórdica puede no ser tan revolucionaria para la salud del hígado como se pensaba, es probable que los alimentos que alienta a las personas a comer mejoren la salud en todos los ámbitos.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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