Financiación de investigación de Covid para ser cortados, según muestran los documentos de NIH
Los estudios sobre Covid, el cambio climático y Sudáfrica se encuentran en la última lista de subvenciones terminadas por parte de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, de acuerdo con documentos actualizados obtenidos por Naturaleza
Micrografía electrónica de barrido colorizada de una célula apoptótica (marrón verdoso) muy infectado con partículas de virus SARS-CoV-2 (rosa), aislado de una muestra de paciente.
Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIH/Flickr
Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han comenzado a cancelar miles de millones de dólares en fondos para investigaciones relacionadas con COVID-19.
Los fondos de investigación de Covid-19 “se emitieron para un propósito limitado: para mejorar los efectos de la pandemia”, según un documento interno de NIH que Naturaleza se ha obtenido y eso proporciona a los miembros del personal de la agencia una guía actualizada sobre cómo terminar estas subvenciones. “Ahora que la pandemia ha terminado, los fondos de subvención ya no son necesarios”, dice el documento. No está claro cuántas de estas subvenciones terminarán.
La represión se produce cuando el NIH, bajo el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha detenido casi 400 subvenciones en el último mes. Una versión anterior de los documentos, obtenido por Naturaleza el 5 de marzodirigió al personal a identificar y cancelar potencialmente proyectos en poblaciones transgénero; identidad de género; Diversidad, equidad e inclusión (DEI) en la fuerza laboral científica; y justicia ambiental.
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El NIH, que es el financiador público más grande del mundo de investigación biomédicaha otorgado subvenciones a casi 600 proyectos en curso que incluyen ‘Covid’ en el título, por un valor de casi US $ 850 millones. Juntos, estos proyectos representan casi el 2% del presupuesto de $ 47 mil millones del NIH. Y los CDC planea cancelar $ 11.4 mil millones en fondos para la respuesta pandemia, Informes de noticias de NBC.
SARS-CoV-2, el virus Eso causa a Covid-19, ha matado a más de 7 millones de personas en todo el mundo, incluidos más de 1.2 millones en los Estados Unidos, y continúa infectando y matando a personas. Estudiar el virus, su modo de infección y la respuesta del gobierno a la pandemia es crucial para prevenir el próximo, dicen los científicos.
Entre las terminaciones en el NIH se encuentra un programa de $ 577 millones para identificar y desarrollar fármacos antivirales contra el coronavirus SARS-CoV-2 y otros seis tipos de virus con potencial pandémico.
“Estas terminaciones son claramente miopes: necesitamos desesperadamente nuevos tratamientos contra los virus”, dice Jason McLellan, un virólogo estructural de la Universidad de Texas, Austin, cuyo proyecto para desarrollar tratamientos de amplio espectro que funcionan contra varios tipos de virus fue parte del programa y terminó el 24 de marzo. “Cancelar la subvención completa porque una pequeña porción involucró a SARS-Cov-2 será peligrosa para la preparación de la futura pandemia”.
El NIH no respondió a NaturalezaLas consultas sobre las terminaciones de subvenciones o las preocupaciones de los científicos sobre ellas. Su organización matriz, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), dijo Naturaleza que “la pandemia Covid-19 ha terminado, y el HHS ya no desperdiciará miles de millones de dólares de los contribuyentes que responden a una pandemia inexistente que los estadounidenses se mudaron hace años”.
Guía actualizada
Los documentos actualizados que Naturaleza Obtenido (ver información complementaria a continuación) se enviaron el 25 de marzo a ‘especialistas en gestión de subvenciones’, sin miembros del personal que supervisan el lado comercial de otorgar fondos. Este documento incluye a CoVID-19 en una lista de “actividades de investigación que NIH ya no apoya”, además de la investigación sobre China, DEI, “problemas transgénero” y la vacuna contra la vacuna. La última guía también dice que las subvenciones relacionadas con Sudáfrica y el cambio climático debe finalizarse.
El documento también describe una nueva categoría de investigación que debe finalizarse: cualquier proyecto en una lista enviado por el Director de NIH o el HHS, que actualmente está dirigido por el abogado antivaccino de larga data Robert F. Kennedy Jr.
Tales terminaciones de subvenciones a gran escala no tienen precedentes; La agencia generalmente cancela solo unas pocas docenas de proyectos cada año en respuesta a serias preocupaciones sobre la mala conducta o el fraude de la investigación, y solo lo hace como último recurso, después de tomar otras acciones como la suspensión.
Los especialistas en gestión de subvenciones tendrán la tarea de identificar y terminar proyectos, porque el liderazgo actual del NIH considera a los miembros de su personal científico demasiado parcial para hacer estas determinaciones, dice un funcionario de los NIH que solicitó el anonimato porque no estaban autorizados para hablar con la prensa.
Pero algunos científicos temen que la guía para los empleados de los NIH sea demasiado vaga y que cualquier proyecto de investigación asociado con ciertas palabras clave pueda estar en el bloqueo sin considerar su mérito. “Han estado tomando una motosierra para las subvenciones y no un láser quirúrgico”, dice Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan en Saskatoon, Canadá, que estudia SARS-Cov-2.
Covid largo
Según la nueva directiva, no está claro si el NIH planea cerrar la investigación de forma larga, incluida su iniciativa de recuperación de $ 1.6 mil millones, cuyo objetivo es encontrar las causas y los tratamientos raíz para la enfermedad. La administración Trump parece estar deprimiendo a Long Covid: esta semana, el HHS cerrará su oficina de larga investigación y práctica, que coordina la respuesta del gobierno de los Estados Unidos a la enfermedad, según la correspondencia por correo electrónico de que Naturaleza ha obtenido.
Esta es una “bofetada real frente a los muchos pacientes que luchan con los efectos de la salud a largo plazo de las infecciones covid”, dice Jennifer Nuzzo, epidemióloga y directora del Centro Pandemic de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island.
Kennedy ha prometido “hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, en parte al revisar las agencias de salud estadounidenses para centrarse en las enfermedades crónicas. Esta “represión al por mayor” en Covid Research no está en el espíritu de la campaña, dice Nuzzo. “Deberíamos estudiar cómo las infecciones causan algunas de las peores enfermedades que soporta la sociedad”, dice, y agrega que la investigación ha relacionado la infección con un herpesvirus común llamado Epstein -Barr con el desarrollo de la esclerosis múltiple.
Akiko Iwasaki, inmunólogo de la Facultad de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut, que estudia respuestas inmunes en personas con largos covid y otras afecciones post-virales, dice: “Si no nos resultará ahora con esta pandemia, me temo que estaremos mucho menos preparados para las futuras pandemias”.
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 26 de marzo de 2025.