El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin descendieron sanos y salvos a la luna en el Apolo 11. Fue un momento aterrador, con alarmas encendidas y líneas de gas congeladas mientras los astronautas se lanzaban hacia otro cuerpo celeste por primera vez en la historia de la humanidad.
Los astronautas aterrizaron en Mare Tranquillitatis, una llanura azul oscura hecha de lava antigua, y durante las siguientes dos horas exploraron la superficie de la luna, recogiendo muestras de rocas y saltando. Fue el primero de seis viajes tripulados más a la luna entre 1969 y 1972. La misión Apolo 13 fue la única que tuvo que ser abortada y la tripulación realizó un reingreso de emergencia.
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En 1972, el Apolo 17 fue la última expedición tripulada en un momento en que el interés de Estados Unidos por los alunizajes se estaba desvaneciendo rápidamente. Habíamos estado allí y ahora era el momento de la próxima gran aventura espacial.
Pero ahora, medio siglo después, los científicos tienen un interés renovado en lo que podemos aprender de la luna. De acuerdo a NASAla luna sigue siendo un “tesoro de la ciencia”, uno que en el futuro podría permitir la habitación.
Artemis III será la primera nave espacial tripulada en realizar un alunizaje en el misterioso Polo Sur de la Luna en una misión actualmente planificada para 2025.
1. Hay agua en la luna
ya sabemos que hay agua en la lunapero Los científicos están ansiosos por saber cuánta agua se puede encontrar. Lanzaderas no tripuladas como Chandrayaan-1 de la India y Cassini y Deep Impact de la NASA han mostrado evidencia de agua en forma de moléculas de oxígeno e hidrógeno, y sabemos que los polos están congelados con hielo debido a su alta reflectancia.
¿Cuánta agua hay en la Luna?
Aún así, no sabemos cuánta agua hay presente, lo cual es importante porque la hidratación sería una gran ayuda para la futura habitación lunar, y transportarla a tal distancia tiene un costo prohibitivo para vivir allí a largo plazo.
Por otro lado, en las zonas más cálidas de la Luna, que pueden alcanzar los 300 grados centígrados (572 Fahrenheit), es difícil que el agua no se evapore, y se cree que estas porciones tienen 100 veces menos agua que el desierto del Sahara.
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2. La luna tiene energía solar
Además, hay energía solar basada en el espacio en la Luna. La luna puede incluso tener lo que los científicos llaman “picos de luz eterna”, según un estudio de noviembre de 2016 publicado en la revista Política espacial.
¿Qué son los picos de luz eterna?
Los picos de luz eterna son áreas en la superficie de la luna que están iluminadas entre el 80 y el 90 por ciento del tiempo, lo que significa que podrían ser perfectos para la generación de energía solar, lo que permitiría generar energía en un planeta distante.
El agua y la energía son dos necesidades conocidas para una vida habitable y brindan una oportunidad real para que los astronautas pasen mucho tiempo en esta lejana tierra lunar.
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3. La NASA tiene planes para una base en la Luna
Si alguna vez planeamos vivir en Marte, debemos aprender a habitar otro planeta, y la luna es un destino más realista. No se trata sólo de una misión a la luna; se trata de construir una comunidad.
¿Dónde se ubicará la base de la Luna?
Campamento base de Artemisa estaría ubicado en el polo sur de la luna. Sería un laboratorio científico a largo plazo donde los astronautas aprenderían todo lo que hay que saber sobre la vida actual y pasada en la superficie de la luna. Mejores diseños de trajes espaciales, mejores cámaras y mejores equipos en general harán que sea más fácil recopilar información y explorar la superficie de la luna que hace 50 años.
4. Los científicos quieren perfeccionar el viaje a la Luna
Los científicos también perfeccionarán el viaje a la Luna, en particular el aterrizaje y el despegue desde su superficie. También esperan comprender mejor cómo es vivir en un entorno de gravedad reducida a largo plazo.
¿Cómo encuentran hielo e hidrógeno en la Luna?
Con vehículos móviles, buscarán en el planeta hielo que pueda filtrarse para obtener agua potable e hidrógeno que pueda convertirse en combustible.
La NASA también estaría trabajando con empresas privadas para entregar suministros a puestos de avanzada espaciales para extender el tiempo que los humanos podrían habitar este puesto de avanzada lunar. Básicamente, la luna es nuestra ostra y es un campo de práctica para lo que nos espera en Marte.