Es cada vez más común ver titulares y conversaciones en las redes sociales sobre el aumento del cáncer colorrectal entre los adultos más jóvenes.
De hecho, la creciente incidencia de cáncer colorrectal en personas menores de 50 años ayudó a impulsar la decisión de la Sociedad Estadounidense del Cáncer de 2018 de recomendar reducir la edad recomendada para las pruebas de detección de riesgo promedio de 50 a 45 años.
Aprovechando el impulso de una mayor conciencia pública sobre el cáncer colorrectal, la sociedad ha publicado directrices de detección actualizadas en mayo de 2026 para incluir nuevas pruebas que reflejen los últimos avances científicos y podrían mejorar el acceso a la atención.
Soy un investigador de salud pública que ha pasado casi 20 años desarrollando programas de prevención del cáncer colorrectal y estudiando formas de mejorar las pautas de detección.
Ofrecer más opciones de detección puede ayudar a detectar el cáncer antes o prevenirlo por completo.
¿Qué hay de nuevo en las pautas de detección actualizadas?
Las pautas actualizadas han agregado dos opciones de detección adicionales.
La primera opción es una prueba de detección casera que analiza muestras de heces en busca de sangre oculta y otros marcadores moleculares que puedan indicar la presencia de cáncer colorrectal. Las directrices recomiendan realizar estas pruebas cada tres años.
La otra opción es una prueba de detección de sangre que se puede realizar en el consultorio de un médico. Los pacientes que rechacen una colonoscopia o una prueba de detección en heces pueden elegir esta prueba.
En particular, las directrices actualizadas todavía ofrecen a los pacientes la posibilidad de elegir entre una prueba de heces y un examen visual directo (como una colonoscopia) como métodos de detección primarios.
También se sigue recomendando que los adultos con un riesgo promedio de cáncer colorrectal comiencen a hacerse pruebas de detección a los 45 años y sigan haciéndolas hasta los 75 años o, si lo recomienda un médico, más allá de esa edad.
¿Qué prueba de detección del cáncer colorrectal es mejor?
Para las personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o síndromes genéticos o hereditarios (o signos y síntomas de cáncer colorrectal, como sangre en las heces), la única prueba recomendada es una colonoscopia.
Si tiene 45 años y tiene un riesgo promedio, su médico puede recomendarle análisis de heces y análisis de sangre. Sin embargo, debido a que se trata de opciones nuevas, es posible que muchos consultorios médicos no ofrezcan las pruebas de inmediato.
En última instancia, la mejor prueba es la que se hace.
¿Puedo hacerme un análisis de sangre o de heces en lugar de una colonoscopia?
La colonoscopia sigue siendo la prueba de detección preferida para el cáncer colorrectal. Es la única opción para quienes experimentan signos y síntomas de cáncer colorrectal, y es la prueba recomendada para quienes tienen mayor riesgo.
A las personas con un riesgo medio aún se les puede recomendar una colonoscopia.
enablefullscreen=”allowfullscreen” frameborder=”0″>Las pruebas de heces no requieren la misma preparación que una colonoscopia y se utilizan ampliamente. Las nuevas pruebas de heces han evolucionado en su capacidad para detectar pólipos y células anormales en muestras.
Los nuevos análisis de sangre se recomiendan sólo si el paciente rechaza una colonoscopia o un análisis de heces. Es importante señalar que los nuevos análisis de sangre no son tan sensibles como otras pruebas para prevenir el cáncer, aunque la ciencia avanza para ofrecer más opciones.
En pocas palabras (juego de palabras): también será necesaria una colonoscopia si un análisis de heces o de sangre arroja un resultado positivo o anormal.
¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer de colon?
A menudo no hay signos o síntomas tempranos de cáncer colorrectal, por lo que es imprescindible comenzar las pruebas de detección a los 45 años, especialmente si tiene antecedentes familiares o riesgo genético de desarrollar cáncer colorrectal.
Los síntomas comunes del cáncer colorrectal incluyen sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales o en las heces, dolor o pérdida de peso inexplicable de 10 libras o más.
Si notas estos síntomas, independientemente de tu edad, habla con tu médico y considera solicitar una colonoscopia.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de cáncer de colon?
Para reducir el riesgo de cáncer colorrectal, las personas que tienen un riesgo promedio de padecer la enfermedad deben comenzar a hacerse pruebas de detección a los 45 años.
Presta atención a tu cuerpo. Tenga en cuenta cualquier cambio o síntoma preocupante y mantenga conversaciones abiertas con su proveedor de atención médica.
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Las opciones de estilo de vida saludables también pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer colorrectal. Esto incluye al menos 30 minutos de actividad física cada día, llevar una dieta equilibrada rica en frutas y verduras y limitar los alimentos procesados.
Reducir el consumo de alcohol y evitar fumar y vapear también puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal y de otro tipo.
Andrea Dwyer, directora del programa de detección del cáncer de Colorado, Universidad de Colorado Anschutz
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.