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El chirrido de la cigarra, el sonido de muchos veranos, ha recibido una actualización electrónica que convierte a los insectos en altavoces cyborg que juegan cualquier cosa, desde el canon de Pachelbel hasta el tema Pistola. Los investigadores detrás del trabajo dicen que podría usarse para difundir mensajes de advertencia durante una emergencia.
Naoto nishida y sus colegas de la Universidad de Tsukuba, Japón, se inspiraron en investigaciones previas en las que Las cucarachas estaban controladas a distancia por electrodos que activaron el movimiento muscular. Nishida dice que, mientras estaba sentado en su campus del bosque y escuchando a las cigarras chirriadas cerca, los investigadores decidieron “pedir prestado a su chirrido” utilizando un enfoque similar.
Cigarras Haga ruido con órganos llamados timbals que tienen costillas gruesas unidas por membranas delgadas que, cuando se flexionan, crean un clic. Hacer esto cientos de veces un segundo crea un ruido continuo, con el tono determinado por la frecuencia de las flexiones.
Para tomar el control de los timbals, los investigadores implantaron electrodos en siete grandes cigarras marrones (GRAPTOPSALTRIA NIGROFUSCATA) y usaron señales de una computadora pasadas a través de un amplificador para inducir ruidos en campos controlados con precisión.
El equipo finalmente pudo inducir a las cigarras a tocar música con precisión, con los insectos capaces de reproducir tonos en más de tres octavas, desde una nota musical A a 27.5 Hertz hasta una C a 261.6 Hertz.
Nishida, que ahora está en la Universidad de Tokio, dice que los animales estaban relativamente ilesos por los experimentos y algunos fueron liberados de nuevo en la naturaleza. “Algunos de ellos querían huir”, dice. “Algunos de ellos eran como ‘Ok, usa mi abdomen'”.
El equipo afirma en su artículo que los insectos cyborg podrían usarse en situaciones de emergencia como terremotos, donde podrían ser más eficientes, duraderos y ágiles que los robots electrónicos.
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