Intrincadas ilustraciones del siglo XVIII de impresionante flora y fauna.

Estas notables e intrincadas ilustraciones son obra de Mark Catesby, un naturalista y artista inglés que realizó numerosas visitas a América del Norte a principios del siglo XVIII, registrando la flora y la fauna que vio en sus viajes.

Su trabajo está recogido en un nuevo libro, Historia natural de Catesby por Stephen A. Harris, una exploración del tratado histórico del naturalista, La historia natural de Carolina, Florida y las islas Bahamas. “Catesby presentó a sus lectores ilustraciones de una amplia diversidad de plantas y animales que estaban siendo descubiertos por los europeos en América del Norte y el Caribe”, dice Harris. “Muchos de ellos fueron ilustrados por primera vez; Catesby se convirtió en la autoridad de facto en ellos”.

Con más de 400 especies, algunas de las cuales ya están extintas, varias láminas representan una planta y un animal en una sola imagen, como la áspera serpiente verde (Opheodrys aestivus), que se muestra arriba, enroscándose alrededor de un arbusto de baya americana (Callicarpa americana). De manera similar, un cangrejo ermitaño gigante (petrochirus diogenes) se encuentra encima de lo que, escribe Harris, es “probablemente” un látigo de mar angular (Pterogorgia anceps), mostrado arriba.

En la foto de arriba se muestra un colorido pargo cordero (Lutjanus analis), y la planta de hoja caduca jazmín español (Plumeria rubra) se muestra a continuación.

Catesby “esperaba estimular la curiosidad por la historia natural, más allá de los límites de la biblioteca”, dice Harris. “Su trabajo habla de temas modernos de paisaje y cambio de hábitatcambiando la distribución y extinción de las especies y el valor del conocimiento tradicional que poseen los pueblos indígenas”.