Es típico encontrar malas hierbas alrededor de las plantas del jardín. ¿Pero dientes de mastodonte? No tanto.
Una pareja en Scotchtown, Nueva York, vio lo que resultó ser la punta de un iceberg fósil. Después de encontrar dos dientes escondidos detrás de unas hojas, cavaron un poco más profundo y detectaron dos más. Entonces decidieron pedir ayuda.
“Cuando encontré los dientes y los examiné en mis manos, supe que eran algo especial y decidí llamar a los expertos”, dijo en un comunicado el residente, que desea permanecer en el anonimato por razones de privacidad. presione soltar.
Escepticismo, luego sorpresa
Cory Harrisun arqueólogo de SUNY inicialmente tuvo dudas cuando la pareja se presentó en su oficina con una caja de cartón. Le habían mostrado innumerables tesoros que resultaron ser nada más que una roca de forma extraña.
Esta vez fue diferente.
Investigadores del Museo del Estado de Nueva York y SUNY Orange viajaron al sitio y finalmente excavaron una mandíbula de mastodonte entera. También desenterraron un trozo de hueso de un dedo del pie y un fragmento de costilla.
“Si bien la mandíbula es la estrella del espectáculo, los fragmentos adicionales de dedos y costillas ofrecen un contexto valioso y el potencial para investigaciones adicionales”, dijo Harris en un comunicado de prensa. “También esperamos explorar más a fondo el área inmediata para ver si hay huesos adicionales que se hayan conservado”.
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Campo de marcha de mastodontes
Hay muchas posibilidades de que aparezcan más. Aunque este fue el primer hallazgo de este tipo en Nueva York en más de 11 años, encontrar fósiles de este tipo en Nueva York no es infrecuente. Se han encontrado alrededor de 150 fósiles de mastodontes en toda Nueva York. Los mamíferos de la Edad del Hielo, que no deben confundirse con los mamuts lanudos más grandes, parecían haber tenido afinidad con el condado de Orange, donde se ha encontrado éste, y aproximadamente un tercio del total del estado.
Uno de los primeros (si no el) fue encontrado en 1780 por el predicador Robert Annan. Descubrió un montón de huesos enormes en su granja en Wallkill, Nueva York. De alguna manera, el general George Washington, entonces comandante del Ejército Continental, se enteró del hallazgo. Dejó sus tropas en Newburgh y recorrió 40 kilómetros en trineo para echar un vistazo. Ese sitio está a unos pocos kilómetros de donde se descubrieron los huesos de mastodonte más recientes.
Los científicos realizarán una datación por carbono del fósil para determinar cuándo caminó por el vecindario. También analizarán los huesos para conocer más sobre su edad, dieta y hábitat. Una vez completados estos estudios, los fósiles se exhibirán en el museo.
Y los jardineros del Condado de Orange podrían estar especialmente atentos mientras cuidan sus jardines.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.