Muchos de nosotros no tenemos que mirar mucho más allá de nuestra familia, círculo de amigos o compañeros de trabajo para conocer a alguien que ha sufrido un trastorno de estrés postraumático (TEPT) o un trastorno neurológico como la enfermedad de Alzheimer. Y eso sin tener en cuenta el estrés diario agudo que todos experimentamos, que a veces alcanza niveles tóxicos.
De hecho, una de cada cuatro personas se verá afectada por algún problema de salud mental o algún trastorno psicológico en algún momento de su vida, siendo la ansiedad y la depresión las más comunes. Condiciones neurológicas son la principal causa de mala salud y discapacidad en todo el mundo, con discapacidades cognitivas que afecta aproximadamente al 14 por ciento de la población estadounidense.
Afortunadamente, así como nuestros cerebros y cuerpos responden negativamente al trauma, el estrés y las enfermedades, también responden (en un sentido positivo) a las artes y las experiencias estéticas. Durante los últimos 30 años, los avances tecnológicos han permitido a los científicos entrar de forma no invasiva en nuestras cabezas, permitiéndoles demostrar lo que los artistas y amantes del arte han sabido intuitivamente durante milenios: estamos conectados para el arte.
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El difunto biólogo evolucionista Edward O.Wilson puesto nuestro deseo de crear y conmemorar nuestras vidas a través de la expresión artística se remonta a la época en que los humanos empezaban a aprovechar el fuego. Creía que lo que podría haber comenzado como reuniones restaurativas alrededor de un fuego nocturno creció hasta convertirse en la creación de historias, canciones, danzas, mitos y dibujos rupestres, que nos unían unos a otros como ninguna otra cosa. A lo largo de los milenios siguientes, esas reuniones alrededor del fuego han evolucionado hasta convertirse en una variedad increíblemente diversa de culturas que se extienden por todo el mundo.
Investigaciones recientes y conocimientos sobre el pasado artístico de la humanidad han dado lugar a una nueva disciplina científica conocida como neuroestética, llamada así por los neurocientíficos. Semir Zeki a finales de los años 1990. La neuroestética es el estudio de cómo las artes y las experiencias estéticas cambian de manera mensurable nuestro cerebro, cuerpo y comportamiento y cómo este conocimiento se traduce en prácticas que promueven la salud, el bienestar, el aprendizaje y el florecimiento. La disciplina funciona en la intersección de las artes, la salud, la medicina, las ciencias y la tecnología, y es altamente interdisciplinaria.
En 2023, Ivy Ross, directora de diseño de dispositivos de consumo de Google, y yo publicamos Tu cerebro en el arte. Ahora en su undécima edición, el libro es la culminación de cuatro años de escritura y entrevistas a más de 120 investigadores, artistas, organizadores comunitarios y otros con el objetivo de llevar al público información sobre el poder de la neuroestética. Queríamos compartir que las artes son accesibles, inmediatas y asequibles y, lo que es más importante, que no se requiere talento o don para cualquier tipo de arte para obtener beneficios significativos al involucrarse con las artes. Trabajar en un proyecto de arte durante sólo 45 minutos, independientemente de su habilidad, puede disminuir el estrés y se ha demostrado que reducir los niveles de cortisol en hasta el 75 por ciento de las personas.
Uno de los capítulos del libro se centra exclusivamente en restaurar la salud mental mediante el uso de principios neuroestéticos y entra en detalles sobre los mecanismos cerebrales para procesar el estrés y el trauma, y narra cómo un evento traumático puede desencadenar el trastorno de estrés postraumático. psiquiatra holandés Bessel van der Kolk usado exploraciones de resonancia magnética funcional para mostrar cómo el área de Broca del cerebro (una de las regiones responsables del lenguaje y el habla) se apaga en respuesta a una experiencia traumática, haciendo muy difícil o imposible que la persona que experimenta el episodio hable de ello. Las intervenciones artísticas pueden ayudar a las personas que han experimentado un trauma a dar sentido a lo que les sucedió y les permite restaurar su capacidad de compartir sus recuerdos con menos desregulación emocional.
