Esta semana se lanzarán dos módulos de aterrizaje lunares privados a bordo del mismo cohete, dando inicio a un año ajetreado de misiones a la luna.
Una ventana de seis días para el EspacioX El lanzamiento del cohete Falcon 9 comienza la madrugada del miércoles (15 de enero), con el despegue programado para la 1:11 am EST (0611 GMT) desde el Complejo de Lanzamiento-39B en el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida.
El Halcón 9 Llevará ambos módulos de aterrizaje a la órbita terrestre, donde cada uno comenzará trayectorias independientes hacia la Luna. Jinetes fantasmas en el cielola misión de Firefly Aerospace fantasma azul El módulo de aterrizaje lunar Mission 1, es parte de los Servicios de carga útil lunar comercial de la NASA (CLPS) programa para entregar cargas útiles científicas a la superficie de la luna. El segundo módulo de aterrizaje, Resilienciaproviene de la compañía japonesa ispace, y es la segunda misión que la compañía ha realizado en un intento de aterrizar en la luna. La Misión 2 de ispace se desplegará después de Blue Ghost y tardará aproximadamente cuatro veces más en completar su misión.
Blue Ghost pasará 25 días en órbita Tierra delante de un motor se enciende para establecer su trayectoria hacia la luna. Después de otros 20 días (cuatro en tránsito, más otros 16 en órbita lunar), si todo funciona nominalmente, el módulo de aterrizaje aterrizará de forma autónoma en Mare Crisium (“Mar de Crisis”) para comenzar dos semanas de ciencia lunar.
La misión de 60 días de Blue Ghost desde la Tierra a la Luna finalizará unas cinco horas después de que caiga la noche en el lugar del módulo de aterrizaje. La nave espacial conservará lo último de la energía de su batería para capturar una imagen de la puesta de sol lunar antes de apagarse.
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El módulo de aterrizaje Resilience volará una trayectoria mucho más lenta hacia la luna, y el aterrizaje está previsto entre cuatro y cinco meses después del lanzamiento. La segunda misión de ispace Programa Hakuto-RResilience está equipado con actualizaciones de hardware y software basadas en las lecciones aprendidas durante la Misión 1 Hakuto-R. Esa misión alcanzó con éxito la órbita lunar pero falló su intento de aterrizaje en abril de 2023, después de que un sensor de altitud en el módulo de aterrizaje no funcionó como se esperabalo que provocó un choque en la superficie lunar.
ispace está adoptando un enfoque paso a paso con Misión Hakuto-R 2presentando una lista de 10 pasos de hitos La resiliencia se completará en su camino a la luna, con una lista de verificación separada de los objetivos alcanzados luego de un aterrizaje exitoso en la superficie lunar. El módulo de aterrizaje apunta a Mare Frigoris (Mar de Frío), en el hemisferio norte de la Luna, donde comenzará sus operaciones en superficie, incluido el despliegue de un microrover a bordo llamado Tenacious, que recolectará una muestra de regolito (polvo lunar) como parte de a contrato con la nasa.
Más misiones lunares en los próximos meses
Al lanzamiento del Falcon 9 a la luna de esta semana le seguirá, en relativamente poco tiempo, el de otro lavado de luna, esta vez de la única empresa privada que ha alunizado con éxito en la superficie lunar hasta la fecha.
Intuitive Machines lanzó su primer módulo de aterrizaje Nova-C, llamado Odysseus, en febrero de 2024, que transportaba seis cargas útiles CLPS de la NASA en combinación con otra media docena de cargas útiles comerciales. En esa misión, conocida como IM-1, Odiseo ejecutó un mayoritariamente exitoso aterrizando cerca del cráter Malapert A, a unas 190 millas (300 kilómetros) del polo sur lunar.
Se espera que IM-2 se lance en algún momento de febrero y también se dirige a la región del polo sur de la Luna, esta vez a una cresta cerca del cráter Shackleton. El IM-2 transportará una serie de cargas útiles CLPS para la NASA, incluido un instrumento llamado PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment-1) que ayudará a confirmar la abundancia de hielo de agua en el área.
Un tercer módulo de aterrizaje Nova-C entregará otra ronda de experimentos CLPS y demostraciones de tecnología en la superficie lunar para la agencia espacial, y está programado para lanzarse en algún momento posterior de 2025 en la misión IM-3.
Empresa con sede en Pittsburgh astrobotico también apunta este año por su Misión uno de Griffinotra sonda que transporta cargas útiles CLPS de la NASA. la empresa Halcón peregrino El módulo de aterrizaje lunar se lanzó el año pasado pero no logró llegar a la Luna debido a una fuga de combustible. En cambio, los encargados de la sonda la trajeron de regreso a la Tierra, donde quemado durante la reentrada atmosférica sobre el Océano Pacífico.
Los numerosos contratos CLPS de la NASA se centran en impulsar los esfuerzos de la agencia. programa artemisacuyo objetivo es llevar astronautas a la luna en 2027 y, finalmente, establecer una base en la región lunar del polo sur, donde hielo de agua parece ser abundante. Al igual que CLPS, la NASA otorgó contratos de Human Landing Services (HLS) a empresas para llevar astronautas a la superficie de la luna. de SpaceX El cohete Starship ganó el primer contrato HLS de la NASA y se espera que lance decenas de vuelos de prueba en 2025, incluido, posiblemente, uno alrededor de la luna.
Blue Origin ganó el segundo contrato HLS de la NASA, aprovechando la capacidad de la compañía Módulo de aterrizaje de la Luna Azul para llevar astronautas a la superficie lunar para misiones más allá de Artemis 3. TKEl exitoso lanzamiento inaugural del cohete New Glenn de Blue Origin el 12 de enero pone la misión Pathfinder MK1 Lunar Lander de la compañía en camino para un posible lanzamiento también en 2025.