Cuando se trata de una buena salud general, los dientes a menudo se pasan por alto. Tendemos a pensar que los dientes son principalmente cosméticos cuando en realidad, la salud bucal está vinculada a la salud física y al riesgo de una serie de afecciones crónicas. La boca es una puerta de entrada al resto de los órganos, y cuando se enferma, también puede el cuerpo.
“Su boca es la principal forma en que las bacterias ingresan a su cuerpo. Las bacterias pueden viajar desde áreas como las encías infectadas a través del torrente sanguíneo hasta otras partes de su cuerpo “, dice Shashwat Patel de Hamilton Dental en Hamilton, Ontario. “La descomposición de la enfermedad de los dientes y las encías también impactan negativamente la nutrición porque cuando las personas no pueden masticar bien, eso afecta la salud general”.
La investigación también ha demostrado que la mala salud oral está vinculada a una lista de afecciones crónicas, que incluyen diabetes, enfermedades cardiovasculares, infecciones y mala calidad de vida.
El vínculo entre la mala salud oral y la diabetes
Un estudio de agosto de 2024 publicado en El American Journal of Medicine descubrió que la enfermedad periodontal, una infección del tejido que soporta los dientes, era un fuerte factor de riesgo para la diabetes. Es probable que sea el resultado de la inflamación a largo plazo en el cuerpo, dice Frank A. Scannapiecoautor de estudio y profesor de biología oral en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Buffalo.
“La periodontitis crónica a largo plazo puede contribuir a la inflamación sistémica, lo que podría contribuir a la diabetes”, dice Scannapieco. Con el tiempo, la inflamación en el cuerpo puede contribuir a resistencia a la insulina también.
La enfermedad de las encías también puede elevar su azúcar en la sangre, según la investigación publicada en The Journal of the American Dental Association. La investigación encontró que en comparación con los pacientes con encías sanas, las personas con enfermedad severa de las encías tenían un mayor nivel de azúcar en la sangre, lo que condujo a un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
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Mala salud bucal y otras enfermedades crónicas
La boca también está vinculada a otras enfermedades crónicas, como infecciones respiratorias como neumonía e infecciones de los sacos de aire en los pulmones. La boca está conectada directamente a los pulmones a través de la tráquea, por lo que cualquier tipo de aspiración en la vía aérea inferior podría estar vinculada a una infección. El problema empeora en los pacientes que se intuban y necesitan respiración de asistencia, lo que puede hacer que los microbios de la boca ingresen a la vía aérea inferior, dice Scannapieco.
La enfermedad y la demencia de Alzheimer también están relacionadas con la inflamación que puede verse al menos parcialmente afectada por la mala salud oral. La inflamación crónica puede conducir a la inflamación neural en el cerebro, lo que puede causar deterioro cognitivo.
También es posible que las bacterias puedan cruzar la barrera hematoencefálica, y algunos de los microbios que se originaron en la cavidad oral podrían aumentar el riesgo de desarrollar estas enfermedades. Hay evidencia de que se detectan bacterias orales en los cerebros de los sujetos animales que también habían mostrado signos de enfermedad y demencia de Alzheimer.
“Hemos visto algunas pistas interesantes de que las bacterias orales podrían influir en el curso de una enfermedad como la de Alzheimer. Y dado que la enfermedad de las encías está tan extendida, es posible que esto pueda ser un contribuyente a la demencia, aunque la investigación sigue siendo muy preliminar “, dice Scannapieco.
Practicar buena salud bucal
La buena noticia es que mantener una buena salud bucal es bastante simple, comenzando por cepillarse los dientes. dos veces al día Durante al menos dos minutos, cuando te despiertas por la mañana y nuevamente cuando te acuestas por la noche. Además, retire la placa de entre los dientes al usar hilo dental diariamente. Visite a un dentista cada seis meses para una limpieza de dientes profesionales y que los dientes revisen las caries. Finalmente, coma una dieta equilibrada que no contenga bebidas o alimentos azucarados excesivos.
Si bien la salud oral puede resultar tener un impacto descomunal en su salud general, al menos proteger sus dientes no es gran cosa.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Artículo Fuentes
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Sara Novak es una periodista científica con sede en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchos más. Se graduó con una licenciatura en periodismo de la Escuela de Periodismo Grady en la Universidad de Georgia. También es candidata para una maestría en escritura científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación esperada 2023).