Uno de esos programas de intervención se denomina Fuerzas creativas, desarrollado conjuntamente por el Fondo Nacional de las Artes, el Departamento de Defensa, el Departamento de Asuntos de Veteranos y agencias de arte apoyadas por el estado. Creative Forces se lanzó en 2010 como un programa intensivo de un mes de duración de lo que se llama terapia de artes creativas para miembros del servicio con lesión cerebral traumática y trastorno de estrés postraumático.
Entre las terapias de artes creativas que se ofrecen, el programa incluye la fabricación de máscaras, una antigua forma de arte que ha demostrado ser una forma eficaz de arteterapia. En estos proyectos, los miembros del servicio fabrican máscaras que representan aspectos de una experiencia que desean explorar, lo que les permite exteriorizar sus pensamientos en un entorno sin prejuicios. Las máscaras terminadas representan una amplia gama de sentimientos, desde la representación simbólica de amigos fallecidos hasta la representación de heridas de batalla e incluso íconos patrióticos. Hacer estas obras de arte ha permitido a los miembros del servicio abrirse a sus familias, hablar sobre sus experiencias, disminuir la aparición de flashbacks y restaurar una sensación de controlSer capaz de procesar sus recuerdos más oscuros y horribles y no dejar que esos recuerdos se apoderen de sus vidas actuales.
Otra terapia relacionada con las artes implica la danza, que puede generar importantes beneficios para el bienestar físico y mental, incluso para una persona en riesgo de padecer una enfermedad neurodegenerativa o diagnosticada con ella. En un estudio, Los investigadores observaron los efectos de 11 tipos diferentes de actividad física.incluido el ciclismo y la natación, pero descubrieron que solo el baile reducía el riesgo de demencia de los participantes adultos mayores. Los investigadores señalaron que los beneficios pueden deberse al hecho de que el baile implica tanto música, que estimula los centros de recompensa del cerebro, como movimiento, que activa sus circuitos sensoriales y motores.
También observaron que la danza combina esfuerzo mental e interacción social. A diferencia de otros tipos de movimientos, la danza involucra todo el cuerpo y requiere que el cerebro coordine todos los grupos de músculos a la vez para realizar una secuencia particular de movimientos. La danza puede marcar una diferencia particular en la vida de quienes padecen trastornos del movimiento. Un ejemplo es el de la Mark Morris Dance Company. Baila para PD programa, una iniciativa global que invita a personas con Parkinson y sus familias a participar en clases de baile virtuales o presenciales gratuitas. Los hallazgos de la investigación sobre neuroestética en más de 40 publicaciones de revistas revisadas por pares han demostrado cómo El baile puede ayudar a las personas con Parkinson a mejorar su marcha, estado de ánimo, sueño y cognición..
Cantar, tocar y escuchar música también ayuda a las personas con demencia a mejorar la cognición y la calidad de vida. Para quienes se encuentran en las etapas temprana y media de la demencia, participar en las artes y las experiencias estéticas puede reducir la agitación y otros problemas de comportamiento.
Desde 2020, el número de artículos científicos sobre investigación neuroestética ha marcado un aumento constante: de 700 artículos en 2020 a 900 tres años después, según datos recopilados en la Universidad de Pensilvania.[KS3] Y hay un reconocimiento cada vez mayor de la neuroestética. Trabajé con el Instituto Aspen y un grupo diverso de investigadores y profesionales para lanzar el Plano de NeuroArtes en 2021 para crear conciencia sobre el campo y ampliar la investigación y la financiación del mismo.
En última instancia, las artes ofrecen beneficios transformadores accesibles a todos, independientemente de sus habilidades. Al adoptar una “mentalidad estética”, imbuida de curiosidad, conciencia sensorial y alegría, cada uno de nosotros puede experimentar los profundos efectos de las artes y la estética en nuestro bienestar. Estas prácticas son tan importantes como el ejercicio, el sueño y la buena alimentación.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.