Los astrónomos han corrido para observar el asteroide 2024 años4
NASA/Magdalena Ridge 2.4M Telescopio/Nuevo México Instituto de Tecnología/Ryan
Las agencias espaciales del mundo han reducido las posibilidades de Asteroide 2024 años 4 Impactar la Tierra a menos del 1 por ciento, lo que sugiere fuertemente que se evitará una colisión potencialmente devastadora. Sin embargo, el asteroide probablemente pasará extraordinariamente cerca de nuestro planeta, dando a los astrónomos una rara oportunidad de observar un asteroide de cerca.
“No esperamos la probabilidad de impacto de volver por encima del 1 por ciento para el enfoque cercano con la Tierra en 2032”, dice Richard Moissl en la Agencia Espacial Europea (ESA). “El desarrollo más probable es una mayor caída en la probabilidad de impacto, probablemente incluso a 0”.
Alarma Asteroide 2024 años 4 se plantearon por primera vez en diciembre del año pasado, cuando los astrónomos descubrieron que podría estar en un curso de colisión para la Tierra en 2032. Parece estar entre 40 y 90 metros de ancho y podría generar una explosión mortal si golpeara una ciudad. En las siguientes semanas, los telescopios y las agencias espaciales del mundo rastrearon de cerca su trayectoria, perfeccionando su camino futuro con mayor precisión. Alcanzó su mayor riesgo de impacto el 17 de febrero, con una probabilidad de 1 en 32, pero en los días posteriores, esto cayó a 1 en 67, o un riesgo de 1.5 por ciento.
El 20 de febrero, las nuevas observaciones condujeron a una fuerte rebaja de este riesgo, con la NASA poniéndolo en una probabilidad de impacto del 0.27 por ciento, o 1 en 360, y la ESA es aún más baja, al 0.16 por ciento, o 1 pulgada 625. Estas calificaciones lo colocaron en un 1 en la escala Torino de 10 puntos utilizada para evaluar el peligro planteado por dichos objetos. Ese puntaje está por debajo de 3, lo que significa que 2024 años4 ahora se considera uno de los muchos asteroides de bajo riesgo que se descubren cada año, pero que finalmente extraña la Tierra.
Esta es una buena noticia, dice Gareth Collins En el Imperial College London, pero el asteroide seguirá siendo útil como una carrera seca para nuestros sistemas de defensa planetaria y para fines científicos. “Esto sigue siendo algo que hará un enfoque espectacularmente cercano. Si el riesgo de golpear era tan alto como era, debe estar muy cerca de nosotros ”, dice.
La NASA, la ESA y las compañías espaciales que estaban dibujando posibles esquemas para desviar el asteroide probablemente continuarán planeando, dice, dice Niklas Voigt en OHB, una compañía espacial alemana. Voigt y su equipo habían comenzado a pensar en una misión para desviar 2024 años 4, y el nuevo riesgo no cambia eso, dice. “El riesgo disminuyó, pero por el momento, todavía estamos procediendo con el trabajo sobre el tema”.
El enfoque cercano aún podría ser una buena oportunidad para probar nuestra capacidad de desviar los asteroides, dice Voigt: el único intento anterior de hacer esto fue la misión Dart de la NASA, que cambió con éxito la trayectoria de los dimorfos de asteroides de 160 metros de ancho en 2022. Podríamos construir un satélite para enviar a 2024 años 4, dice, similar al satélite Ramses de la ESA, debido a viajar para observar el asteroide Apophis, que pasará cerca de la Tierra en 2029.
Probablemente no se tomará una decisión final sobre qué hacer alrededor de 2024 años hasta las observaciones planificadas en marzo utilizando el telescopio espacial James Webb. Además de recopilar datos de trayectoria, esto evaluará mejor el tamaño y la composición del asteroide. Esa información se alimentará al Grupo Asesor de Planificación de la Misión Space de las Naciones Unidas, que decidirá el mejor curso de acción a fines de abril. “Estos son ejercicios increíblemente útiles para descubrir los puntos de pellizco para tomar decisiones, a fin de tener tiempo para hacer algo sensato de antemano”, dice Collins. “Absolutamente, esos comités seguirán reunidos, pero probablemente serán menos estresantes”.
Si bien las posibilidades de un impacto en la tierra se han desplomado, el riesgo de golpear 2024 años la luna han aumentado a 1.2 por ciento, en comparación con el 0.3 por ciento. Existe una “clara posibilidad de que ese número aumente aún más”, dice Moissl. “Los efectos exactos para un impacto en la luna de un objeto de este tamaño aún están bajo evaluación”.
La respuesta a este objeto también ha sido un ensayo útil para otros asteroides de preocupación que surgen, dice Collins. “Queremos evitar, en el futuro, una situación de lobo llorón en la que el público se acostumbra tanto a esta amenaza que piensan, ‘oh, nunca sucede'”.
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