Las películas animadas pueden ser una forma entretenida de aprender hechos fascinantes sobre el reino animal. Pixar’s 2003 Classic Encontrar a Nemo Introdujo a muchos niños y adultos a la biología marina por primera vez. Entre otras cosas, destacó la relación simbiótica entre el pez payaso y sus anfitriones de anémona de mar, donde la picadura de la anémona protege al pez de los depredadores y, a cambio, los peces ayudan a mantener la anémona limpia.
Un estudio reciente ha ampliado nuestra comprensión de esta asociación. Investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka de Japón observaron que el pez payaso, también conocido como pez anémona, comparten activamente alimentos con sus anfitriones, reforzando su relación mutualista. Su recomendacionespublicado en Informes científicosresalte un beneficio previamente no reconocido de esta colaboración marina única.
Relaciones simbióticas
La supervivencia en el mundo natural a menudo depende de la cooperación. Muchas especies han desarrollado relaciones cercanas clasificadas como mutualistas (beneficiosas para ambas), comensalistas (uno de los beneficios mientras que el otro no se ve afectado) o parásito (uno de los beneficios a expensas del otro). El intercambio de nutrientes es un importante impulsor de la simbiosis y se encuentra en una amplia gama de especies.
Por ejemplo, las hormigas protegen ciertos árboles de los herbívoros mientras se alimentan del néctar del árbol. Los lobos proporcionan cadáveres para carroñeros como Ravens, que, a su vez, aprenden a seguir a Wolf Howls para obtener oportunidades de comida. Otro caso bien documentado implica Goby Fish and Shrimpdemostrando la complejidad de las interacciones entre especies.
El camarón excava y mantiene una madriguera en la arena, ofreciendo refugio tanto a sí mismo como al gobio. Sin embargo, dado que los camarones tienen una visión deficiente, se basa en el goby para la protección. Cuando se acerca un depredador, el Goby advierte los camarones con una película de cola, lo que los lleva a retirarse a la madriguera. Además, los camarones se benefician de los nutrientes proporcionados por los desechos de Goby’s, fortaleciendo aún más su vínculo.
Otro notable ejemplo de simbiosis en el océano es la relación entre las anémonas de mar y el pez anémona.
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Un vínculo especial
Una de las simbiosis marinas más estudiadas es la entre anémonas y anémonas de mar. Aunque los arrecifes de coral albergan diversas especies, son pobres en nutrientes, lo que hace que las interacciones simbióticas sean esenciales para la supervivencia.
Las anémonas de mar proporcionan refugio anémone y un sitio seguro de desove gracias a sus tentáculos punzantes. A cambio, el pez anémona elimina los desechos, consumen invertebrados dañinos y depositan la materia fecal rica en nutrientes que beneficia a la anémona. Hasta hace poco, se pensaba que esto era el alcance de sus contribuciones, hasta que los investigadores observaron que el pez anémona alimentaba deliberadamente a sus huéspedes.
Por primera vez, los científicos documentaron el pez anémone tomando piezas de almeja, sosteniéndolos en la boca y unirlos a los tentáculos de anémona de su anfitrión. Este comportamiento llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que el pez anémona proporciona activamente alimentos a sus huéspedes y provocó una mayor investigación sobre los factores que influyen en este comportamiento y su impacto en las anémonas.
Pesca para nuevos descubrimientos
El equipo de investigación realizó el trabajo de campo en Morode Beach, Ainan, South Japón, para estudiar el pez anémone Anfiprión Clarkii y su anfitrión, la anémona de mar Entacmaea quadricolor.
Sus observaciones revelaron que el pez anémone consumía selectivamente alimentos pequeños a base de animales como Krill, almejas, calamares y pescado, así como macroalgas verdes, mientras reservaban piezas de alimentos animales más grandes para sus anónimos. Evitaban consumir u ofrecer macroalgas marrones y esponjas, que parecían inadecuadas como alimento para cualquiera de las especies. El pez inicialmente comió para satisfacer su propio hambre antes de aumentar la cantidad de alimentos proporcionados a sus anfitriones.
“También confirmamos que alimentar el pez anémona aumenta directamente la tasa de crecimiento de las anémonas marinas”, explicó el Ph.D. estudiante Kobayashi en un presione soltar. “Se sabe que en otras especies de peces de anémona, el número de huevos puestos aumenta cuando los huéspedes son más grandes. Para el pez anémone, que no puede abandonar su anémona marina, alimentar a sus anfitriones es extremadamente importante y, en última instancia, se beneficiará a sí mismos ”.
Este estudio presenta un raro ejemplo de simbiosis que involucra el aprovisionamiento directo de alimentos. Comprender tales comportamientos no solo avanza la investigación ecológica y biológica, sino que también contribuye al desarrollo de estrategias de conservación para especies en riesgo de extinción.
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.