A finales de octubre de 2024, una oscuridad gris descendió sobre las Islas Británicas. Nada inusual allí. Pero este velo turbio fue particularmente persistente, incluso para el Reino Unido. Algunas regiones apenas vieron el sol durante quince días. Los residentes del pueblo de Odiham en Hampshire, por ejemplo, disfrutaron de sólo 12 minutos de sol en los primeros 11 días de noviembre. Y según la Met Office, el servicio meteorológico del Reino Unido, el país en su conjunto vio sólo 8,3 horas de sol durante ese período, muy por debajo del promedio para esa época del año. Mientras tanto, en España, una tormenta que avanzaba lentamente sobre la región de Valencia desató aguaceros torrenciales que provocaron inundaciones repentinas que mataron a 231 personas.
De ambos eventos, se puede culpar a la corriente en chorro, las rápidas corrientes de aire que fluyen de oeste a este alrededor del mundo. En octubre de 2024, el chorro polar se había combado, atrapando un sistema anticiclón de alta presión sobre el Reino Unido y un sistema de baja presión sobre España. Esto no tiene precedentes: la corriente en chorro se dobla de vez en cuando. Pero incluso el observador casual podría haber notado que los fenómenos meteorológicos parecen durar más en todo el hemisferio norte, desde Europa hasta América del Norte. Ahora, los científicos del clima están luchando por descubrir si calentamiento global está haciendo que la corriente en chorro sea más errática, como algunos han predicho.
Necesitamos respuestas urgentemente. Si no tenemos una idea clara de cómo está cambiando la corriente en chorro y lo que eso significa para nuestro clima, podríamos estar subestimando dramáticamente los eventos extremos que se avecinan. “Realmente necesitamos seguir presionando para que se comprendan estos extremos”…