La historia moderna de Europa occidental se define por la oposición. Europa se presenta como un faro de civilización que enfrenta las masas bárbaras que poblaron el resto del mundo, y una de las costumbres que, durante siglos, se interpuso entre los europeos y el resto del mundo canibalismo.
Si bien a menudo se retrata como una de las prácticas más cruel y más horribles imaginables, mi investigación reciente muestra que los humanos ingirieron las partes del cuerpo de otros humanos en Europa occidental, tanto en tiempos prehistóricos como a lo largo de los siglos que siguieron.
Las razones de esta práctica iban desde necesidades nutricionales hasta las prácticas religiosas y curativas documentadas en varios períodos. En la Edad Media, hay referencias a cómo el canibalismo era recurrente en períodos de hambruna, guerra, disturbios y otros tiempos de prueba para la coexistencia social.
Sin embargo, también había una forma de canibalismo que consideraba algunas partes del cuerpo humano para cumplir un propósito medicinal.
Un tabú eterno
Para siglosEl cuerpo humano desmembrado fue visto como otro material para ser utilizado en todo tipo de remedios y curas.
Entre el final de la antigüedad romana y el comienzo de la Edad Media, las leyes aparecieron tanto en el Codex teosianus y el Código visigótico refiriéndose a la prohibición de violar tumbas o tumbas.
También se le prohibió profanarlos para extraer cualquier tipo de remedio derivado del cuerpo humano, como la sangre.
Por lo tanto, desde el siglo VII en adelante, ya había leyes heredadas de tiempos anteriores que regulaban o castigaban a ver tumbas y restos humanos como fuente de materiales curativos.
Las prohibiciones romanas y visigóticas no fueron las únicas en Europa, y con el tiempo, aparecieron otros textos normativos. Estas leyes solo existían y proliferaban, porque la práctica misma persistía.
Penitenciales cristianos
Con el establecimiento del cristianismo llegó el Manuales de penitencia: Libros o conjuntos de reglas que enumeran los pecados y sus penitencias correspondientes. Estos reflejaron preocupaciones eclesiásticas medievales tempranas en la regulación de la sociedad, lo que estaba bien y lo incorrecto, lo que se podía hacer, en términos de violencia y sexualidad.
Por ejemplo, el Cánones hibernianos prohibir beber sangre o orina, bajo una penalización de siete años en pan y agua bajo la supervisión de un obispo. A finales del siglo VII, otros penitenciales determinaron el impureza de animales que se habían alimentado de carne o sangre humana, y prohibieron comerlos.
El penitencial más famoso de su tiempo, el de Theodore de Tarso, Arzobispo de Canterburyhace dos menciones de la prohibición de ingerir sangre o semen, dirigido en particular a las mujeres que bebieron la sangre de sus esposos por sus propiedades curativas. Una vez más, vemos que estos productos se citan como remedios, al igual que en el código visigótico.
Esta prohibición se repite en la penitencial del monasterio de Monte Cassino. Igualmente en Penitenciales españolasLa ingestión de semen, o su adición a la comida, se castiga nuevamente.
Las prohibiciones afectaron a las mujeres en particular y se refirieron al poder que podrían obtener de sangre masculina o sangre menstrual, debido a su carácter terapéutico o mágico.
Prohibir tales prácticas implicaba que había una realidad que debía ser regulada y controlada.
¿El canibalismo religioso?
Desde el comienzo del cristianismo, la ambigüedad de sus propios rituales había llevado a malentendidos, como su Practicantes considerados como caníbales quien ingirió sacrificios humanos en honor de su Dios.
Con el tiempo, algunos cristianos vendrían a dirigir esta acusación contra el Judíos en Europa medieval. Las acusaciones de crueldad también se dirigieron a otros ‘herejes’ como los Cataaphirgianos, cuya Eucaristía supuestamente consistía en mezclar la sangre de los niños con harina.
A medida que los santos locales se volvieron más prominentes, su carácter milagroso, así como el acceso a sus sitios de entierro, significaban que sus cuerpos también se usaban para curas y remedios después de su muerte.
Sin embargo, en contraste con otras prácticas que estaban totalmente prohibidas, se permitió contactar al canibalismo, se permitió la ingestión de productos que simplemente habían tocado el cuerpo del santo o sus reliquias.
Los aceites que habían pasado por la tumba, junto con el agua e incluso el polvo y las piedras de los sitios de entierro sagrado, fueron ingeridos para buscar la curación y los efectos milagrosos de estos “Fragmentos de la eternidad“. Por lo tanto, hubo un cambio de consumir a los muertos (thanatofagy) a consumir lo sagrado (hagiofagia).
Baño de sangre del emperador Constantine
Una historia que demuestra los intentos de la literatura cristiana de detener estas prácticas crueles y supuestamente paganas es La leyenda del Papa Saint Sylvester I y el curado de la lepra del emperador Constantine. La historia se extendió por Europa, no solo a través de narrativas orales que contienen los milagros de la vida del santo, sino también en pintura y escultura.
Según la historia, el emperador Constantine sufrió terriblemente de la lepra. Por recomendación de sus médicos, decidió bañarse en sangre, que se obtendría matando a miles de niños.
Sin embargo, cuando Constantine se dirigía a sacrificar a los niños, Saint Sylvester y las madres de los niños lograron persuadirlo para que abandonara la cura y se bautizara, lo que milagrosamente curó su enfermedad.
La historia destaca las creencias paganas como crueles y carentes de respeto al cuerpo humano, y tiene la intención de transmitir el poder de la fe cristiana en la oposición a las viles supersticiones que lo precedieron.
Desde su posible fuente italiana, la leyenda viajó por toda Europa y llegó hasta los escritos monásticos del siglo X del Castilla del Norte.
Caníbales del siglo XIX
En el Era modernae incluso en el siglo XIX, varios diccionarios de materiales, como Publicación de 1855 de José Oriol Ronquilloque a su vez fue tomado de otro diccionario francés de 1759 – Todavía se mencionan partes del cuerpo humano (grasa, sangre y orina) que tienen propiedades curativas.
Estas creencias están estrechamente vinculadas al romántico literaturacon su variedad de vampiros, hombres lobo y otras criaturas al estilo humano hambrientas de carne y sangre.
Sin embargo, mucho antes del siglo XIX, e incluso antes de la colonización de América o África, el canibalismo era una parte clave de la lucha cultural entre el supuesto barbarismo pagano y el cristianismo.
El cristianismo, sin embargo, no abandonó por completo la práctica, sino que la refinó, buscando en contacto con reliquias, o incluso en su ingestión, una forma de tener la cura y comerla.
Abel de Lorenzo RodríguezChercheur Invité, Lamop (UMR 8589), Université Paris I-Panthéon Sorbonne y Postdoctoral Fellow, Facultade de Historia, Instituto de Investigación de Humanidadas, Universidad de Santiago de Compostela., Universidade de Santiago de compostela
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