Durante más de una década, las grúas flotantes han estado bajando una extraña carga de unos 3000 metros bajo el mar Mediterráneo. Los objetos se ven de otro mundo: esferas grandes y brillantes repletas de electrónica. Se llaman, de hecho, detectores de una máquina. Km3netdiseñado para buscar una de las partículas fundamentales más misteriosas.
La máquina todavía está varios años a partir de la finalización, así que Coyle pascual Me sorprendió mucho cuando, en 2023, vio una señal dramática en sus datos preliminares. Era un neutrino, como se esperaba, pero uno diferente a cualquier cosa jamás visto antes. “Cuando intenté ver este evento por primera vez, mi programa se estrelló”, dice Coyle, físico del Centro de Física de Partículas de Marsella, Francia.
KM3NET había detectado un neutrino del espacio que tenía aproximadamente 35 veces más energía que cualquier vista previamente visto. Fue miles de veces más enérgico que cualquier cosa creada en nuestros mejores aceleradores de partículas. Los neutrinos siempre han desafiado la comprensión fácil: interactúan tan débilmente con otra materia que su presencia normalmente es casi imperceptible. Eso está detrás de la decisión de colocar a los detectores del proyecto en el fondo del mar. Pero este parecía casi imposible.
Ahora la carrera está en marcha para resolver lo que en el universo podría haberla producido. A medida que los astrónomos analizan los detalles, parece que hay dos posibilidades, las cuales apuntan hacia algunos de los alcances más profundos y extraños del cosmos. Hay mucho en juego, ya que comprender los orígenes de esta partícula puede ayudarnos a comprender la verdadera naturaleza de los neutrinos y revelar el …