Esta ‘torre de gusanos’ es un superorganismo retorcido
Los científicos han capturado los primeros videos de gusanos redondos salvajes que forman torres vivientes y retorcidas que se comportan como un gran superorganismo
Los gusanos redondos etiquetados con proteínas brillantes crean una torre en el laboratorio.
Pérez et al. (2025) Biología actual (CC-By-4.0)
Cuando se acabe la comida, segura pequeños gusanos redondosapenas visible a simple vista, se arrastran el uno hacia el otro y construyen torres de vida y retorciéndose que se mueven como una superorganismo. Por primera vez, hemos los atrapó haciendo eso en la naturaleza en video.
Los científicos pasaron meses señalando su microscopio digital en manzanas y peras podridas para finalmente echar un vistazo a estas torres vivas formadas por Caenorhabditis Roundworms en un huerto que está cuesta abajo de la ubicación del Instituto de Comportamiento Animal Max Planck en Konstanz, Alemania. “No fue tan difícil de encontrar. Es solo que la gente no tenía el interés, el tiempo o la financiación para este tipo de investigación”, dice la bióloga Daniela Pérez, autora principal del estudio.
Pérez y su equipo en el Instituto de Comportamiento Animal Max Planck luego estudiaron este comportamiento en un laboratorio para obtener más información. Para estimular a los imponentes, colocaron grupos de Caenorhabditis elegans En un plato sin comida, junto con un cerebro del cepillo de dientes que podría funcionar como un andamio. Docenas de gusanos subieron rápidamente sobre la cerda y entre sí para formar una estructura que se movió de manera inquietantemente coordinada. La torre respondió al toque de una tubería de vidrio intentando aferrarse a ella; Se estiró para cerrar la brecha entre el fondo del plato y su tapa; e incluso agitó su propina a sondear el entorno circundante. Los resultados fueron publicados el jueves en Biología actual.
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Los investigadores habían observado previamente esta elevada en el laboratorio, pero no sabían que era una estrategia de supervivencia real en la naturaleza. “Descubriendo [this behavior] En las poblaciones silvestres es realmente importante, ya que muestra que esto es parte de cómo viven estos animales y no solo un artefacto de laboratorio “, dice William Schafer, genetista de la Universidad de Cambridge, que estudia C. elegans y no estuvo involucrado en el estudio.
¿Por qué los gusanos hacen esto? Los investigadores piensan que los imponentes ayuda a los gusanos se propusieron encontrar fuentes de alimentos más ricas. Cuando los recursos son limitados, “probablemente tenga sentido que los organismos microscópicos cooperen para dispersar formando algo más grande”, dice la autora principal del estudio, Serena Ding. Las torres podrían permitir que algunos de sus miembros lleguen a nuevos lugares o a los autostop en otros organismos como las moscas de las frutas.
La pregunta más importante es cómo se comunican los gusanos dentro de las torres. Si los gusanos en la parte superior se enganchan sobre una mosca, ¿cómo saben los de la parte inferior para separarse de donde están anclados? Podrían comunicarse químicamente a través de feromonas y mecánicamente a través de patrones de movimiento, sugiere Schafer. Pérez dice que su equipo planea probar esto a continuación. “Cada vez que tenemos una reunión, terminamos con 10 nuevas ideas de proyectos”, dice ella. “Hay tantas direcciones que podemos tomar esto”.