Excelentes estorninos adoptaron un enfoque inusual para la coparentía
Grahame Cornforth / Alamy Stock Photo
Dicen que se necesita un pueblo para criar a un hijo; Para estas aves, no es diferente. Excelentes estorninos no solo ayudan a criar los polluelos de otros estorninos, sino que también cambian entre los roles de “padre” y “niñera” varias veces a lo largo de sus vidas.
Los científicos han debatido durante mucho tiempo si los animales distintos de los humanos son capaces de reciprocidad, la tendencia a ayudar a las personas con la esperanza de que lo ayuden a la carretera a su vez. Investigaciones recientes han descubierto que animales como elefantes, orcas y algunos primates cuidan a los jóvenes de los demás.
Al analizar los datos por valor de 20 años de un sitio de reproducción de excelentes estorninos africanos (Lamprotornis superbus) En Kenia, los investigadores encontraron que las aves también muestran este complejo comportamiento social. Hasta 16 pájaros “ayudantes” ayudarían a un conjunto de padres a criar a sus polluelos.
Si bien las aves mostraron cierta preferencia por ayudar a aquellos con los que estaban genéticamente relacionados, fácilmente darían ayuda para y aceptarían ayuda de los miembros del grupo que no son de talla. Este hallazgo también socava la suposición de que solo los individuos estrechamente relacionados actúan altruísticamente entre sí al criar a los jóvenes.
Lo que era especialmente inusual era que la pareja de reproducción a menudo cambiaba a un papel de ayudante durante la próxima temporada reproductiva. En especies donde los animales actúan como “niñeras” para los demás, típicamente son individuos más jóvenes que se benefician de la experiencia antes de graduarse a la paternidad. Aquí, incluso los padres experimentados se turnan como ayudantes.
“Es probable que estos beneficios se combinen e interactúen de maneras fascinantes que aún no entendemos completamente”, dice Gerry Carter en la Universidad de Princeton.
Los autores dicen que el descubrimiento no hubiera sido posible con un estudio a corto plazo, ya que el patrón surgió solo durante muchos años de observación. Alrededor del 10 por ciento de todas las especies de aves se reproducen cooperativamente, y los estudios a largo plazo también pueden revelar relaciones recíprocas en estos grupos, dice Carter.
Temas: