La superficie de la Tierra es en su mayoría océano profundo, pero un nuevo estudio revela cuán poco hemos vislumbrado el piso del ecosistema más grande de nuestro planeta.
Los investigadores de la organización sin fines de lucro de Ocean Discovery League, la Institución de Oceanografía Scripps y la Universidad de Boston ahora han calculado cuánto del fondo marino hemos tomado hasta ahora en función de los datos disponibles públicamente.
En todos los 67 años, los humanos han estado registrando inmersiones de aguas profundas, parece que nuestra especie ha explorado visualmente entre 0.0006 y 0.001 por ciento del fondo de fondo profundo.
Esa estimación superior representa solo 3,823 kilómetros cuadrados (1,476 millas cuadradas) de territorio, ligeramente más grande que el estado más pequeño de los Estados Unidos, Rhode Island, o aproximadamente una décima parte del tamaño de Bélgica.
Al igual que el fondo del fondo profundo, a veces tienes que ver un concepto para creerlo realmente, y eso también cuesta los números.
La autora principal y exploradora de aguas profundas, Katherine Bell, y su equipo, han reunido algunas prácticas comparaciones visuales para sus estimaciones.
La imagen a continuación, por ejemplo, muestra cuánto del fondo marino hemos vislumbrado cuando se combinamos y se superpusimos en un mapa parcial de los Estados Unidos.
Para aquellos que están más familiarizados con Europa, esta imagen muestra la misma cantidad de fondo marino profundo pero que se colocan en Bélgica.
“Tenemos registros visuales de un porcentaje minúsculo del fondo marino profundo, un ecosistema que abarca el 66 por ciento de la superficie del planeta Tierra”. escritura El equipo de crujientes de datos.
Para hacer que las cosas sean más seguras, casi el 30 por ciento de esas exploraciones visuales involucran imágenes en blanco y negro, de baja resolución, fija, tomadas antes de 1980.
Para conformarse con sus estimaciones, Bell y sus colegas agregaron más de 43,000 registros de actividades de inmersión mayores o iguales a 200 metros (656 pies). Estos se realizaron dentro de las costas de Zonas económicas exclusivas (EEZS) o la alta mar.
Si bien este conjunto de datos no incluye exploraciones privadas de petróleo y gas, incluso si las estimaciones están desactivadas por un orden completo de magnitud, eso es el 0.01 por ciento del fondo marino que ha sido fotografiado visualmente.
Desde la década de 1960 hasta la década de 2010, el equipo descubrió que el número de inmersiones de aguas profundas aumentó en cuatro veces. Eso muestra un gran progreso; Sin embargo, con el tiempo, estas exploraciones comenzaron a agruparse cerca de las costas y las profundidades menos profundas.
En la década de 1960, casi el 60 por ciento de todas las inmersiones eran más profundas de 2,000 metros, pero cuatro décadas después, solo una cuarta parte fue tan profunda.
Cuando casi las tres cuartas partes del océano se encuentran entre 2,000 y 6,000 metros debajo de las olas, eso es un sesgo significativo.
Y también hay otros sesgos que afectan nuestra comprensión del océano profundo. En la década de 1960, la mitad de todas las actividades de buceo tuvieron lugar en lo que ahora es la alta mar, pero en la década de 2010 eso cayó a solo el 15 por ciento.
La mayoría de las inmersiones profundas modernas ahora se realizan en EEZs. De hecho, de los más de 35,000 inmersiones realizadas en 200 millas náuticas (370 kilómetros) de los estados costeros, más del 70 por ciento estaban dentro de las aguas de solo tres países de altos ingresos: Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda.
Eso tiene más sentido cuando considera que el 97 por ciento de todas las inmersiones desde 1958 fueron realizadas por solo cinco países: Estados Unidos, Japón, Nueva Zelanda, Francia y Alemania.
En 1961, el abogado y periodista estadounidense John F. Kennedy, Jr. dijo Congreso que “el conocimiento de los océanos es más que una cuestión de curiosidad. Nuestra propia supervivencia puede depender de ello”.
Siete décadas después, esas palabras todavía son ciertas.
“A medida que enfrentamos amenazas aceleradas para el océano profundo, desde cambio climático Para la posible minería y la explotación de recursos: esta exploración limitada de una región tan vasta se convierte en un problema crítico tanto para la ciencia como para la política “. dice Bell, fundador y presidente de la Ocean Discovery League.
“Necesitamos una comprensión mucho mejor de los ecosistemas y procesos del océano profundo para tomar decisiones informadas sobre la gestión y la conservación de los recursos”.
Incluso si aumentamos nuestras exploraciones de aguas profundas en más de mil plataformas en todo el mundo, Bell y sus colegas predicen que tomaría 100,000 años más o menos visualizar todo el fondo marino de la Tierra.
Así que no contenga la respiración.
“Estas estimaciones ilustran que necesitamos un cambio fundamental
En cómo exploramos y estudiamos el océano profundo global “, los autores concluir.
El estudio fue publicado en Avances científicos.