¿La gramática de tu idioma cambia cómo te parece?

Las diferencias de idioma controlan los hábitos de predicción de oraciones de su cerebro

Por Gayoung Lee editado por Sarah Lewin Frasier

Comprender una oración de aspecto simple, como “Leí este artículo ayer”, en realidad requiere un cálculo conceptual sofisticado: un sujeto (“i”) realizó una acción (“leer”) en un objeto (“artículo”) en un momento específico (“ayer”). Pero el cerebro humano rutinariamente funciona casi instantáneamente basado en las reglas gramaticales del idiomadice la lingüista Andrea E. Martin del Instituto Max Planck de Psicolingüística en los Países Bajos. Y el equipo de Martin ahora ha descubierto que el cerebro humano acomoda las diferencias gramaticales fundamentales entre los idiomas al ajustar cómo procesa cada oración.

Para un estudio reciente en PLoS biologíalos investigadores observaron variaciones en las ondas cerebrales de los participantes holandeses mientras escuchaban un audiolibro de lenguaje holandés. Para visualizar estos cambios, los científicos utilizaron una métrica cuantificando cuántas nuevas “predicciones” hace el cerebro de las palabras que podrían venir a continuación en una oración. Este marco se probó luego contra tres estrategias de análisis diferentes, o modelos lingüísticos que ilustran cómo el cerebro crea información con el tiempo.

Estudios anteriores basados ​​en inglés con una configuración similar concluyeron a favor de un modelo donde los oyentes “esperan y ven” cómo terminará cada frase en una oración antes de interpretarla. Pero los oradores holandeses en el estudio de Martin se inclinaron fuertemente hacia un modelo altamente predictivo; Los participantes tendían a terminar preventivamente cada frase en su cabeza antes de que se completara. (Un tercer modelo, en el que los oyentes esperan para escuchar todas las frases en una oración antes de interpretar cualquier parte de ella, rara vez se usa en ninguno de los idiomas).

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En la estructura del idioma holandés, los verbos se acercan al final de una oración en lugar de inmediatamente después del tema como lo hacen en inglés, explica el autor principal del estudio Cas W. Coopmans, un investigador postdoctoral en el Departamento de Psicología de la Universidad de Nueva York. Por ejemplo, “‘Comí una galleta con chocolate’ en holandés sería ‘I la galleta con chocolate comió’. Tendrías que esperar mucho tiempo para que llegue el verbo ”, dice Coopmans. “Y eso probablemente sea poco realista tarde; probablemente sea mucho más predictivo en el procesamiento” la oración.

Ninguna estrategia de análisis es necesariamente “mejor o peor” que la otra, agrega Coopmans. “Simplemente se adapta al idioma [people] están procesando. Por lo tanto, parece que somos bastante flexibles en el sentido de que podría procesar un idioma de manera diferente a otro simplemente porque tienen diferentes propiedades “.

Los hallazgos apoyan la necesidad de que los científicos incorporen más diversidad al elaborar modelos lingüísticos, dice Jixing Li, un lingüista de la Universidad de City Hong Kong, que no participó en el nuevo estudio. Su propio trabajo ha ilustrado cómo se activan las diferentes regiones cerebrales al procesar oraciones inglesas o chinas debido a sus diferentes propiedades lingüísticas. Si estos estudios se realizan solo en adultos neurotípicos que hablan inglés, dice, se perderán las diferencias cruciales en el procesamiento. Li sostiene que esta limitación derrota el propósito de los modelos, que están destinados a proporcionar una imagen realista del pensamiento basado en el lenguaje humano.

Diversificar a los sujetos en estudios de cómo el cerebro procesa el lenguaje “nos ayudará a capturar cómo es el cerebro [understanding] El significado estructurado del lenguaje y la utilidad social del lenguaje, de muchas maneras diferentes “, dice Martin.” Todavía hay mucho por entenderse en el cerebro “.